中华古代史中，还有两个相互关联却不完全相同的概念——姓和氏。

先简要介绍下姓，它起源于母系氏族社会，体现母系血统联系，即来自同一女性祖先的后裔。值得注意的是，母系社会中的人们只识其母，不知生父，正因为如此，“姓”字由“女”和“生”字组成，生动描绘了姓与母亲的紧密联系。姓的主要功能在于区分部落内各氏族的后代，促进不同氏族间的联姻。因此，姓氏的诞生，象征着从群婚制向以血缘关系为主导的婚姻制度的转变，堪称人类文明进程中的重要里程碑。

关于姓的含义，《说文解字》给出了解释：“人所生也，古之神圣母感天而生，故称天子。”从女，从生，生亦声。据春秋传记载，天子因生而赐姓。可见，中国的姓是部落的标识，由出生时的血统关系决定，这种血统关系最初由女性确立。因此，古代早期的姓多从女，如姬、姜、嬴、妫、姒等。

我国自古便有同姓不婚的传统。这源自母系氏族时期的族外婚制。随着人口增长，一个母系氏族会演变为多个女儿氏族和孙女儿氏族。这些新形成的近亲氏族仍维持原有的血统关系。随着近亲婚配的限制逐渐扩大，同一氏族及衍生氏族也被禁止通婚。于是，原本仅作为氏族标识的姓，逐渐成为这些近亲氏族共有的标识，一个姓便代表一个部落。而在同一部落里，每个氏族都需要新的标识，这便是氏。

随着氏族、部落的不断壮大，一个部落必将分裂为多个新的部落。经过几代繁衍，这些新部落的血统关系变得较为疏远，进而分化出新的部落并产生新的姓氏，从而实现相互通婚。例如，黄帝和炎帝均出自少典氏，他们的部落分别为姬姓和姜姓，并开始通婚。姬姓部落原有25个氏族，后发展为14个部落。除保留姬姓外，还衍生出酉、祁、己、滕、箴、任、荀、姞、儇、依等姓。姜姓部落同样衍生出诸多姓氏。姬、姜两姓繁衍出的众多姓氏，构成了华夏民族的重要组成部分。


                                        
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