人类文明的未来是否早已注定?一个孤立于世的孤岛,为我们提供了一个令人不安的答案。

在众多灾难题材的电影中,我们经常看到这样的场景:一场灾难之后,全球只剩下寥寥数人。这些幸存者不仅要努力生存,还要承担起重建和传承文明的重任。虽然这些情节常常让我们感动,但很少有人会深入思考一个问题:区区数十人真的能够重建辉煌的人类文明吗?在电影中,答案是肯定的,但跳出电影的理想化设定,从现实角度来看,答案却是否定的。

因为人口数量的减少将带来一个严重的问题——近亲结婚。这将导致基因多样性的缺失,使得不利基因难以被淘汰,增加遗传性疾病的风险。那么,至少需要多少人才能维持一个群体的健康繁衍呢?佛罗里达大学的人类学家约翰·H·摩尔通过研究得出结论,至少需要160人。而斯特拉斯堡的天体物理学家弗雷德里克·马林则认为,最低下限是98人。综合两者的观点,我们可以认为,只有当剩余人口超过100人时,才能最大限度地避免因基因多样性不足而带来的问题,从而恢复人口数量。

然而,这里讨论的仅仅是人口数量的恢复,并非文明的重建。因为文明是一个包含物质财富和精神积累的复杂体系,其庞大程度不是几百人就能重建的。即使人口扩展到数万,想要恢复到现在的文明水平,也几乎是不可能的。

此外,文明的发展并非只有进步,它也可能倒退。地球上就有一个真实的例子,这个例子还衍生出了一个令人深思的术语——“塔斯马尼亚效应”。

塔斯马尼亚岛位于澳大利亚东南角,距离大陆240多公里,面积约6.8万平方公里。岛上曾居住着被称为“塔斯马尼亚人”的土著,由于其孤立的地理位置,被人类学家称为“地球上最孤独的人类族群之一”。但孤独本身并不可怕,真正可怕的是随之而来的文明退化。

4万多年前,塔斯马尼亚岛并非岛屿,而是与澳大利亚大陆相连。但随着地球冰期的结束,海平面上升,塔斯马尼亚岛与大陆的联系被切断,成为了一个真正的孤岛。

1642年,荷兰探险家阿布·塔斯曼偶然发现了这个岛屿,使其重新出现在世人面前。后来的欧洲殖民者发现,岛上的塔斯马尼亚人生活方式极为落后,以至于他们怀疑这些土著可能是猿到人的过渡物种。他们没有农业,甚至连最基本的工具都不会制作。

科学家们在随后的考古研究中发现,塔斯马尼亚人在最初与澳大利亚土著拥有相同的技术,包括先进的捕鱼技术和精密的工具制作。但在与世隔绝的一万多年里,他们逐渐遗忘了这些技能和知识。到了欧洲殖民者到来时,他们已经忘记了如何制作和穿着衣物。

塔斯马尼亚人的文明退化现象并非孤例。20世纪以来,研究者在许多封闭岛屿上都发现了技术失传的现象。这种现象被称为“塔斯马尼亚效应”或“孤岛效应”,指的是因环境封闭、人口规模小,无法传承现有技术和文明。

如果人类文明在封闭的环境下最终会停滞不前,甚至倒退,那么这是否也预示着人类文明的最终结局?即使人类掌握了星际旅行技术,打破了“孤岛”的局限,但在漫长的星际航行中,飞船也可能成为新的塔斯马尼亚岛。当飞船到达目的地时,下来的可能是一群退化的原始人。


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