主母拿来我的卖身契和三百两银票，我抽了卖身契后，丫鬟都笑了（一）已完结【共4】

寒霜渐褪，天际笼罩着一层灰蒙蒙的薄雾，仿佛是大自然在冬日里轻裹的一层纱幔。

宁远侯府却是一片灯火辉煌，流光溢彩，每个人的脸上都洋溢着难以掩饰的喜悦之情。

就连那威严屹立于门口的石狮子，也被细心地披上了崭新的红绸，添了几分喜庆与祥和。

“你偏偏挑这个时候离开，是想显得自己多么高洁不群吗？”

偏院的一隅，晴初悠闲地嗑着瓜子，斜睨着眼睛，看着我默默收拾着行囊。

我并未回应她的挑衅。

晴初与我，皆是侯府中地位尊崇的一等丫鬟。

她侍奉在老侯爷的院落，而我则负责照料世子的起居。

由于老侯爷对自己那个痴傻的嫡子心存厌恶，甚至不愿在外人面前提及，因此我与晴初本应鲜有交集。

然而，我们却同为管事李嬷嬷一手调教出来的，平日里总是暗自较劲，互不相让。

半月之前，世子因一时冲动触怒了老侯爷，被罚在小佛堂禁足三日。

不料，三日之后，他竟因风邪入侵，病势沉重，连药石都难以奏效。

主母甚至已经为他准备好了棺椁，只待最后一刻的到来。

然而，就在这千钧一发之际，府中突然来了一位跛脚的游医，他只是讨了碗水喝，便声称自己不仅能治愈风邪，还能医好世子的离魂之症。

主母起初自然不信，但事已至此，也只能死马当作活马医，让他一试。

谁承想，这位游医竟真的妙手回春，将世子从鬼门关拉了回来。

清醒后的世子，举止温文尔雅，谈吐间文章华彩斐然。

加之他本就生得一副俊美异常的容颜，一双眼睛深邃如寒潭，仿佛能沉下星辰。

老侯爷那迟到多年的父爱，仿佛在这一刻被彻底唤醒，他恨不得将世间所有的珍宝都送到世子的院中。

而一贯端庄温和的侯门主母，也在人前第一次失了态，她拿起帕子，轻轻拭了拭眼角的湿润。

随后，她便下令赏赐阖府的下人。

尤其是在世子院中伺候的，赏钱更是多了一倍不止，引得众人纷纷羡慕不已。

眼瞅着这“一人得道，鸡犬升天”的大好时机，我却做出了一个出人意料的决定——自请出府。

晴初只觉得我疯了，她无法理解我的选择。

“谁不知道你是世子的贴心人儿啊？要是不走，没准将来也能成为半个主子呢。”

晴初见我不答话，冷哼一声，半含酸意地说道。

这时，门口的帘子被猛地掀起。

一股凛冽的冷风夹杂着细碎的霜粒扑面而来，让人不禁打了个寒颤。

“到处都找不到你这个小懒虫，原来是在这里躲清闲呢。”

李嬷嬷寒着一张脸，大步走了进来。她上前便揪住了晴初的耳朵，严厉地说道：“侯爷半刻后就要吃茶，你还不赶紧去院中候着？”

晴初的脸瞬间涨得通红，她赶紧讨饶道：“知道了知道了，我这就去，妈妈饶我这次吧！”

李嬷嬷这才松开了手。

晴初得了空，扭头往我怀里丢了个荷包，便赶忙小步跑走了。

我愣了愣，拿起那个荷包仔细端详。

只见紫色缎子上绣着一只洁白的鸟儿，那柔软的羽毛纤毫毕现，栩栩如生，仿佛下一刻就要振翅高飞，翱翔于天际。

这等精湛的绣工，想来定是晴初亲手所绣。

荷包微微隆起，我轻轻解开丝绦，里头躺着一对红玉雕琢的耳坠。虽非价值连城，却胜在玉质剔透莹润，式样精巧别致。指尖抚过温润的玉面，心头蓦地泛起涟漪。

"晴初那妮子，嘴上从不饶人，心肠却比谁都软。"李嬷嬷轻叹一声，在我身旁石凳落座。她褪下腕间翠色欲滴的玉镯，缓缓套进我的腕骨，玉镯相碰发出清脆声响。老人沉吟片刻，终是开口："红玉，你是个有成算的。这时候抽身，是聪明的选择。"

侯府暗潮，李嬷嬷比晴初看得通透许多。若我只是在世子院中当差的普通丫鬟，倒能沾着这桩喜事的光。偏生……

往昔痴傻的赵长安，只肯与我亲近。甚至当着侯爷夫人的面，攥住我的衣角，目光澄澈道："我要和红玉在一起，旁人我都不要。"

当时的主母并未动怒，反而含笑赞我照料得宜，方得世子如此依恋。可如今世子神智已复，身边再有个牵扯不清的丫头，便成了不合时宜的存在。

因此当我跪在佛堂请离时，素日待我不薄的侯府主母只淡淡扫来一眼。那目光深邃如古井，教人窥不透半分情绪。"红玉，你服侍世子多年劳苦功高，如今他大好了，你反倒要走？"

主母声线平和，却令跪伏在地的我后背沁出冷汗。我俯身叩首，颤声道："世子天资聪颖，今得痊愈实乃天恩浩荡，更是侯爷夫人积善行德之福。奴婢区区贱躯，怎敢贪功？"

"奴婢自八岁入府，蒙夫人垂怜方有今日。只是前日家书来报，老母病重垂危，恰逢府中大喜，斗胆求夫人开恩，许奴婢归乡尽孝，送老母最后一程。"

我自幼被卖入牙行，早已不知父母音讯。但这番说辞却正中下怀——主母容不下我，却又不能明面上处置，免得落个刻薄旧仆的口实。我必须主动递上台阶，否则……忆起昔年见过的手段，不禁脊背发凉。

"既是一片孝心，便依了你吧。"主母神色恢复温婉，命人取来身契与银票，"你在府中多年勤谨，这些银钱权作傍身之资，也算全了主仆情分。"话里话外，尽是银货两讫的意味。

我未推辞，恭敬叩首接下。这时一直静立主母身侧的沈兰贞忽地轻笑，凤眼斜睨过来："我早说这丫头最是伶俐懂事。"

"能得你青眼，自然是好的。"主母轻点她额间，打趣道："还不快回去？观云轩那位怕是要等急了。"

观云轩，正是世子赵长安所居住的院落。

沈兰贞听闻此言，那张俏丽的脸庞上不禁泛起一抹红晕，羞涩之色溢于言表。

而我，则不敢多瞧她一眼，连忙低下头，识趣地退了下去，生怕打扰了这微妙的氛围。

偏院之中，寒风肆虐，又一次灌了进来，带着刺骨的凉意。

那褪了色的翠竹门帘在风中微微卷起，轻轻摇曳，仿佛在诉说着岁月的沧桑，也扯回了我的思绪。

我从柜子深处拿出一副早已缝好的护膝，双手恭敬地递给了李嬷嬷，轻声说道：“嬷嬷，冬天就要来了。听说今年的冬天要比往年还要寒冷几分，我便在护膝里面夹了两层厚厚的野兔毛，您一定要记得戴上，不然晚上膝盖又容易疼得醒过来。”

李嬷嬷闻言，眼角顿时湿润了，嘴唇微微颤抖，似乎有千言万语想要诉说。

可最后，她只是哽咽着道了声：“好。”

我背起早已收拾好的行囊，郑重地给她磕了三个响头，以表敬意和告别。

然后，我便毅然决然地离开了这间我待了近八年的小院，心中满是不舍与感慨。

此时正值酉时三刻，侯府上下众人正忙得不可开交。

我特地挑选了一条僻静的小道，悄悄前往后门，生怕被人发现。

果然，一路上都没遇上什么人，让我微微松了口气。

然而，正当我即将走出后门时，却见后门侧边的竹林里，静静地站着一个人。

他虽处在阴影之中，但身形修长，如竹般挺拔，让人无法忽视。

我脚步微微一顿，心中涌起一丝好奇与警惕。

只见那年轻男子嘴角微微勾起，似讥讽又似不屑地开了口：“我竟不知，你是如此金贵之身，倒是一点重话都听不得。”

赵长安的声音在夜色中响起，仿佛寒玉掉进深潭之中，又沉又冷，让人不寒而栗。

我顿在原地，想了想，他应该是在说前日的事情。

自从赵长安恢复神智之后，他便下意识地避开我，仿佛我是什么洪水猛兽一般。

内院的活儿都不肯再用我，于是我只好继续去负责外院的花草修剪工作。

那日，我去管事处领完新进的花草，经过回廊时，正好撞上了他和沈兰贞。

侯府的奇花异草甚多，哪怕已是深秋时节，也依然开得灼烈如火。

沈兰贞坐在花架下的秋千上，裙裾随风微扬，宛如仙子下凡。

赵长安则含笑望着她，随后俯身温柔地拂去她肩上的落花，动作轻柔而细腻。

远远瞧去，他们二人就像是两个入了画的人一般，美得让人心醉。

他们二人自小便定下了婚约，只因赵长安曾患痴病，才一直搁置着未办婚事。

如今赵长安病好了，这婚事自然就提上了日程，成为侯府上下关注的焦点。

“长安哥哥，其他都好。只是你身边那个叫红玉的丫头，我虽未同她打过什么交道，但她的行为处世，我也有所耳闻，是个极为机灵刁钻的，但凡瞧见个藤儿，必是要攀爬而上的。只怕她会仗着这几年对你的照料，生出什么旁的心思来，反倒成了祸患。”沈兰贞的声音温和有理，哪怕是在说别人不好的时候，也仿佛公正得像个判官一般，让人无法反驳。

一旁的赵长安并未反驳她的话，而是抬手亲昵地刮了她的鼻子一下，轻笑道：“不过一个丫头而已，坏了规矩便打发出去便是——”

说到这，他突然凝眉，犀利的目光朝回廊处看来，嘴里喝道：“谁？”

而那时的我，早已转到回廊尽头的拱门后，生怕被他发现。

我以为他并未瞧见我，心中暗自庆幸。

可此刻见他这副模样，我才恍然明白过来。

心中暗叹一声，都怪那时手上花盆太沉，让我步子都迈得慢了些，这才叫他捉到了错处。

“世子言重了，奴婢不敢。”我行了一礼，面上一派真诚之色，不敢有丝毫的懈怠。

我虽已拿了身契，但万一在这个当口惹怒了他，那可就不值得了。

见我这副模样，赵长安敛了脸上的笑意，眸光愈发沉了下来，仿佛要将我看穿一般。

他面色冰冷，声线低沉地询问我：“红玉，当年你踏入我院子之时，究竟是全然出于真心实意，还是背后藏着其他不可告人的缘由？”

夜幕悄然降临，四周逐渐被深沉的黑暗所笼罩。

微风轻轻拂过，吹得竹叶沙沙作响，连带着地上的影子也跟着摇曳晃动起来。

我沉思片刻，忆起往昔，那时的我，的确并非全然发自内心。

我踏入侯府的那一年，正值元和五年。

那年，我年仅八岁，青州遭遇了严重的旱灾，接连五个月滴雨未下，土地干裂得如同龟壳一般，寸草不生，一片荒芜。

远在京城的天子为此日夜虔诚祷告神明，却似乎对赈灾的钱粮究竟有没有切实发放到灾民手中并不上心。

我们一家整整饿了五天，粒米未进，腹中饥饿难耐。

最终，爹娘为了保住两个年幼的弟弟，含着悲痛的泪水，将我卖给了人牙子。

他们换来了三吊钱，还有一袋掺杂着沙子的劣质小米。

我还来不及再深情地看一眼爹娘那渐行渐远的背影，就被人牙子用粗糙的麻绳套住双手，像牵牲口一般牵走了。

当时，除了我之外，还有七八个与我年纪相仿的女孩，她们也都是被各自的爹娘卖来换取粮食的。

我们被一根麻绳串在一起，脚步踉跄，跌跌撞撞地向前走着，随后被塞进了一辆破旧不堪的马车。

在那摇摇晃晃的马车上，每日都能听到女孩们凄惨的哭泣声。

唯有我，瞪着一双明亮的大眼睛，不哭也不闹。

人牙子是个四十多岁的中年男子，瞧见我这般模样，还以为我心怀不轨，想要伺机逃跑，便恶狠狠地警告我：

“女娃娃，你要是敢跑，我就打断你的腿，让你这辈子都别想再走路！”

我乖巧地点了点头，轻声说道：“我不会跑的，就算跑了，也会饿死的，到哪儿都是死路一条。”

人牙子被我噎了一下，随后又恶声恶气地质问道：“她们都哭得死去活来，你为什么不哭？”

那人牙子脸上有一道狰狞的疤痕，看上去极为吓人。

但我并未被他的模样吓住，而是诚实地回答道：

“我也哭过一次的，伯伯您没瞧见。但我现在有更紧要的事情要做，所以不能一直哭。”

人牙子本来因我叫了他一声“伯伯”，面色就变得有些不自然，显得十分尴尬。

而后又听到我说有更紧要的事情，便好奇地问道：“你能有什么紧要的事儿？”

“我得给自己物色一个好的买家呀，伯伯，您到时能帮我一起瞧瞧吗？”

那人牙子听了我的话，顿时沉默不语。

而后几天，陆续有买家前来挑选女孩，车上的女孩也一个接一个地被买走。

等到了上京城，就只剩下三个女孩了，其中一个便是我。

我们被带到一个偏僻角巷的院子里。

院子里有近二十多个女孩，她们都如同待价而沽的商品一般，静静地等待着被出价更高的买家买走。

第二日，那人牙子给我送饭的时候，突然有意无意地说了句：

“今日要来采买丫头的，是宁远侯府的管事嬷嬷。若能得她青睐，以后的日子想必能好过许多。”

他没看我，但我知道这话是特意说给我听的。

那日秋风席卷而过，枝头的树叶纷纷飘落，也是我第一次见到李嬷嬷。

她身着一件灰紫色对襟上衣，面容严肃冷峻，嘴角微微下垂，给人一种不怒自威的感觉。

她那冷厉的眼神如同利刃一般，扫视了一圈院子里的所有待价而沽的女孩。

人牙子则堆着笑脸，小心翼翼地陪在一旁，却不敢像对待之前的客人那般，夸夸其谈，滔滔不绝。

女孩们都蜷缩在角落里，脸色苍白如纸，忐忑不安地等待着命运的宣判。

李嬷嬷瞧了一圈，好似对所有女孩都不大满意，皱着眉头“啧”了一声，转身就准备离开。

本来挺起胸膛，特地站在第一排的我见状，急忙小跑着追上去，“扑通”一声跪在了她的面前：

“嬷嬷，您买了我吧。”

李嬷嬷先是一惊，而后又上下仔细地打量了我一番。

看着我面如菜色、瘦骨嶙峋的模样，她微微蹙眉，眼中闪过一丝嫌弃，语气中带着几分不耐烦：“买你回来作甚？瞧你这副弱不禁风的小身板，能做什么活计？别到时候净给我添乱子。”

“嬷嬷，您别看我瘦，我力气可大着呢！”我急切地回应，眼中闪烁着渴望被认可的光芒，为了证明自己，我甚至当场走到院子里，双手用力，竟将一个比我还要高出半个头的水缸稳稳举起。

李嬷嬷看着我这一番忙活，嘴角不禁勾起一抹笑意，觉得我这孩子颇有几分憨态可掬，但仍旧没有松口答应买下我。

直到我轻轻扯了扯她的衣袖，仰起那张稚嫩却坚定的小脸，神色认真而恳切地说：“嬷嬷，您就买了我吧，我保证，以后一定好好孝顺您，给您养老送终。”

李嬷嬷闻言，愣了一下，似乎没想到我会说出这样的话来。

最终，李嬷嬷还是决定买下了我。

被带回宁远侯府的这一路上，我走得小心翼翼，每一步都生怕踩错，让李嬷嬷心生不满，当场决定将我退回。

从侯府的偏门进入后，我们走了大约半个时辰，才抵达了西南角那片专门为丫鬟们准备的住所。

我在心中暗暗惊叹，这宁远侯府的气派，竟比传闻中还要壮观几分。就连丫鬟们住的地方，也比我们村子里最有钱的老爷所盖的宅子，还要豪华上数倍不止。

正当我低着头，感到有些局促不安，连手脚都不知道该如何摆放时，李嬷嬷那严厉而又不失威严的声音响起：“侯府的规矩，就是每个人都要做好自己分内的事情，多余的话不要听，多余的事也不要看，都听明白了吗？”

我赶紧用力点了点头，大声回应道：“听明白了，嬷嬷！”

李嬷嬷闻言，嘴角微微抽搐了一下：“……不用这么大声，我还没老到耳背的地步。”

我有些不好意思地搓了搓手，冲李嬷嬷露出了一抹憨厚的笑容。

从那天起，侯府的后院便多了一个打杂的小丫头。

我每日负责外院的清扫工作，还有花草的修剪与照料。

我想，我大约真的是在这方面有些天赋，不论是什么花草，只要经过我的手，都能长得格外茂盛。

有一次，就连路过的李嬷嬷都忍不住夸赞了我两句。

这天，我刚修剪完花枝，正拿着一柄长嘴铜喷壶在花圃中细心浇水时，一个身着青色云缎的年轻妇人款款走来，她朗声说道：“听李嬷嬷说，后院来了一个摆弄花草的高手，夫人新得了玉山红的种子，种进土里却怎么也发不出芽来，你可要试试看？”

自入府以来，我一直待在外院，从未见过内院的人。如今瞧着这妇人通身的气派，一时之间竟不敢答话。

幸好这时，李嬷嬷及时出现了。

“不过前日里随口夸了她两句，倒惹得你巴巴地跑来了。”李嬷嬷还未走近，便笑着打趣起那名妇人来，又指着我道，“这丫头照顾外院这些花啊草啊也就罢了，你那些名贵的花种可别拿给她糟蹋了。”

那妇人低声说道：“我这也是没法子了，寻了好几个花匠，愣是看不出个所以然来。你又不是不知道，那株玉山红是夫人特意请来给世子祈福的，要是一直这样……”

妇人话未说完，李嬷嬷却已明白了她的意思。

但她还是委婉地拒绝道：“这丫头年纪还小，要是不小心得罪了夫人，那可就不好了。实在不行，再去外面寻些有经验的花匠来吧？”

那妇人叹了一口气：“好姐姐，你又不是不知道，咱们夫人最爱那些罕见的花草，因此这上京城里好的花匠，哪个没来过咱们府里？可都不成事儿，我这也是实在没法子了……”

李嬷嬷闻言，仍旧有些迟疑。

那妇人见状，便又说道：“这样好了，若成了，功劳全算这丫头的。若不成，夫人也定不会知晓此事，可好？”

话都说到这份上了，李嬷嬷实在无法再拒绝了。

原来，那妇人是侯府主母的陪嫁丫鬟莲青，是夫人身边最得宠、最有脸面的。

连李嬷嬷都不好拂了她的面子。

本来嬷嬷是怕我种不成玉山红，因此得罪了夫人。

如今得了莲青的承诺，她也稍稍放了心。

但在我去夫人的院子前，她还是反复叮嘱我：“万事都要小心谨慎，不可多听多看，更不要多问。”

我都一一应承下来，说道：“嬷嬷放心，我只管低头种花，别的一概不管。”

从这以后，我白日里便去内院忙活，直到晚上才回外院。

活儿其实比之前更少了，但我的心中却总好像悬着一块大石头，不知何时就会落下，砸了自己的脚。

一连七日，我试了各种种植方法，可那玉山红埋进土中后，仍旧是一点动静也没有。

而我回外院的时间，却越来越晚了。

夜色渐深，明月高悬天际。

我拖着疲乏的步子迈进住处时，几个小丫头正围作一团交头接耳。

见我来，众人面上浮起暗含期待又带点幸灾乐祸的笑意。

坐在人群中央的少女斜睨我一眼，讥讽道：

"哟，这是哪位贵人？巴结上内院的，如今倒肯纡尊降贵回来？"

这少女正是晴初。

她是众丫鬟里模样最出挑的，今年九岁，比我长一岁。

脸上早褪了孩童的稚气，眉眼间已有了少女的娇俏。

我刚进侯府那会儿，她便看我不顺眼。

当着我的面骂我"莲藕心肠"，还总把我的吃食换成馊饭剩菜。

她以为我会恼羞成怒，可我却捧着碗吃得干干净净。

见状她又骂："你是饿死鬼投胎吗？这也能咽得下？"

她哪知道，前些日子我饿得连树皮、泥土都往嘴里塞，何况如今冷掉的饭菜？

后来她折腾了几回，见我没反应，便也偃旗息鼓了。

可如今见我进府才三个月，竟得了调去内院的机会，她又憋闷起来。

但我实在累得慌，没精力同她争口舌之快。

便没接她的话，径直往床铺走去。

结果掀开被子一瞧，手顿时僵住了——

饭菜汤水混着，泼了满床。

不远处的晴初冲我扬了扬下巴，挑衅道："特意给你留的晚饭，不用谢。"

旁边的丫头们闻言，终于忍不住哄堂大笑。

我深吸口气，松开捏着被角的手，三步并作两步走到晴初床前。

然后跳上去，鞋底还沾着花圃的泥，在她被褥上来回踩了个遍。

晴初的床铺上，很快印满了黑乎乎的脚印。

"啊！！——"她先是一愣，等反应过来便尖叫起来，"你疯了不成？你做什么？！"

我双手叉腰站在她床上，学着她方才的腔调扬了扬下巴：

"我见你这被褥太素净，特意添些花色，不用谢！"

晴初气得手指发抖，胸口剧烈起伏，差点背过气去。

其他丫头也愣住了。

她们都没料到我会反抗——毕竟之前晴初更过分时，我都默默忍下了。

直到后来彼此关系缓和些，晴初私下问我："那日怎的突然不忍了？"

当时我正在小厨房给赵长安做桂花糖蒸栗粉糕，一边拿木杵碾着桂花，一边答："你糟蹋粮食。"

晴初翻了个白眼："旁人也有参与，怎的只追着我闹？"

"我不能一并得罪所有人啊。"我研磨着糖粉解释，"拿住里头最张狂的那个，既能镇住旁人，又免得你们抱团来对付我。你瞧，那时不也没人帮你么？"

晴初的白眼恨不得翻到后脑勺去："我就说嘛，你心眼比九孔莲藕还多，偏嬷嬷不信，最偏疼你。"

当然，这些都是后话了。

这之后，同住一个院子里的小丫头们都安分了不少。

晴初也只是偶尔愤愤地看着我，等我的目光和她对上时，她又赶紧把头转开。

生怕我再发疯。

于是，我便一心扑在那颗玉山红的种子上。

在大周，玉山红被称为是神明座下的花。

盛放时，色泽如火，质地似玉，花蕊生光，香气清幽。

即使摘下后，也能经年不腐。

只是这花极为难得，很少有人真正见过，因此民间大多以为这花只在传说中。

主母出身大家，也是偶然得了花种，还特地请了上京最有名的清徽道人给开了光。

据说花开之时，所求所愿皆能成真。

“若是实在不得行，也就罢了。”

这日，刚用过午饭，莲青见我小小的一只蹲在墙角，皱着一张脸紧盯手中的花盆，觉得有些好笑。

玉山红一直未见动静，她虽有些失望，但本身也只是抱着试一试的心态。

所以见我这副模样，她反倒有些过意不去，便出声安慰我道：

“你这孩子也是个实心眼儿，这些日子连饭也顾不上用，就光看着这盆花。就是神明见了，怕也会觉你心诚。”

闻言，我突然抬头，问她：“莲青姑姑，你说神明座下是什么？”

莲青一愣，“什么？……你这孩子，莫不是魔怔了？”

我捧着花盆站起身，朝外跑去，边跑边回头：

“神明座下是三炷香！我可能想到法子了！姑姑，您再等我七日可好？”

莲青见我突然兴奋起来，有些摸不着头脑，但还是道：“七日便七日，你跑慢些吧！”

而后在心里嘀咕：“……这孩子怎么神神道道的，莫不是见花不开，反倒生了心魔。”

这头按下不表，另一头的我已经去管事处领了所需之物。

七日后。

那玉山红的种子，果真破土而出。

这花真是奇花，生出芽苗后，一夜之间便长到尺许。

茎干赤红如血，花瓣有九层，艳丽无比，愈靠近蕊心的，愈是莹莹生光。

更有一股香气，淡而不散，令人闻之不忘。

我捧着这花到莲青面前时，她亦是一惊，围着玉山红看了几圈，才啧啧叹道：

“这可真是神仙才能看见的花儿，倒真叫你种出来了。

“你且在这等一会儿，我进去回禀夫人一声。”

约一炷香后，莲青满面笑容地回来了。

她道：“你这丫头的福气来了，跟我进去领赏吧。”

之前因为种玉山红，我虽进了内院，但也在东南一隅，从未能见到过主母。

如今，我跟着莲青穿过几条回廊，经过影壁，再绕过一扇屏风，才终于进了里间。

只见一名三十多岁的妇人，端坐在上侧。

身着紫色云纹锦缎对襟长袍，眉眼温和，手里拿着一檀木串珠，仿佛庙里供奉的菩萨。

在她左手边则坐着一个锦衣小公子，十岁左右的年纪，生得俊朗逸秀。

只是眼睛空蒙蒙的，呆呆地盯着一处看。

我赶紧跪下行了一礼，道：“奴婢红玉，见过主母和世子，主母世子万福。”

主母微微一笑，扬了扬手：“起来吧，听莲青说，这玉山红是你种出来的，你是如何想到以香炉为器，以香灰为壤的？”

大抵是因为我自小未见过神明，在濒临饿死时，也未得其出手相救，所以并不信世间真的有神明。

那为何这玉山红，偏偏被称为神明座下的花呢？

我能看见的神明，只有世人为其所塑的神像。

而那神像座下，供奉的香炉和香灰，与普通花盆和土壤又格外形似。

便试了下，果真成了。

想来那第一个种出玉山红的人，也是坏了心肝的。

这花种本是难得，还不告诉世人真正的养法，非要加些神啊鬼啊，搞些噱头出来。

不过，我自然不敢在主母面前表现出对神明的不敬，因为我知道主母信。

凡人有所求，必有所执。

于是我脆声回道：“是一个白胡子道人告诉我的。”

主母本闲闲拨着串珠的手微顿：“白胡子道人？”

我回道：

“是的，奴婢前些日子做了个梦，梦到一个白胡子道长，他对我说：『你这蠢物，玉山红乃是神明赐福，机缘之至，世所难得，怎可用寻常器具盛之？』

“那道人见我年纪尚小，还算虔诚，便发了善心告诉我，要用金丝香炉为器，香灰为壤，才能培育出这株玉山红。”

主母闻言大喜，上前拉住我的手：“竟有这等事？好孩子，你也是个有福气的。”

一旁的莲青也笑着道：“夫人您不知，这小丫头啊，为了种出玉山红，这几日连饭都顾不上吃了。”

主母听了，赶忙叫人赐了几道菜送去我的住处，又赏了我两匹云锦并几粒金锞子。

我不敢受，便想推辞。

莲青笑着点了点我的眉心，道：“你这小丫头，得夫人赏赐，是你的福分，受着便是，推推搡搡地反倒矫情了。”

闻言，我脸一红，赶紧谢了主母的赏。

主母则是嗔怪地看了莲青一眼：“她才几岁？你好好说，快别用那些话吓她了。”

虽是责怪的话，但不难看出这主仆二人情谊不浅。

我再未多言，向二人行了一礼，便领着主母的赏赐回住处了。

就在这时。

一直盯着另一处的小世子赵长安，不知何时已转过头来。

直愣愣地盯着我的背影。

他抬手指着檀木案几上那株玉山红，又指了指我，磕磕绊绊道：

“玉……红……玉……”

关于这位小世子，府里的人都不敢多言。

主母出身大家，侯爷先辈也是世代功勋，两人年少时也曾被誉为上京城一对璧人。

成亲数年后，才得一子，也承袭了两人的容貌，生得玉雪可爱。

可不久后，渐渐发现不对劲了。

赵长安不像别的孩子，会闹会笑。

他总是睁着一双漆黑的眼睛，呆呆地看着某处。

年纪尚小时，众人还只为世子是性子沉静，不敢往别处想。

直到赵长安三岁时。

有一日，侯爷半蹲下跟他说话，他还是眼神呆滞，神情麻木，没有任何回应。

那日正逢侯爷赴宴吃了酒，些许也听了些闲话，性子上来了，便忍不住打了他一巴掌，骂道：

“连话都不会说，本侯怎么会有你这么个傻儿子呢？”

年幼的赵长安，被扇得侧过脸去。

白皙如玉的脸上，瞬间有了五个红色指印。

但他却没喊痛，过了会儿，才慢慢转过头，终于正眼看着自己的父亲。

这是赵长安第一次对外界有了反应。

侯爷来不及高兴，就对上自家儿子空洞漆黑的眼神，心里正忍不住发毛。

就在这时，赵长安突然“啊”地大叫一声，上前狠狠咬住了他的耳朵，死活不松口。

侯爷疼得大叫，用手想扯开他，却怎么也扯不开。

等闻声而来的下人们赶到，费了好大劲才将二人分开时。

侯爷右侧的耳朵已经缺了一角，血流了一地。

从那以后，侯爷再也不肯见赵长安。

甚至别人提起，他都要发怒。

和主母也隔阂渐深。

但不知为何，侯爷也没有再纳妾。

府中一直只有赵长安一个孩子。

这些年来，主母寻了很多名医，都看不出赵长安是患了何疾，最后只好寄希望于神明。

“夫人是最慈悲和善的，若是在她面前，你要愈发恭敬谨慎些。”

那日莲青寻我去内院种玉山红时，李嬷嬷不放心，曾私下叮嘱了我一番。

她在侯府数十年，其中秘辛多少都了解些。

生怕我不小心冲撞了贵人落了责罚，因此我在夫人内院几日，她便提心吊胆了几日。

如今见我全须全尾地回来，还得了赏，多少松了口气。

李嬷嬷道：“回来就好。”

我蹦蹦跳跳地走到她面前，将那三粒金锞子还有一罐亲手做的手脂塞进她怀中：

“嬷嬷，这金锞子您帮我收着。还有这手脂，您记得涂。

“前日瞧您手上都裂口子了，我知您不喜欢香气浓烈的，便特地用丹若做的这手脂，您闻闻看？”

李嬷嬷先是一愣，继而把那三粒金锞子塞进我的小荷包里，嘴上骂道：“你这丫头，你自己得的银钱自己放好，我可不帮你。”

我假装没看见她红了的眼眶，而是一骨碌滚到她怀里，打开那罐手脂，挖了一小坨轻轻抹在她手上，嘴里叨叨着：“嬷嬷以后抹着这手脂，就要想到我喔。”

李嬷嬷搂着我，捏着我的脸笑骂道：“整个府里，就属你这个丫头最鬼！”

就在这时，晴初掀了门帘进来。

要是以往，她见状必是要酸上两句，可今日，她却十分高兴。

原本俏丽的面容，更是盈盈生光。

她上前一把推开我，然后自己拱进李嬷嬷的怀里，道：

“妈妈，我如今升了一等丫鬟了，可是给您长脸了？”

被推到一旁的我，忍不住向天翻了个白眼。

李嬷嬷拍了拍她，疑道：“怎么突然就成了一等丫鬟了呢？”

侯府中，等级严明，我和晴初都是四等丫鬟，月钱是五百，且不能随意出入内院。

而一等丫鬟，都是近身服侍主子的，光是月钱都是二两，更别提主子的赏赐了。

从四等到二等，尚且要熬上十多年。

更别提一等丫鬟，还要些许运气才能当上。

因此，李嬷嬷只当晴初在吃醋玩笑。

晴初却道：“今日碧云姐姐身子不适，便让我将新得的汝窑青釉瓷笔洗送去侯爷书房，正巧撞见了侯爷。他夸我年纪虽小，却机敏灵秀，因此便提了我做他院中的一等丫鬟。”

此时的晴初，正埋在李嬷嬷怀里撒娇，并没有看到李嬷嬷突然大变的脸色。

可我却看得真切。

我自入府后，便听人说侯爷素有宽德仁厚的名声。

一时也有些不解，为何李嬷嬷听到晴初进了侯爷的院子，会有这种反应。

那厢，李嬷嬷登时站起身，将晴初向前重重一推，厉声道：“你给我跪下！”

李嬷嬷平时虽然也严厉，但相处久了便知道她是真心为我们这些小丫鬟打算。

尤其是晴初和我，她总是格外爱重。

难得见她生如此大的气。

晴初也慌了，跪在地上，眼泪也跟着流了下来：“妈妈，你怎么凶我？”

烛火晃晃悠悠，映得晴初的脸，如玉兰泣露，美得让人心颤。

想到这，我突然心头一惊。

李嬷嬷一巴掌就要扇到晴初脸上，最后还是不忍，红着眼骂道：

“我早知你是个没脑子的，让你好生待在外院，你偏不听，非要往那虎狼坑里跳！”

晴初却更加委屈了，哽咽道：“妈妈如今有了聪明的新女儿，就开始嫌我笨了？”

听了这不着重点的话，李嬷嬷气得身子直抖，我赶紧上前扶住她。

就在这时。

那卷翠竹门帘又被人掀了起来。

只见来人笑着走进来，道：“隔老远便听到你们屋里的热闹。”

来人正是莲青。

她看了一圈屋里，疑道：“这是怎的了？”

“没什么大事，就是这丫头笨手笨脚地打碎了我的东西，我正训她呢。”

李嬷嬷笑着对莲青道，转头喝了晴初一声：“还不赶快去洗把脸，杵在这作甚？”

晴初听了，便默默起身朝屋外走去了。

我见莲青似要与李嬷嬷说话，便也准备离开，将屋子留与她二人。

却被莲青拦住：“红玉丫头，你可别走啊，我要说的事，正与你相关呢。”

李嬷嬷看了我一眼，小心翼翼地问莲青：“可是这丫头哪里做得不好了，惹得夫人不高兴了？这丫头年纪尚小，连九岁生辰还没到呢，处事……”

莲青却摆了摆手，笑着打断她：“老姐姐，你别多心，这回是好事。这丫头很得夫人喜欢，想把这丫头调去世子院子伺候，你可愿意？”

李嬷嬷笑容有些勉强起来：“这丫头年纪小，又笨手笨脚的，放在外院打杂还勉强够用，小世子是何等金贵之人，怕是……”

“老姐姐，你也太谨慎了些，经过你调教的小丫头，肯定都是得力的。罢了，此事原就不应问你。”

莲青没有等李嬷嬷说完，转头笑着看向堂下的我：“红玉丫头，你怎么想？可愿意到世子院中去？”

我看了一眼李嬷嬷，然后低头道：“奴婢愿意。”

饶是我年纪小，也知道莲青这么晚还来我们这偏院，必定是受了夫人的旨意。

我能想到这层，李嬷嬷也一定能，但她还是想为了我争上一番。

我心中感念，但也知道既是夫人定下的，必是不好回绝的，不想让她为难。

更何况，人总是要往高处走的。

我想早点攒够银子，能在将来自己置办一个小宅子。

所以相比于侯爷和夫人，世子没准儿是我最好的选择。

“好丫头，我就说你是个最胆大心细的，比我这老姐姐强。”

这头，莲青听了我的回答，满意地笑了。

等她离开后，我见李嬷嬷皱着眉，便将自己的想法与她全盘托出。

李嬷嬷听完沉默了一会儿，才叹道：“你这孩子啊！也罢，世子虽然与旁人不同，但进他的院中也未必是坏事，倒是……”

李嬷嬷不再说了，只是深深叹了口气。

我知道，她在担心晴初。

有的时候，身处低位，太过貌美未必是件好事。

观云轩中，下人并不多，只有五六个。

且只能待在外院，不得进入里间。

据说曾有一个下人无意走进去过，正好撞见赵长安，惹得他当场便受了激。

一连三天，不肯吃任何东西。

后来那个下人便被夫人打了三十板子，发卖出去。

我第一天去观云轩当值，是夫人亲自领着我进去的。

那时赵长安正坐在一棵百年乌桕树下。

那树的叶片，色彩赤橙绚丽，深浅不一，仿佛是暮秋赠与人间最后一抹颜色。

而赵长安就那么静静地坐着，手里拿着一柄小银刀，雕刻一块拳头大小的木头。

见我进来，也只是抬起了头。

俊秀的小脸上面无表情，眼神也是空洞的。

然后又低头继续雕着木头。

饶是这样，夫人也是高兴极了，拉着我的手道：“你这孩子，果真是个有缘法的。”

当时的我并不懂，这如何能算有缘法。

后来才知，我是第一个靠近赵长安，而不被他排斥之人。

从那以后，我就成了赵长安的贴身丫鬟。

活儿比之前少，月钱却翻了三倍。

赵长安又不说话，所以也不会提什么要求。

一时间，我竟觉得这样的日子也算不错。

这天，我正在树下低头编络子的时候，一个物事儿便递到了我眼前。

我下意识地抬头，便见到赵长安正抿着嘴看着我。

这些天，里间的事务忙完后，我就坐在树下做针线活。

赵长安坐在树的另一边。

我们互不打扰。

可现在——

见我没有接过他递过来的东西，赵长安一贯面无表情的脸，突然皱成了一个包子。

他扬了扬手中的物事儿，吐出一个字：“给！”

我才反应过来，赶紧双手接过。

只见这物事儿是一个用木头雕的小像。

或者说，依稀能辨别出这是一个小像。

圆乎乎的身材、高低不一的双平髻、比盘还大的脸上是歪歪斜斜的眼睛……

雕工一般，线条僵硬，甚至可以说丑。

但我还是扬起一张笑脸，问道：“这是我？”

赵长安矜持地点了下头。

……天塌了。

但还是要继续微笑：“谢谢世子，这雕工可真好，奴婢瞧着就像照镜子似的。”

赵长安还是没什么表情，但不知为何，我总觉得他好像开心了一点。

他将那根丑木头塞进了自己的衣袖中。

继而从另一边衣袖里，又掏出一根没有雕琢过的圆木。

然后坐在了我的身旁，继续雕起了新木头。

……

第二个木头雕像明显耗时更长一些。

赵长安每动一次刻刀，都要思索很久。

有时在树下一坐，就是一下午。

等完成之时，赵长安的十二岁生辰也将至。

“唉，怎么又要到了那个日子啊？”【后续在主页】