1937年抗日战争刚打响，国共两党搞合作，红军得改编成八路军。这事儿本来是为了全国抗日统一战线，可在实际操作中，国民党那边对红军干部的职位安排特别抠门，恨不得用级别把人卡住。名单一出来，好些红军老将领被塞到预备栏里，罗炳辉的名字直接排到末尾，还标了个待考察。毛泽东一看这份名单，就火了，直说这不是欺负老实人嘛。罗炳辉打仗那么卖力，从苏区到长征，功劳一大堆，结果就给这么个待遇，换谁都觉得不公道。 这名单不是随便定的，国民党军委会那边对红军资历挑三拣四，目的就是想用行政手段控制部队。

罗炳辉论打仗，从中央苏区反围剿到长征殿后，哪次不是冲在前头，可名单上就给了个模糊的职位。要是默认了，不仅罗炳辉自己寒心，下面战士也会觉得拼命换不来公平。毛泽东和周恩来赶紧交涉，坚持罗炳辉至少得当支队副司令。南京那边想拖，毛泽东就把名单贴到延安墙报上，让大家议论。压力一大，国民党只好同意，罗炳辉改任新四军第一支队副司令员兼第一团团长。

八路军成立那会儿，正好是1937年8月，中共中央政治局开扩大会议，定了抗战方针是独立自主的山地游击战。毛泽东作报告，强调持久战，还通过了抗日救国十大纲领。红军主力改编成国民革命军第十八集团军，也就是八路军，下辖三个师，总兵力四万多。朱德当总指挥，彭德怀副总指挥，叶剑英参谋长。部队开拔到华北敌后，很快就打出名堂，比如平型关大捷。 但在干部任命上，国民党那边总想占便宜，红军将领的军衔和职位被压低。罗炳辉本来是红九军团军团长，长征时带队独立活动五十多天，行程一千多公里，牵制敌人主力，帮红军主力摆脱追兵。结果在改编时，先给了个八路军副参谋长，还是虚职，派到武汉办事处搞统战。 这对一个爱打仗的人来说，等于闲置。毛泽东知道后，觉得这太欺负人了，罗炳辉老实本分，不爱争功，可功劳在那摆着，不能这么对待。

罗炳辉早年投滇军，1915年参加讨袁护国战争，当兵时就表现突出，升到营长。北伐时带队围攻南昌，负伤还坚持。1929年接触共产党，秘密入党，同年11月在江西吉安率四五百士兵起义，队伍编成红军江西独立第五团，他当团长。 起义后，部队整训，很快就投入战斗。1930年2月，毛泽东在吉安开会，接见罗炳辉，夸他勇而有谋。之后，罗炳辉指挥红军打了不少硬仗，反围剿时在黄陂坚守，团里只剩两百多人，还挡住三个师进攻。长征开始，他率九军团殿后，湘江战役组织夜袭，夺汽艇渡江接应主力。 四渡赤水后，九军团独立佯动，迷惑敌人，成功后在四川西昌会师主力。

红一四方面军会合后，九军团改三十二军，罗炳辉当军长，编入右路军。1935年9月，红军分裂，张国焘南下，罗炳辉随四方面军。在卓木碉会议上，他发言批评毛泽东，被张国焘封为中央委员。 这事儿后来成了他被批评的原因。长征到陕北，1937年1月进抗大学习。抗日爆发，国共合作，红军改编，罗炳辉先去武汉办事处，负责统战和招生。跟周恩来、叶剑英合作，联系国民党军官，招募青年去延安抗日大学和陕北公学。1938年5月到8月，通过办事处去延安的青年有八百多。 他还深化跟国民革命军第六十军的合作，那部队是滇军出身，抗战时转战武汉。他秘密会见张永和、卢汉、张冲等将领，传中共抗战主张。后来抗战胜利，这些人率部起义。

名单事件后，罗炳辉调新四军，1938年9月回延安开六届六中全会，会后任第一支队副司令员，跟陈毅配合，巩固茅山根据地。1939年5月过江进皖东，任江北指挥部副指挥、第五支队司令员。遵中央向东发展指示，率队挺进淮河以南津浦路东，开辟敌后抗日。 9月到次年6月，三打来安城，歼日伪军几百。1941年4月金牛山战斗，用梅花桩战术，分散阵地，敌冲锋受阻，击毙日伪数百，部队伤亡少。次月敌再袭，他加固阵地，击落敌机一架。淮宝战役，不主动出击，被俘敌教育释放，伤者治疗，刀会成员围攻时反击，缴获武器。

抗战相持阶段，罗炳辉带队东进皖南，补给短缺，山林行军，检查哨位。确诊高血压心衰，药没齐全，还赶前线，不住院。1945年临沂休养，看地图调兵，血压升到220，继续工作。1946年5月枣庄作战讨论，五天五夜守桌子，头痛摔倒，坚持定方案。战役打响，裹纱布上前线，坚持到结束，批阅战报。6月21日脑溢血发作，在山东兰陵去世，年49岁。 部队闻讯，老兵摘帽，有人说名单排位没人关心，冲锋他总在前。安葬时，毛泽东送挽联，生无所求战功赫赫，死不言苦赤胆昭昭。名单纸张泛黄，罗炳辉名字刻在老兵心里。

这名单风波，说白了就是国民党想借改编压红军一头，但毛泽东不干，硬是给罗炳辉争了个实职。新四军成立，南方八省游击队整编，罗炳辉去江北，带第五支队，开辟淮南根据地。1940年郭村保卫战，率队阻击日伪，歼敌上千。半塔集战斗，指挥围歼顽军，俘虏几百。1942年任第二师师长，领导反扫荡，部队分散游击，粉碎敌合围。 这些仗打得实打实，扩大了根据地，壮大了队伍。罗炳辉不爱出风头，但仗打得稳，战士信服。长征时，他截彭绍辉给朱德的信，上交张国焘，差点害了彭绍辉，这事儿让他挨批，但没影响他继续干革命。

八路军改编，表面上统一抗日，实际里头勾心斗角。国民党怕共产党做大，任命时总卡脖子。罗炳辉从滇军起家，1921年随唐继尧去香港管财务，没沾染坏习气，辞职北上。1922年侦察陈炯明叛军，奔袭190里送情报，救了滇军主力。 1928年裁军，被遣散，去吉安当靖卫大队队长，接触共产党，看报告，觉得共产党为穷人说话。起义后，部队编入红军，参加反围剿。第一次反围剿，诱敌张辉瓒师到龙冈，围歼成功。第二次，占广昌建宁。第三次，掩护主力突围，胜仗连连。

1934年第五次反围剿失败，长征开始。罗炳辉带队过湘江，四渡赤水。独立佯动时，在贵州四川云南边境转战，避开敌主力，会师后继续北上。红军分裂，他随南下部队，在卓木碉会议发言批毛，被张国焘拉拢。但后来红二四方面军北上，到陕北会师。 抗日时，在武汉统战，联系滇军旧部，推动起义。招生工作，亲自考核青年，送去延安。1938年回延安开会，调新四军。陈毅夸他戎马三十载，将军滇之雄。

名单事件，毛泽东干预后，罗炳辉得实职，带队抗日。1939年挺进淮南，三打来安，拔钉子。1940年郭村战，阻敌进犯。1941年金牛山，用分散战术，敌机轰炸还击落一架。淮宝时，教育俘虏，释放亲属领尸。刀会围攻，反击缴械。 这些事儿，显示他打仗有脑子，不蛮干。抗战胜利后，任新四军第二副军长，山东军区第二副司令。1946年枣庄战役，讨论方案五天没睡，战役结束脑溢血去世。