1919年，55岁的齐白石将妻儿留在老家湖南湘潭，只身一人到北京求发展，成了一个老北漂。

这是他第三度到北京来。第一次来是1903年，第二次来是1917年。这次，他决定不走了，他要在京城成就他的大业。

齐白石

在北京的十年，他闭关作画，开始了“衰年变法，”开创了大写意花鸟画“红花墨叶”的新风格。

同时，他也广为交游，结交了梅兰芳、陈师曾、林风眠这样的名流大家。他的大写意画风，也是受到了陈师曾的点拨才形成的。

齐白石与梅兰芳

在北京的初期，他的画作与篆刻在艺术市场及货币市场都不受待见。作为一个南蛮子，他受到了京城许多画家的攻击，有的骂他是“野狐之禅，”有的骂他“俗气熏人，”有的骂他“不学无术。”他被排挤在京城画坛主流集团“中国画学研究会”和“湖社画会”之外，要不是陈师曾、林风眠、徐悲鸿先后帮助和提携他，他是很难在京城站住脚的，更别说成为画坛巨匠了。

那时，他的住处从法源寺到观音寺，再换到石镫庵，他的画作在市场上少有人问津，而且价格也比一般的画家还要低。

北京法源寺

陈师曾在1923年47岁早世后，比齐白石小32岁的徐悲鸿成了他最大的贵人。

徐在生活上很关心他，而且还聘任他到大学任教，最重要的是，徐独具慧眼，顶住压力，力排众议（他的画风与当时主流画风不符），大力推荐他的画作。不仅在国内，还向国外推荐。这样，他的名气一天大过一天，求他作画的人络绎不绝，终成一代大师。

58岁的徐悲鸿去世后，齐白石三年后才得知，当时他已92岁。他不顾高龄，来到徐家，一进门就扔了拐杖，放声大哭，对着徐的遗像跪下来磕了三个头，并说：“生我者父母，知我者徐君。”可见，齐白石对徐的感激与怀念之深。

齐白石与徐悲鸿

齐白石的一生，前半生在家乡默默无闻；后半生北漂北京后，大器晚成，成为画坛巨匠。虽然失意了多年，但是温饱还是不愁的。

可以说，在他的人生道路上，没遇到什么大的磨难。

时间来到1950年，轰轰烈烈的土改运动在湖南开始了，齐白石的大麻烦也来了。

齐白石成名之后，他的画作价格在市场暴涨，他积累了不少的财富。

齐白石作品

这些钱除了他自用，还寄了一些回湖南湘潭给三个儿子。儿孙用他的钱买了很多土地用于出租，还建了很大的院子用来居住。

土改时，他的儿孙家人共有200多亩水田，数十亩山林，三座别院，按法律规定被定为地主，田土、山林、院落被没收，家中的贵重物品也有没收的可能，还被要求退还原来所收的租田押金1000多银元。

可是，这些押金早就被齐白石的儿子拿去买房子与田土了，哪还能拿得出这么一大笔钱。

拿不出钱来，齐白石的大儿子被关了起来。

土改时斗地主情景

齐白石的弟媳及家人没有办法，只得写信向北京的齐白石求助。

老家的来信一封接一封，可把86岁的齐白石急坏了。

在这危难关头，他想到了他的老乡，中国人民的领袖毛泽东。

说起来，齐白石与毛泽东是正宗的湖南湘潭老乡，他俩的老家杏子坞与韶山冲相隔只有50公里。

齐白石与毛泽东（影视剧照）

但是，在1949年上半年前，比毛泽东大29岁的齐白石从来没有见过毛本人，更谈不上有什么交情。

这时，齐白石也顾不得那么多，急忙给毛泽东写了一封信，说明了家乡土地山林等的来源，最后请毛泽东在划成份及处理问题上给予通融。

收到齐白石的信后，毛泽东思虑再三，觉得不能因齐白石是名人，在文化领域有较大贡献，在日本占领北京时期，拒为日本人作画做事就给予照顾。这样一来，湘潭县的土改工作就难以进行下去。

1950年毛泽东在天安门上

毛泽东在齐白石的来信上用铅笔作了批示：请王首道同志交湘潭县县委研究处理。

王首道当时是湖南省委第一副书记兼湖南省主席。

毛泽东又担心齐白石因此事受惊而影响身体健康，又特地给齐白石回了一封信，信中说：“白石先生，来信收悉，已转寄湖南省人民政府王首道主席，请他酌情处理。”

齐白石收到毛泽东的回信后，惴惴不安的心才稍稍有些平息。

毛泽东给齐白石回信信封

毛泽东的回信虽然没有明确不把他的儿子划为地主，也没提及贵重财产的处理问题，但是看到信中的“酌情处理”四个字，齐白石认为湖南省政府一定会听毛泽东的，一定会给他解危。

王首道收到毛指示信后，又把信批转给湘潭县委处理，同时，再三强调不能因为齐白石是大画家，就不按法律政策办事。

王首道

接到王首道的指示信后，湘潭县委书记杨第甫又把它批转给湘潭县第十一区政府，因为齐白石的老家隶属湘潭县第十一区茶恩寺镇荷月乡，要求十一区政府按毛主席的批示，对齐白石的儿子按区别对待的原则处理。

齐白石的荷花图

第十一区所属荷月乡政府、乡农会与土改工作队对群众做了大量的说服解释工作，最后对齐白石儿子的事情作了处理，没收一切田土山林及财产（保留少量自耕），租田押金分期退还，成份不改仍然划为地主，释放了被拘禁的齐白石的儿子，不再对他们家批斗。

在北京的齐白石听到儿子被释放，不再被批斗后，悬着的心终于垂下来了，他以为儿子没有被划为地主。

杨第甫

他对毛泽东感激涕零，对具体承办此事的湘潭县委书记杨第甫也怀感恩之情。

后来，杨第甫到北京开会，齐白石知道后，马上特意为杨第甫画了一幅荷花的画，落款处连书三个“白石，”向杨第甫表达“在此三叩首致谢”之意。