说起李鹏和邓颖超之间的那份情谊，总让人觉得像老一辈人之间那种实打实的革命交情，不是光喊口号的那种。事情得从1940年秋天说起，那时候李鹏刚满12岁，正在重庆育才学校念书。党组织安排他北上延安前，他去红岩村八路军办事处报到，正好遇上邓颖超。两人就这么拍了张合影，李鹏站得笔直，邓颖超搂着他肩膀。这张照片后来成了他们关系的一个标志，李鹏从那时候起就管邓颖超叫“邓妈妈”，这称呼不是随便来的，而是因为邓颖超真把他当自家孩子一样照顾。

其实这事儿得往前推，1939年夏天，李鹏在学校宿舍躲日军空袭，从床上摔下来头上缠了纱布。邓颖超当时来找他妈赵君陶商量事儿，顺便看了他的伤。考虑到赵君陶的工作需要保密，邓颖超就和赵君陶的姐姐赵世兰一合计，决定带李鹏一起去重庆。第二天他们坐木炭车颠颠簸簸赶到曾家岩50号周公馆，那地方是南方局驻地，周恩来夫妇的住处。周恩来已经去延安了，李鹏就跟邓颖超住一屋，同吃同住。

到了重庆后，李鹏的生活就稳定下来了。邓颖超不光管饭，还帮他打理日常，免得他妈分心工作。那年秋天拍合影的时候，李鹏刚从学校赶来，鞋上还沾着泥。邓颖超帮他掸了掸灰，拉他站到窗边，摄影师一按快门，就定格了那张照片。照片里李鹏双手背在身后，邓颖超左手搭他肩上，两人看向镜头。这不是摆拍那么简单，而是邓颖超真心想给他留个念想，因为李鹏马上就要北上延安了。 北上那天，周恩来也见了李鹏，拍了他背，说这孩子越来越像他爸李硕勋，还教他挺胸站直，像个革命青年。李鹏记住了这动作，一辈子都保持着那股劲头。车队出发后，李鹏坐在车厢里，握着栏杆，看着重庆的山路渐渐远去。

延安的日子，李鹏先在自然科学院学，后来转延安中学，一待就是五年。每到周末，他就步行去枣园窑洞看周恩来夫妇。邓颖超总留他吃饭，周恩来问学习情况，还抽查马列书的内容。李鹏背段落，周恩来点头认可。有一次在食堂，李鹏边吃饭边看《三国演义》，毛泽东走过来问他最喜欢谁，他说曹操，因为会用人。毛泽东听了，说这是块好材料。 1943年8月2日下午，李鹏听说周恩来夫妇回延安了，赶紧跑去杨家岭住处。那是个小院，三孔窑洞加一间平房，他推门进去，邓颖超递水给他喝，周恩来问成绩，他一一汇报。这样的接触，让李鹏从小就浸在革命氛围里，不是空谈，而是实实在在的点滴积累。

1945年，李鹏正式入党，从此把一生交给党了。1948年，党组织送他去苏联莫斯科动力学院学水力发电，他当了中国留苏学生总会主席。留学期间，他埋头苦读，考试总在前头，牢记周恩来“学好本领回国建设”的嘱托。1955年27岁回国，他没去北京机关，而是申请去基层，3月23日分到吉林丰满水电站。那地方设备老旧，他带团队排查线路，画改造图纸，一点点提升发电效率，为东北工业出力。 在丰满，他遇上朱琳，1957年元旦联欢会上朱琳翻译古诗给他印象深，1958年7月10日他们在婚姻登记所领证，当晚办了简单婚礼。1962年朱琳生李小鹏时羊水早破，邓颖超从北京联系林巧稚赶去吉林，确保母子平安。这事儿李鹏夫妇一直记着，后来生了李小琳和李小勇，一家五口过日子既有严肃一面，又挺接地气，他们俩互称“大琳”“大鹏”来区分孩子时用。

李鹏对孩子教育严，从基层干起。李小鹏上清华电力系，当工程师建水电站。李小琳也电力专业，从底层岗位升到中电国际高管。李小勇受爷爷影响参军，从士兵干到干部，他媳妇叶小燕是叶挺孙女，两家早年缘分通过周恩来，周恩来安排叶正明在延安保育院读书，还送他去苏联留学，回国后常去西花厅，周恩来鼓励他继承爸的事业。 李小勇和叶小燕婚后低调，他继续部队工作，她一边干事业一边推叶挺精神，偶尔去祭奠，不张扬。

转到1986年12月，那天李鹏带朱琳和三个孩子去中南海西花厅探望邓颖超。邓颖超穿藏青中山装，坐在沙发上，李鹏一家分两侧站着。他从包里拿出那张1940年的旧照片递过去，邓颖超接过摩挲边缘，看了看照片里自己搂着12岁李鹏的样子。照片相隔46年，却在同一个地方形成对话。李鹏叫了声邓妈妈，邓颖超拍他手臂，让他坐下。朱琳端茶，孩子们问好。李小鹏汇报电力项目，李小琳说基层经历，李小勇讲部队训练。

邓颖超点头，听着一家人说话，还摸了李小勇的头，像当年摸李鹏那样。 谈话中，李鹏提起重庆合影那天，邓颖超回忆起李鹏从学校赶来，鞋沾泥，她帮掸灰，拉他站窗边拍照。北上延安前，她帮打包行李，送他到门口挥手。延安周末，李鹏步行去枣园，她端饭菜，周恩来考书。李鹏接话，说回国后在丰满爬机组改造设备，朱琳生产时她联系医生。邓颖超听了，说一家齐整了。

这探望不是走过场，而是延续那份老情谊。1983年李鹏当副总理，邓颖超不顾年高腿不便，顶着夏天热亲自上门，叮嘱他别骄傲，别脱离群众。李鹏放下工作迎接，她坐下就直奔主题，说这是周恩来一贯作风，要记住。 邓颖超这人就这样，关照后代不是因为私情，而是革命传统。周恩来夫妇对李鹏的照顾，根在对李硕勋的战友情，李硕勋1931年牺牲时才28岁，周恩来是亲密战友。邓颖超1939年接手照顾李鹏，就是接过这根接力棒。李鹏后来在回忆录里说清楚，不是养子养母关系，而是老同志对烈士后代的期望，这种力量推着他干一辈子。