5500万公里外的火星,是太阳系内除地球外另一颗处于宜居地带的类地行星,与地球存在诸多相似之处,所以很多人认为我们地球的生物可能来自火星,也有很多人认为未来我们人类可以走出地球、踏上火星表面,成为“火星人”。

如SpaceX公司的马斯克先生就多次提到要将100万人送上火星,还计划在火星打造火星城市。不过,马斯克先生认为第一批到达火星的人类可能会很不舒服,甚至可能没法活着回到地球。原因很简单,首先一个是飞往火星的旅途充满了未知的风险,其次,火星的环境并不是很适宜我们人类直接居住。

火星表面是怎么样的?

火星也处于太阳系的宜居地带,所以在人类探索火星之前,很多人认为火星表面可能也存在类似地球这样的生态系统,但是探测器传回的画面让人大失所望,火星表面环境与地球差别比较大。在1965年水手4号探测器成为了第一个成功飞越火星的探测器,从距离火星1万公里处拍摄了21幅照片。传回的第一张照片,让我们看到了火星表面充满陨石坑、死寂般的世界,震惊了科学界。虽然火星看起来很荒凉,却挡不住人类探索火星的热情,现在火星已经成为我们探索最多的类地行星之一,在今年有3个新的火星探测器先后到达火星。

除了新的火星探测器外,当前在火星表面正常运行的火星车还有好奇号火星车,自2012年8月登陆火星表面以来,好奇号火星车已经在火星表面行驶了8年多,在过去这么长时间内,好奇号火星车也传回大量照片、数据,让我们进一步了解到火星的情况。如好奇号火星车在驶过沿途的一座山丘时,就拍摄到了这一座山丘的画面。

这一座山丘位于火星盖尔陨石坑西北部的夏普山上,高度大约为450英尺(即大约为120米),现在NASA的科学家将这一座山丘命名为“拉斐尔·纳瓦罗山”,以纪念科学家拉斐尔·纳瓦罗·冈萨雷斯。NASA的科学报告指出,科学家拉斐尔·纳瓦罗·冈萨雷斯是火星样本分析(SAM)的共同研究者,他帮助领导了好奇号团队确定了火星上的古代有机化合物。

​火星可能存在生物?

当前的火星虽然很荒凉,看不到生机,但是科学家发现火星在远古时代曾经存在大量液态水,甚至出现过大洪水,存在水意味着存在生命的可能性,所以科学家认为火星曾经可能出现过生命。随着火星环境的变化,有一些水分可能已经逃逸到外太空中,有一些水可能被埋藏在火星的地下,或者以水冰物质的形式存在火星的一些地区。随着火星的温度出现季节性的上升,水冰物质可能会融化,为那些潜在的火星生命提供养分。

据发表在《Astrobiology》上的科学报告,研究人员对好奇号火星车和其他轨道探测器传回的数据及火星陨石的化学成分进行了分析,发现如果这些火星陨石一直与水接触,那就会形成能够支持微生物群落所需的化学能。这一种情况和地球深处没有光照的环境中微生物群落是相似的。所以科学家猜测火星地下可能是一个宜居的世界,在火星地下可能生存着一些微生物。

如果火星存在微生物,对于人类来说,可能不是一个好消息。一方面可能会颠覆人类的认知,因为这么长时间以来,我们都没有发现外星生命,所以很多人认为地球可能是唯一的生命星球,人类可能是唯一的智慧生命。如果火星发现生命,意味着那些处于宜居地带的类地行星也可能存在生命,如果外星生命起源时间更早,可能也会出现类似人类这样的智慧生命。另一方面,如果火星存在未知的微生物,对于人类未来移民火星来说,也是一个未知的风险。因为我们不知道那些未知的微生物是否会对移民到火星的宇航员构成什么样的威胁,可能会阻止人类前往火星。

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