说到中国人民解放军军事学院，就肯定少不了提到刘伯承元帅，作为第一任校长，刘伯承可以说是为了这所学校殚精竭虑。

办学初期，他还想着让陈毅做政委，谁知道一听这话，周总理却笑了起来：“你啊你，你是为了要钱方便吧？”

这话从何而来呢？

1949年新中国成立的时候，刘伯承正在重庆主持西南剿匪。中央计划让他担任总参谋长的消息传来的时候，他却连夜写了封长信：“我年近花甲，更适合做军事教育。现在部队连营干部大多是‘泥腿子’出身，打游击行，可搞现代化战争还差着火候。”

这话一下就戳中了中央的痛点，当时解放军刚刚打完内战，干部队伍里“文盲团长”和“半文盲营长”简直一抓一大把，更不用说一线战士们。

朝鲜战争爆发以后，美军机械化部队的攻势立即让中央意识到：靠着“小米加步枪”的经验主义行不通了，必须尽快办一所教现代化战术的军校。

1950年10月，刘伯承抵达北京，一见面周总理就笑了起来：“刘老总，你这是‘弃官从教’啊！”刘伯承却说：“总理，我可不是弃官，是觉得教书比当司令更要紧。”

随后，两人就聊到深夜，这一晚上，他们就敲定了学校选址的难题：既然北京找不到合适的敌方，不如去南京看看。

其实，刘伯承心里早就盘算好了：南京有原国民党国防部旧址，占地3平方公里，教学楼、操场都现成，稍加改造就能用。更关键的是，华东军区司令员陈毅就在南京，找他“化缘”方便。

“总理，能不能让陈老总兼个政委？”一次汇报的时候，刘伯承试探着问，一听他这话，周总理就哈哈大笑起来，他怎么会不知道对方的意思：“你呀你，是想让陈毅给你批经费、调人手吧？”

原来，当时军费紧张，办学校要钱要物，刘伯承琢磨着陈毅管理着华东地区，有他当政委，审批起来肯定会更顺。

但中央最终还是没同意：陈毅身兼上海市长、华东军区司令员，实在抽不开身。

不过陈毅很够意思，听说刘伯承缺人，就立马从华东军区调了几百多名干部，又特批了许多经费。他说：“老刘，政委我当不了，不过这后勤保障我包了！”

1950年11月，刘伯承到了南京，谁知道一看就傻了眼：全校只有十几个个教员，其中大部分都是从野战军调来的“战斗英雄”，战斗经验丰富，可懂战术理论的没几个。

咋办？他就把目光投向了国民党起义将领。

第一个被“盯上 的就是廖耀湘。这位黄埔高材生、国民党军中将曾在辽沈战役中被俘，当时还在战犯管理所改造。刘伯承亲自去接：“廖将军，我们办学校缺教员，想请你讲讲‘缅甸丛林战’。”

廖耀湘一听这话就直摇头：“我是败军之将，哪有脸教你们？”刘伯承却还是劝说道：“打败仗才更有教训！你讲讲怎么在辽沈战役中被包围的，这不就是现成的教材？”

廖耀湘被说动了。第一次讲课，他站在黑板前紧张得冒汗，结果台下学员听得十分入神，这些打过仗的干部就想听些实战教训。讲完后，刘伯承更是带头鼓掌：“讲得好！比我这个老战士懂战术！”

另一个被“三顾茅庐”的就是陈颐鼎。这位黄埔三期生曾经也参加过淞沪会战，1947年被俘后一直在教书。刘伯承三次上门，最后一次还带着酒菜：“陈将军，我知道你怕被学员看不起。但你想想，当年你为了抗日也做过不少贡献，谁能看不起你啊！” 陈颐鼎眼圈一红，当场答应了下来。

教员问题解决了，教材又成了一大难题。当时苏联顾问带来了一堆俄文教材，但没人懂俄语。

于是刘伯承干脆就自己学，每天凌晨4点就拿着单词本背，秘书劝他：“您都快 60 了，何必这么拼？”他却认真地说：“等翻译太慢了，我直接看原文才能挑出有用的东西。”

白天，他就带着教员们编教材。没有复印机，只能靠手写油印。刘伯承戴着老花镜，逐字逐句改稿，连标点符号都不放过。有次警卫员看见他趴在桌上睡着了，手里还攥着红笔，纸上改得密密麻麻。

1951年1月15 日，军事学院正式成立。毛主席题词“努力学习，保卫国防”，朱德也写下“为建设近代化的强大国防军而奋斗”。

典礼上，刘伯承站在队列前，腰杆挺得笔直，但熟悉他的人都知道，他的右眼因为早年战伤几乎失明，左眼也因过度劳累患上了眼疾。

军校成立后，第一期学员七百多人，全都是打过仗的营团级干部，不少人都带着“功臣包袱”。有个参加过淮海战役的团长，上课迟到还叼着烟：“我在前线打仗时，你们还不知道在哪呢！”

见对方这样，刘伯承也没有发火，只是让他上台讲讲 “如何用一个团阻击敌人一个师”。团长讲完，他慢悠悠地问：“你说用了‘口袋阵’，但如果敌人有空军侦察呢？你的侧翼怎么防？”这一句话让团长哑口无言，从此之后他就再也没有上课迟到过。

为了让学员在学习理论知识的同时也不脱离事迹，刘伯承还经常带着他们去南京城外演习。有次模拟攻防战，他故意让学员用“小米加步枪”对抗“机械化部队”，结果被“打得”落花流水。

“看见了吧？这就是现代化战争！”刘伯承当场讲评，“以后你们带部队，不能再靠‘猛打猛冲’了！”

1955年，军事学院又增设海军、空军系，开始培养诸军兵种协同指挥人才。首批毕业的52名战役系学员中，后来出了5个上将、23个中将，包括秦基伟、杨得志等名将。这些人后来成为解放军现代化建设的骨干。

1985年，军事学院与其他院校合并为国防大学，校址迁到北京。但南京的老校区至今仍留着刘伯承当年种下的梧桐树，树干上还刻着“治军先治校，强军先强才”的字样。

到了晚年，刘伯承几乎全部失明，但还是牵挂着军校。1982年，他听说国防大学要编写战史，特意让人捎话：

“别忘了写失败的战例，胜利的经验人人会讲，失败的教训才是宝贝。”