故宫不仅是我国规模最大、最完整的皇家古建筑群，同时也是世界上最大的宫殿式建筑群。
故宫能够大到什么程度？
要知道，欧洲著名的罗马教廷梵蒂冈也不过是故宫的五分之三，虽然梵蒂冈是袖珍小国，但也足以看出故宫是多么的夸张。
我们知道，故宫在历史上是明清两个朝代帝王所居住的宫殿，也是全国最高权力中枢所在，时间跨越长达六百年之久，当真是人类历史上一大“奇迹”。
那么，故宫出自何人所造？如此庞大的建筑群又花费了多少心血？今天我们就来讲述一下故宫的前世今生。
在历史上，定都北京的同样还有明朝之前的元朝。所以，很多人可能以为现如今的“故宫”始建于元朝。
但事实却并非如此。
元朝时期的“元大都”（现北京）作为全国政治中心，帝王所在，必然有皇家宫殿，但可惜的是，直到现如今也没能发现有关“元大都”时期帝王宫殿群的遗址。
而真正开始修建如今“故宫”要到了明朝时期，而这位皇帝也不是别人，正是永乐大帝—朱棣。
历史上，朱棣曾经作为“藩王”被册封于北京，但那时候他仅仅只是一个王爷，尽管手握重兵，却处境危险，再加上礼制所在，他不可能在当时修建“皇宫”规模般的故宫。
那具体是在什么时期开始下令修建的？
答案是公元1406年。
而熟悉历史的都知道，这一年，朱棣早已“靖难”成功，并且已经在南京当了四年皇帝。
明朝开国的国都在南京，作为明朝的继任皇帝，尽管这个皇帝是从侄子手中抢来的，但为了显示法统的正当性，朱棣显然应该留在南京，将南京继续作为国都也是毫无争议。
那么，为何在南京待了短短四年后，朱棣就冒着动摇“国本”的风险决定迁都北京，并下令营造皇宫？
对于这个问题，我们可以从下面分析一番。
首先，南京本非朱棣的势力大本营，因为他在很早的时候已经“就藩”北京，并且一直在北京经营自己的势力，虽然早已登上了皇位，但毕竟这个皇帝是从别人手里抢来的，始终让他觉得不踏实，因此，越早回到自己的势力地盘范围越安全。
再者，对于南京这个地方，朱棣必然是“心生愧疚”，并且惴惴不安的，毕竟，当年他带兵打到这里，不仅赶走了自己的侄子，而且杀戮了太多的前朝臣子，家眷故人。
这种手上沾满太多鲜血的“回忆”毕竟让人难以心安，为了避免“睹物思人”，回到熟悉的北方都城肯定是不错的选择。
最后，最为重要的是，明朝内部已经安宁，最大的威胁还是来自于北边蒙元。为了江山永固，就必然需要坚守北方，甚至主动出击。
如此一来，北京的地理位置显然要比南京更为合适。
因此，从上述几种要素考虑，朱棣放弃大明“龙兴之地”，选择北迁也在情理之中。
永乐大帝在公元1406年下令修建故宫，直到1420年才修建完毕，期间整整历经14年的时间，如此漫长的时间，也就注定了“故宫”规模必然是浩大恢宏、独一无二的。
为了能够修建出理想的宫殿，朱棣下令发动全国各地开始准备营建宫殿所需的材料，包括堪比黄金的“金丝楠木”、珍稀“汉白玉”，以及那数不尽的地下“金砖”。
所谓的“金砖”，并非是用黄金打造的“砖块”，而是地基所铺垫的“砖块”。
一块普通的“砖块”如何能堪比“黄金”？甚至在几百年之后，被我国专家修复时，仍能为之连连惊呼？
众所周知，故宫面积巨大，所需的铺设地面的“砖石”也必然是数量浩繁。但不管所需数量多少，最重要的是保证“砖石”的质量“固若金汤”，以期能够传之万世，永保大明。
所以，为了能够找出最好的“砖石”，全国各地开始进贡筛选，直到最后选定了苏州的“陆慕”砖窑。
大家知道，苏州距离北京路途遥远，即使烧制完毕，光是路途运输耗费就是天价，但为何却依然不惜成本选定在苏州呢？
答案就是质量上乘。
苏州陆慕毗邻太湖，因此一来土壤细致，是烧制砖窑不二之选；二来，太湖之水用作“窑水”同样是上乘之选，二者结合，造就了苏州陆慕天然优质的制作条件。
有了材料，如何烧制“金砖”同样大有讲究。
首先，金砖全部都是人工烧制，而且工序繁杂，共计八大步骤，同时每一大步还有详细的细小步骤，这就导致一个制作周期短则130天，最长可以达到720天之久。
而且每一批金砖制成后，抽检不合格的不能超过4块，否则就要全部放弃，力求能够让每块金砖能够达到“敲之有声、断之无孔”的标准。
如此耗费巨大的金砖，按理说质地坚固自不必说，地面铺设一层也就可以，但令人不可思议的是，专家在修复时发现，故宫的地下金砖绝不单单仅是“一层”，而是采用“横七竖八”的铺排形式，总计达到了15层之多。
那么故宫为何要铺设如此巨量的地基“金砖”？
这大概是因为作为大明的政治中枢，历代帝王的宫殿居所，故宫不仅要考虑到漂亮美观，而且还要力求“安全可靠”。
而我们知道，古代的城池大多高大坚厚，一般不会轻易攻破。因此，攻城部队就常常以“穿墙挖地”的形式攻破城池，这就给地基牢固性提出了严峻的考验。
而朱棣作为“马上皇帝”，一生征战无数，自然知道其中的厉害。
因而也就不难得出故宫的地基要打15层之厚。
作为我国古代规模最大、最完整的皇家建筑群，早已成为我国光辉历史文化的经典代表，也是世界建筑史上的一大奇迹，不折不扣的世界文化历史“瑰宝”。
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