荆汉运河，一个承载着深厚历史底蕴与未来发展期望的伟大工程，在中国水运史上占据着举足轻重的地位。它的故事，要从遥远的古代说起。

历史溯源

荆汉运河是中国历史上最早的运河之一 ，可追溯至楚庄王时期。公元前613年，楚庄王即位，任用出身低微的孙叔敖为令尹（楚相）。

当时，晋楚争霸战争激烈，楚国为了北上会盟“问鼎中原”，急需打通江、汉之间的水上通道。在这样的背景下，孙叔敖主持开凿了沟通江、汉的荆汉运河。《史记·河渠书》记载：“于楚，西方则通渠汉水、云梦之野” ，虽未明确指出运河具体走向，但它的存在为楚国的军事行动和经济交流提供了巨大便利。

楚灵王时期，又开渠通章华台（今湖北监利县北）。据记载，可能是孙叔敖引用发源于荆山南流入江的沮水，与发源于郢都（今湖北江陵北）附近的扬水相连接，使江、汉之间得以顺畅沟通。

当时，楚都郢地临长江中游的荆江，与汉水之间无水路联系，要北出需沿江入汉，绕道千里。荆汉运河的出现，大大缩短了行程，促进了江、汉之间的交通往来，对楚国的发展产生了深远影响。

现代规划与推进

时光流转至现代，荆汉运河再次成为人们关注的焦点。湖北地处长江中游，是长江干线流经最长的省份，水运优势突出。然而，长江湖北段宜昌至武汉段现状航道存在诸多问题。该段航道水深仅3.5 - 3.8米，即便实施“645”工程后，水深也仅能达到4.5米，远低于上下游6米以上的航道水深。这导致船舶大型化、标准化受阻，减载、过驳现象频繁，大大增加了物流成本。

为解决长江航运“中梗阻”问题，提升长江湖北段航运效率，2015年起，湖北的专家团队提出建设荆汉运河工程。2021年1月，湖北省政协常委蔡耀军、黄艳在湖北省政协十二届四次会议期间建议规划建设荆汉运河，利用江汉平原地势平缓、水网密布的优势，从枝城到武汉建设一条人工运河，与长江天然河道形成“双通道”格局。

此后，荆汉运河的规划与推进工作稳步进行。2021年，交通运输部建议由湖北省为主推进“荆汉运河”研究相关工作；2023年1月，湖北省政府工作报告提到谋划实施荆汉运河等重大项目；同年9月，湖北省发改委印发了“湖北省推进荆汉运河工程规划前期工作方案” ，清晰规划了人工运河的路线；2024年，全国两会上湖北团代表联名提交加快推进荆汉运河工程前期工作的重点建议。

规划中的荆汉运河起于荆州松滋市的松滋口，止于武汉市东荆河口，拟新建236公里运河，河道深8米、宽90米，能够行驶1万吨的船舶，估算总投资784亿元。该工程将避开长江航运常年淤塞的荆江河段，在荆州至武汉九曲回肠的“V”字形长江航道间“截弯取直”，重新修建一条横向运河，使长江航运更加顺畅高效。

重大意义

荆汉运河的建设具有多方面的重大意义。从航运角度看，它建成后预计比经过长江航道的航程缩短260公里，减少运输时间约14小时，每年可降低物流成本300亿元。这将极大提升长江湖北段航运效率，湖北荆州等沿岸港口城市的航运能级也将得到大幅提升，相关配套和临港产业园将不断兴起。

在区域发展方面，荆汉运河将成为江汉平原振兴发展示范区新主轴，沿岸可规划建设5个万吨港区和临港产业带，构建武汉至宜昌城镇化走廊，推动产业集聚和新型城镇化，助推武汉城市圈升级版打造和“宜荆荆恩”城市群建设。预计到2035年、2050年，荆汉运河带动形成的经济增加值将分别达到约4000亿元、7000亿元 。

此外，荆汉运河还能连通形成江汉平原大水网，改善区域灌溉供水条件，受益人口可达802万人，耕地面积1033万亩 ，解决四口河道、四湖水系、东荆河、通顺河等河道的枯季断流问题，对湖泊、湿地和垸内河湖生态补水，提升区域的供水、灌溉、生态、防洪等保障能力。

同时，它还有助于构筑长江绿色生态廊道，形成“双水道”格局，给长江干流“减压”，落实对珍稀水生生物的抢救性保护。

荆汉运河从历史中走来，又承载着新时代的使命。

它不仅是对历史文化的传承，更是推动区域经济发展、改善生态环境、提升综合竞争力的重要举措。尽管目前荆汉运河工程计划可行性仍在等待国家相关部委的科学论证，但相信在不久的将来，这条新的黄金水道必将焕发出耀眼的光芒，为长江经济带的高质量发展注入强大动力。