文/寂寞的红酒 印度，位于南亚次大陆，是世界四大文明古国之一。一直以来，人们经常认为印度是撮尔小邦，远远比不上中国。现在比不上，古代更是没法和中国比，印度在古代不过是个没有什么存在感的酱油角色。事实上，古代印度并不弱，比世界超级大国中国都不逊色多少，是和中国一个级别的世界强国。

从文明起源时间看，古印度文明比中国还要早一些。当然，古印度文明在遭到雅利安人入侵后已经湮没，远远和源远流长的古中国文明没法比。不过雅利安人主导的新印度文明也非常发达，否则印度不会成为西方人眼中“黄金遍地”的东方国度，也不会引发欧洲人寻找印度的新航路。东印度和西印度的称呼，正是西方人寻找通往印度新航路的结果。西方人对富庶中国的真正了解实际要到明朝时期。

从领土上看，古印度占据了南亚次大陆大部分地区，总面积一般都在300万平方公里以上，阿育王时期印度面积一度达到了500万平方公里。古代中国国土面积虽然理论上经常高达上千万平方公里，但实际控制的本土核心地区也只有300多万，和印度相差无几。按照耕地面积算，印度甚至比中国还要多。当然，中国属于统一的大一统政权，比松散的印度要强大的多，不过印度也不可小觑，毕竟孔雀王朝曾是世界第一大国，德里苏丹国曾击败了印度，莫卧儿帝国也曾和清朝齐名。

从人口上看，古代中国是世界第一人口大国，不过印度人口也不少，有时候甚至比中国还要多。孔雀王朝时期，印度人口2650万人（一说5000万），比当时的秦朝还要多。当然，大部分时间里，中国一直是世界第一人口大国，不过印度和中国相差不大。根据《古代世界人口粗略估计》统计，古代中国人口占世界比例始终在20-35%之间波动，古印度在18-30%之间波动。古代人口就是财富，由于印度农业、商业等方面也非常发达，所以印度人创造的财富也并不比中国少多少，古代长期是仅次于中国的世界第二大经济体。

从经济上看，由于印度特殊的区位，古代印度是亚欧经济中心之一，印度在欧亚贸易中扮演了重要角色。印度的黄金、胡椒、宝石、香料、棉布等商品在欧洲非常畅销，西方人开辟新航路的最重要原因就是为了获取印度的香料，所以才驱动很多商人和冒险者寻找通往印度的新航道。当然，当西方人发现通往中国的新航路后，中国很快成为欧洲人最重要的贸易伙伴，明朝时期世界新增白银的三分之一都流向中国。

从军事上看，中国军事实力明显要强于印度。不过由于印度大部分是外来游牧民族建立的政权，所以武力并不弱，连蒙古人都拿印度没辙，蒙古人三次进攻印度都被打了回去。

从文化上看，印度的文化也是非常发达的。由于印度和西亚、欧洲等地更近，和其他地方的文化交流更加密切，所以铸就了印度辉煌灿烂的文化，印度在文学、医学、宗教、科技等方面非常发达。印度文化能影响中国和东南亚，一定程度上反映出印度文化其实也非常发达。

总体来看，古代印度比中国稍逊一筹，不过作为曾和中国齐名的世界大国，印度也不容小视。古代不可小视，现在同样不可小视，我们不能小看印度，更不可掉以轻心。 


                                        
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