夏日里,树木间回荡的知了声是许多人童年记忆中不可或缺的一部分。捉知了,不仅是一种乐趣,更是一种美食的来源。如今,知了猴在市场上的价格已经飙升至每只2元,但需求依旧旺盛,人们争相购买。然而,在美国,知了猴却成为了一种灾难,数量高达300亿只,若不采取有效措施,将对当地居民的生活造成严重影响。

知了猴,学名蝉若虫,其生命周期分为五个阶段。在第四阶段,雌性成虫会在树上产卵,树皮随之腐化,形成卵枝并最终脱落。蝉卵孵化成蝉蚁后,会钻入地下,成为幼虫。幼虫以植物根部的汁液为食,这一阶段可能持续数年甚至数十年。它们在地下度过大部分时间,直到成长为若虫,才破土而出。

科学家们发现,蝉在地下的年份往往是质数,这与它们的天敌和竞争者的生命周期完美错开。这样一来,蝉在地下时,不会面临食物竞争,也不会被天敌捕食。当它们出土时,面临的选择只有被捕食或被抢食,这无疑会导致数量的减少。蝉通过选择错开时间出土,巧妙地避免了这些风险。

夏天的蝉鸣是由雄蝉发出的,而雌蝉则不具备这一功能。2021年7月,美国经历了一场前所未有的蝉灾。17年的蛰伏后,300亿只蝉同时出土,羽化成成虫后四处觅食和寻找配偶。很快,美国16个州市都受到了蝉灾的影响,尤其是纽约和密歇根等地。蝉的鸣叫声高达100分贝,与割草机或摩托车的噪音相当,足以掩盖消防车的警笛声。

蝉在完成产卵后,其后代会再次进入土中孵化。如果不立即采取措施,几年后,美国可能会面临数以万亿计的蝉。这场蝉灾若不加以控制,将给美国带来巨大的灾难。

 


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