外星生命是否曾造访地球?科学家们对此有何种看法?据研究,银河系中可能存在多样的外星生命形式。然而,我们尚未发现他们,这可能是因为近千万年来,外星生命并未踏足我们的星球。《天文学杂志》上发表的一篇分析文章提出了一个引人入胜的观点:智能生命或许能够利用恒星系统的移动,平静地穿行于星系之间。这项研究是对费米悖论的又一次探讨,费米悖论是一个长期困扰人类的问题,即“他们都在哪里?”这个问题最早由费米在20世纪50年代提出,基于宇宙中众多的星系、恒星系统和行星,我们理应早已遇见了外星生命或发现其踪迹,但太空却是一片寂静。

天体物理学家迈克尔·哈特在1975年的一篇论文中提出,外星生命在银河系诞生后的136亿年间有充足的时间来殖民整个星系,但我们却未发现其踪迹。基于这一点,他得出了一个悲观的结论:我们可能是宇宙中唯一的生命。然而,最新的研究提供了一个不同的视角:或许外星生命尚未到来,而是在等待合适的时机。

“如果我们不考虑恒星的运动,那么这个问题的解决方案就只有两个,”该研究的作者之一乔纳森·卡罗尔-内伦巴克说,“要么没有文明离开他们的星球,要么我们是银河系中唯一技术先进的文明。”恒星和行星以不同的速度绕银河系中心旋转,它们可能会在某个时刻相互靠近。因此,外星文明可能正在等待合适的时机,逐步向我们靠近。在这种情况下,外星文明在太空中的扩散可能比哈特所假设的要远得多。他们可能尚未到达我们这里,或者他们已经来过,但在地球上尚未有人类存在。

在过去几十年中,科学家们以多种方式研究了费米悖论。一些科学家在海洋中寻找外星生命的迹象,而另一些则认为外星生命可能在进入太空之前就已经因技术进步和内部冲突而自我毁灭。还有所谓的宇宙动物园假说,该假说认为银河系中的外星文明可能会像保护亚马逊或未开化部落一样保护我们,他们观察和研究我们,但避免与我们接触,以免污染样本。

最新的假设考虑了一个常被忽视的问题:我们的星系及其内部的一切都在不断运动。以太阳系为例,它绕银河系运行一周需要2.3亿年。在这个时间尺度上,我们的存在不过是一瞬。卡罗尔-内伦巴克指出:“适宜居住的星球非常罕见,这意味着一个文明的寿命可能比另一个文明的生命周期要长。”

研究人员使用数学模型来推测这种情况的可能性,但其中有许多因素需要假设,目前还无法证实,例如特定文明的扩张速度,以及他们发射到太空的载具的时间。同时,外星生命的动机也只是推测:他们是否在观察我们、影响我们、让我们独处、躲避我们或征服我们,有无数可能性。最后,可能是最难以逾越的问题,那就是我们自己。大多数模型都是基于我们的行为来了解的,很难超越我们的认知去思考。

到目前为止,在太阳系外已经发现了大约4000颗行星,但它们的表面都没有生命迹象。然而,在银河系中有1000亿颗恒星和更多的行星。外星生命的存在仍然是一个待解之谜,等待我们去探索。

 


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