近些年来,国内不少游戏工作室不论是国内大厂还是独立工作室,都逐步启动了对标国际水准的3A游戏立项。一直走在游戏技术前沿的光子工作室群,也在去年TGA上公布了其首款3A开放世界游戏《Last Sentinel》。CG片段一出,不仅海外玩家们给出了相当高的好评,就连一惯严苛的国内玩家也对此持乐观态度。
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3A游戏被誉为是游戏界的“终极产品”,需要团队在人才、技术、工业管线、经验、资金等各方面都有顶尖的水平。在这些因素中,技术是一道绕不过去的门槛,如果没有过硬的技术支持,再强大的团队也只能落入“巧妇难为无米之炊”的困境。
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“万丈高楼平地起”,想形成工业化流程、做好3A不是一朝一夕的事,要从最基础的技术设施开始。光子早些年就深刻地认识到了这一点,在2022年宣布“品牌升级”前,他们便已在默默地“夯实地基”。北美时间7月22日,光子宣布其斥资并投入三年时间建造的全球顶级一体化动捕中心在洛杉矶正式投入使用。这是否意味着光子做3A有了更加切实的技术和资源保障?
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01
当顶级硬件遇上资深3A研发团队
这座动捕中心目前由主打3A开发的光子海外工作室Lightspeed L.A.率先用于《Last Sentinel》研发,从规模、技术到人才团队上都是世界一流水准。该动捕中心的建成吸引了不少海外媒体的目光,Game Developer、GamesBeat等著名To B媒体都对此进行了报道、并对其未来的发展抱以期待。
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一般而言,业界人士习惯将动捕场所称为“动捕棚”,但光子这座动捕中心的规模之大已经不能用“棚”来形容了——建筑整体横跨两层,超过38,000立方英尺。这是一个集动作捕捉、虚拟现实、后期制作、视频编辑、演员配音等功能为一体的一站式技术中心,也是全球最大的动捕中心之一,可以为3A游戏研发提供“一条龙”服务。
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比如Lightspeed L.A.动捕中心的道具房就堪称“豪华”——有木工房,有金属加工房,还拥有两台独立的3D打印机,几乎可以短时间内生产出一切需要的道具。这样动捕演员们便无需以代替物甚至无实物进行表演,他们可以更沉浸地投入到表演中,为玩家们带来更真实的演出效果。
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除了一站式的工作区域外,动捕中心还考虑到工作人员的安全和舒适问题,他们为舞台配备了象门,以此解决搬运道具的危险。同时还设立了休息室、用餐区和哺乳室等设施。“整个设计都是为了让现场工作人员拥有一个非常舒适的工作环境。”
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如果说庞大的规模是Lightspeed L.A.动捕中心精致的外壳,那么对标国际顶尖标准的动捕设备则是其可口的夹心馅料。电影动画导演Emanuel Druckman提到,“我们的特技吊架由好莱坞特技工作者协助设计,可以在工作室内进行好莱坞级别的特技演出。”
最关键的动捕相机则采用了Vicon的Valkyrie系列型号,该系列相机是全球动作捕捉技术的领导者,拥有最高2620万像素的分辨率和最新的手指跟踪技术、以及最高2000FPS的刷新率,是全球顶级的动捕设备。包括《最后生还者》《堡垒之夜》《星球大战》等多款游戏和影视作品都使用了该系列相机。
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而头戴式追踪设备则选用了Technoprops旗下的产品,Technoprops是 ILM(工业光魔) 旗下荣获奥斯卡奖的虚拟制作硬件部门,其生产的双目RGB方案头戴式相机在动捕界属于旗舰级产品。他们不仅参与了多部知名电影的特效制作,如《阿凡达》和《奇幻森林》等,还为《使命召唤:高级战争》《光环4》和《远征》等多款3A级游戏提供了技术服务。
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从硬件上来讲,光子的动捕中心可谓已经拉满了,但研发游戏的核心还是人,什么样的开发团队能配得上这样豪华的硬件设施呢?
Lightspeed L.A.专门请了一支资深3A研发团队,其中包括入行超过24年,在R星工作15年、参与过《荒野大镖客2》《GTA》系列、《极品飞车》系列等顶级3A游戏研发的Steve C. Martin,还有于2017年执导过《中土世界:战争之影》动作捕捉的Troy Baker等人。
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顶级硬件配上顶级团队,这才是光子剑指3A最大的底气,而这惊艳的一切,其实早在几年前就已经开始悄悄布局。
02
“光子宇宙”起航的第一个里程碑
2022年,光子工作室群总裁陈宇用一封公开信开启了“光子宇宙”的旅程,这是一次面向全球的品牌升级,意味着光子即将全方位加速开展全球化战略,对标国际一流研发大厂,开发自己的原创IP和3A作品。在当年,其实也有不少人认为光子的品牌升级可能只是一个务虚的口号。但随着光子首款3A开放世界游戏《Last Sentinel》的公布以及光子北美顶级动捕中心的落成,人们明白光子不是在“喊口号”,而是真正在这条路上踏踏实实地前行。
斥巨资构建一个如此庞大的动捕中心对光子的出海战略有何益处?让我们一起寻找这个问题的答案。
首先是顶级硬件设施对海外人才的吸引力。众所周知,全球化战略所遇到的一个最大矛盾就是人才问题,如何俘获行业大拿的芳心?光子给出的答案是机会与资源,给他们顶级的硬件设施和配套资源作为舞台,再给予他们足够的自主权来做项目。
Lightspeed L.A.工作室的总经理Steve C. Martin从小就是一个科幻迷,他热衷于《神秘博士》《星球大战》等系列作品,也曾经希望能成为一名科幻电影的导演。为此,当被问到加入光子未来要做什么项目的时候,Steve脱口而出想要做一款科幻题材的游戏,于是便有了去年TGA上公布的光子首款3A开放世界游戏《Last Sentinel》。
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世界顶级规格的动捕中心给这群行业大拿们提供了一个舞台,让这些大拿们能够自由发挥自己的才华,对于创作者来说,只有在一个充满信任的氛围下才会有好的产出。
其次是对未来构建IP宇宙打下了基础。光子北美动捕中心不止可以制作3A游戏,也是制作动画、电影等影视产品的必备条件。
03
全球化研发,未来光子的新航向
随着全球化的发展,许多行业人士应该都观察到了一个现象,那就是国内移动游戏市场愈加饱和,厂商们在各个赛道卷生卷死,买量成本日渐上升,留给开发商的利润空间愈来愈小。在这种环境下,开拓海外市场已经逐渐成为大势所趋。不仅如此,海外的大厂如索尼、育碧等也开始取长补短,谋求扩大市场,向服务型游戏进军。可以说,国内与海外的游戏市场正处于一个“双向奔赴”的阶段。
而光子早在数年前就已经开始为全球化研发而做准备,简要来说,全球化研发所面临的困难主要有两个:团队,技术。光子在这两方面都有自己的应对之策。
团队方面,光子在新加坡、美国、加拿大、新西兰、日本、韩国、法国、英国、阿联酋等多个国家及中国香港等地区都开设有办公室和办事处。而这只是个开始,全球化团队在合作中不可避免地会迎来跨文化的阻碍,这往往是让大多数出海厂商水土不服的罪魁祸首。在这一点上,光子已经拥有丰富的经验储备,早在数年前,光子就与一些海外知名大厂建立了深入的合作关系,并产出过数款饱受国内外玩家赞誉的产品。2024年GDC大会上,光子团队曾将这些宝贵的经验分享给全世界的游戏从业者们,帮助他们解决跨文化合作中所遇到种种难题。
随着洛杉矶动捕中心的落成,光子在全球化研发中所遇到的技术阻碍或将得到极大解决,这也意味着光子的全球化布局又迈进一步,具备了产出更高规格3A游戏的能力和条件。
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然而做好3A仅靠过硬技术就足够了么?当然不是,这背后还需要创作者拥有饱满的热情以及对游戏的热爱,Steve C. Martin曾谈过自己在3A领域持续耕耘数十年的心路历程。
“作为一名开发者,我想这是我的责任,人们有很多选择去消耗他们的空余时间,刷短视频刷社交平台都是他们的选择,但当我要给玩家推销一款 70 美元的游戏时,我必须要做到物超所值,因为这有可能是他今年买的唯一一款游戏 ,我必须要超出他的预期。这不像免费游戏,买卖双方对各自都没有什么承诺,但当玩家掏钱买你的游戏时,我必须心怀敬意,我要对得起他们付的钱,要对得起他们给我们的信心。”
从“光子宇宙”的愿景徐徐展开,到去年TGA的《Last Sentinel》,再到今年洛杉矶动捕中心的落成,在通向3A游戏和全球化研发的道路上,我们都能看到许多光子留下的脚印。也相信在不久的将来,由光子打造的3A游戏和原创IP会成为新的潮流,带给玩家们难忘且独属于自己的浪漫。
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