信使鸽在天际翱翔,能够跨越数千甚至数万公里的遥远距离,它们是如何在旅途中获得休息和营养的呢?让我们来探索这一奥秘。1927年11月27日,在澳大利亚昆士兰的荒野中,有人发现了一只气若游丝的信使鸽,它身上佩戴着来自德国汉诺威的标记,这让人们推测它可能飞行了超过16000公里才到达昆士兰,这使得它成为了历史上飞行距离最远的信使鸽。尽管存在疑问,比如有人可能人为地将标记绑在它的腿上,但信使鸽的飞行能力确实不容小觑。根据董天敏在《云南信鸽》中的记载,1937年,一只花瓦灰品系的鸽子从越南西贡(现胡志明市)飞往法国北部的阿拉斯,历时24天,飞行了11265公里,引起了极大的轰动。虽然大多数信使鸽没有这样的能力,但经过训练的信使鸽仍具有出色的飞行能力,例如短程鸽的飞行距离通常为300公里,中短程鸽为600公里,远程鸽为1000公里,而超远程鸽则通常超过1500公里。

信使鸽之所以能成为古代传递信息的重要工具,是因为它们拥有卓越的飞行能力。人类驯化动物的历史可以追溯到约15000年前,从狼到狗,再到绵羊、山羊和猪,人类逐渐掌握了驯化动物的技巧。随着时间的推移,人们开始驯化天上的飞禽,如原鸡、绿头鸭和斑嘴鸭,最终驯化出了家鸽。大约5000年前,埃及人成功驯化了原鸽,最初它们被当作肉食来源。然而,当家鸽传播到其他大陆时,人们发现了它们的真正价值。在1000多年前,人们主要依靠骑马来传递远距离信息,但这种方法存在速度慢和容易被截获的问题。相比之下,信使鸽的平均飞行速度约为48公里每小时,最快可达162公里每小时,大大提高了信息传递的效率。

信使鸽在长途飞行中如何补充体力和休息呢?它们在飞行过程中不会持续高速飞行,而是以平均40-50公里的速度匀速前进,以合理分配体力。信使鸽通常在天黑前寻找草木茂盛的地方觅食,以植物果实和种子为食,补充能量。它们是日行性鸟类,晚上不飞行,而是寻找高处的安全地点休息,如建筑物的平台或岩壁缝隙。在训练信使鸽时,野外觅食和夜宿能力是必不可少的,这些能力使它们能够成为合格的信使鸽,尤其是那些能够飞行数千公里的超远程信使鸽,它们的价格自然不菲。

信使鸽之所以能够跨越千里,是因为人们利用了它们对家园的强烈归属感和归巢习性。这种习性得益于它们对地磁的敏感感知能力,以及对偏振光的识别能力。在飞行过程中,信使鸽会在夜晚休息,并在天黑前补充体力,确保它们能够持续完成长途飞行任务。

 


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