在教科书里，我们曾经了解过一个概念，叫做康乾盛世。书中认为这是封建王朝最后一个繁荣时代，也被称之为封建时代的回光返照。所以，作为回光返照的末代皇帝乾隆，因此经常会成为大家讨论的话题。
大多数人认为乾隆皇帝是一个优秀的人，因为他将父辈的荣光延续到最高潮，但也有很多人认为他无能，因为他选错了继承人，结果使得康乾盛世的荣光就此戛然而止。
很明显，在大家看来，不管钱龙本人怎么样，但至少他还在的时候，清朝依旧有着一定的光彩。但是他选定了继承人，嘉庆皇帝，后来虽然也像崇祯皇帝一样努力，但却是越忙越差劲，以至于这位皇帝死的时候还天打五雷轰。那么问题来了，既然乾隆这么聪明，为何却没有选一个更优秀的继承人呢？
说实话，虽然很多人评价乾隆皇帝有各种各样的缺点，但在清朝这滩烂水里面，乾隆皇帝还算是个不错的人。因为他面对了那么多的问题，却依旧还是做出了解决态度，虽然解决的过程往往是付出了10倍的代价，不过好歹也基本上在他晚年的时候来了一个天下太平。
然而，就在乾隆皇帝要退位的时候，结果他却脑子发热，选了一个嘉庆皇帝出来。
说实话，嘉庆皇帝在民间的评价中很不高，因为这个皇帝虽然不贪财，不好色而且勤勤恳恳，但这就纯粹是一个庸人皇帝。在他接手的时候，朝廷有一摊子的乱事，急需要皇帝好好解决。结果这位皇帝倒是很努力，可是越努力越糟糕，搞到后来，一个小小的白莲教之乱，几乎把皇宫都给端了。所以，很多人就认为嘉庆皇帝和崇祯皇帝没什么两样，而且此人还被雷给打死了。
记得在近代，有历史学大师评价嘉庆皇帝，这是一个一事无成的明君，这是一个一无是处的圣君。很明显，在学者眼中，嘉庆皇帝的确不适合当皇帝，在他的手中，康乾盛世也只能无奈落幕。
那么问题来了，在当时乾隆皇帝可是有好几个儿子，难道就没有一个比嘉庆皇帝更加靠谱的儿子吗？
还别说，从历史记载来看，有一个人可能比嘉庆皇帝更合适。
当我们把时针拨回到乾隆皇帝时期，那时候纪晓岚与和珅还没有死，嘉庆皇帝也没有被立为接班人。此时的乾隆皇帝依旧春秋鼎盛，而且他的儿子数量还真不少，当时他的儿子活下来的有7个，分别有皇四子永珹、皇六子永瑢、皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十二子永璂、皇十五子永琰、皇十七子永璘。所以此时是7选1的过程，选择的空间还是挺大的。
但是，伴随着这7个儿子的成年，结果选择空间越来越少。不知道是出于什么考虑，老四和老六这两个年龄最大的直接被送给了乾隆的叔叔，过继成了亲王的儿子。老八和老十一也是早早出局，因为一个做事从来不靠谱，丢三落四，另一个则是妥妥的宋徽宗第二，满脑子都是书法。老十七倒是比较聪明，但人家才断奶没几年，当皇帝根本不合适。
所以，后来的嘉庆皇帝以及老十二永璂就唯二的选择。嘉庆皇帝的优势我们自然不用说，先看看老十二的能力。
根据史书记载，老十二在当时来说相当于是嫡长子，因为他的母亲是乾隆的第2任皇后，而且当时大哥要么没了，要么被踢出局了，所以他相当于嫡长子。
在很多记录中，乾隆皇帝比较倾向于嫡长子周围的官员们也是认可这一点，所以这是一个极好的优势，相当于开局领跑。
另外，在自己的母亲皇后去世以后，当时乾隆皇帝曾经对老十二非常不爽，周围的官员也曾经对他落井下石。再加上乾隆皇帝本身就比较严苛，所以其他的皇子要么被活活吓死，要么被折腾不敢抬头，可是在如此重压之下，老十二却依旧非常坚挺。并且得到了朝廷官员的一致认可，连乾隆也不得不称赞自己，这个儿子的确有些本事。
正如同时代的钱大昕评价，天资粹，至性过人。应该说，这位皇子有能力，心态好，而且是非常有进取心的。
当然，可能大家看到这里会不以为然，因为这种水平与九龙夺嫡时期的清朝皇子比较起来，最多也只能算是一个中等水平。然而，货物就怕比较，与他竞争的老十五，在当时的表现却是，唯唯诺诺，规规矩矩，不敢越雷池一步，不敢有丝毫奋进之心。
所以，在选择接班人的事情上，虽然老十二和老十五都差劲，但其实老十二比老十五要更好一些。
那么问题来了，既然老十二的水平更好一些，为何乾隆却抛弃了他，甚至此人还没来得及竞争就直接被踢出局了呢？
关于这一点历史学界有很多的说法，但最主要的一点就是，嘉庆皇帝的母亲是当时的皇贵妃，深得乾隆皇帝的宠爱，而老十二的母亲虽然是皇后，但因为私自剪头发，结果引得乾隆皇帝十分不满，于是在皇后死的时候都只给他皇贵妃的葬礼。
从这一点可以看出，乾隆皇帝因为对于女人的宠爱，所以拉偏架，硬是忽略了老十二的实力，而选择了嘉庆。
当然了，也有学者认为，乾隆皇帝在晚年的时候曾经自称为十全老人，这种举动虽然十分的浮夸，但也说明乾隆皇帝对自己的天下已经十分满意，如同朱元璋想要搞理想国一般，他希望未来的接班人都按照现有秩序走下去，规规矩矩就行，不需要有任何的越境之举。
而且，如果再加上当年乾隆皇帝对马戛尔尼等人的态度，我们就更加能确定这一点。天朝上国无所不有，一切都不需要有太多的变动，那么肯定是嘉庆皇帝更符合乾隆的接班人需求。
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