同治九年八月，也就是1870年的8月。此时太平天国的前都城江宁，正处百废待兴的时候。新上任的两江总督马新贻，决定在月底进行军队演练。 但到了演练这天，马新贻突然被刺客，一刀捅到胸部。 马新贻被捅后，瞬间就倒地不起，呼吸开始变得困难。当时他自知已无药可医，赶忙交代了后事。 午后，马新贻就开始不能言语，直到第二天下午2时，气绝身亡。

慈禧 慈禧在知道后，勃然大怒，下令彻查。并要求曾国藩再次出任两江总督，然而曾国藩在上任后却一直对案件毫不上心。 这个案件足足拖了有半年的时间，慈禧对这件事也是高举轻放，这不免让人怀疑，马新贻的死背后是否另有隐情。 而且曾国藩在上任两江总督后，理应调查此事，可他为何毫不在意呢？ 两江总督被杀，凶手当场擒获 根据记载，案发当时的情况是这样的，刚上任的马新贻为了提高威望，打算进行军队的演练。 他原本将演练的日期定在了21号，到了21号的时候，突降大雨，马新贻只能将演练的日期延后一天，在案发当天，马新贻到校场演武厅检验士兵的射箭能力。

总督阅射是允许百姓参观的，于是演武厅两旁都站满了人。等到阅射完毕，马新贻正要离开的时候，一个人突然跪扑到马新贻身前，大声喊冤。 此人正是马新贻的同乡，叫做王咸镇，是山东郓城的武生，在这种大日子里，马新贻自是不能停下询问的，于是他示意跟随的士兵先将王咸镇带下去询问。 正当士兵打算带王咸镇走的时候，路边有个人突然冲了出来，士兵来不及阻拦。而下一秒，来人的刀就已经捅进了马新贻的胸口。

新任两江总督被刺，场面一时混乱不堪，但有趣的是，凶手在刺杀后，就待在原地没有试图逃跑，就好像在等着被抓一样，并且还喊出了一句话：“刺客是我张汶详！” 在被抓后，官兵审问其有没有同党。他还冷笑道：“大丈夫一人做事一人当，你们动手吧，20年后我张汶详又是一条好汉。” 慈禧大怒下令彻查，曾国藩就任两江总督 当马新贻遇刺身亡的消息传到京城后，顿时在朝廷上引起了轩然大波。 两江总督是什么职位，那可是封疆大臣，就这样在光天化日之下被刺身亡，这是在赤裸裸的示威。 慈禧更是愤怒，因为这个新上任的两江总督是她指任的，如今被杀，岂不是有人在挑战她的权威。

由于马新贻是第一位在任上被刺的两江总督，朝廷对于他的死一时有些无措，甚至这些大臣不知这凶手背后是否另有靠山，在商讨半个多月后，才给出指示。 第一，曾国藩接替马新贻就任两江总督，未上任前暂由江宁将军魁玉暂理政务。 第二，魁玉应督促两江相关官员，抓紧审理马新贻被刺一案，尽快将凶手绳之以法。 第三，密旨安徽巡抚，加强长江防务与地方治安。 第四，朝廷最关注的是凶手刺杀的原由，他背后是否另有指使者。 凶手曾是太平天国的将领 魁玉在接旨后，迅速提审了张汶详。但张汶详为人狡猾，面对魁玉的审问，他总是胡言乱语。魁玉一怒之下，对官吏下令：“给我上刑，我看他还嘴硬。” 在重刑之下的张汶详依旧没有屈服，对着魁玉大喊：“我无话可说，但求一死。”

面对如此倔强的张汶详，魁玉只能先将其押回牢房。随后派人调查张汶详的身世，以及经常接触的人。 调查结果出来了以后，魁玉也是一惊，这张汶详并非是什么小人物，而是太平军侍王李世贤麾下的将领，参与过许多次的战役。 随后，魁玉命人将张汶详妻女、儿子以及一同居住的舅嫂罗王氏一同逮捕。

得知家人都被捕之后，张汶详终于还是松了口，他虽并未说出自己背后是否有人，但所说之事令在场审问的官员都大惊失色，更让记录案情的书吏迟迟不敢下笔。 咸丰七年身为庐州知府的马新贻，在庐州战役失败后，被张汶详所俘。但张汶详并未认出马新贻，因为马新贻便装混进乱军之中。 当时马新贻的亲兵时金彪与张汶详是老乡，张汶详许久没听到乡音，一时思乡就与时金彪聊了起来。随后在时金彪的请求下，张汶详将两人偷偷放走。

这件事本没什么，但在当时，马新贻的行为就是辱没朝廷的尊严。这件事并未写进案件的卷宗，甚至没有人敢声张。魁玉只能秘密下令，将时金彪押解到江宁。 此时距离马新贻被刺已经一个多月，朝廷不满进度如此的缓慢。于是下旨，封漕运总督张之万为钦差大臣，审理此案。 张之万 、魁玉自感背后复杂，随即以私怨顶罪 10月7日，张之万到达江宁，而时金彪也是刚刚被押解到江宁，张之万并未先审问张汶详，而是先提问了时金彪。 接连两次的审问，在场的就只有张之万、魁玉、布政使和按察使在场，并且未留下任何的文字信息，对此魁玉并未有异议。 不论是他还是张之万，他们在官场上混迹已久，自是知道这件事并不简单。马新贻的死，很有可能是势大的朝廷重臣与皇室博弈的牺牲品。 而马新贻的背后的大树，很有可能就是慈禧太后。

张之万 之前庐州战役失败后，身为知府的马新贻，仅仅是被革职留任。也就意味着虽然没有职位，但依旧是知府，只要时机一到，就能立马官复原职。 再到后来，江宁从太平军的手里收复，其中湘军出了大力气，但出任两江总督的却是马新贻，要知道当时的马新贻无论是政绩、能力还是声望，都是平平无奇。 而掌控湘军的却是曾国潘，可以说是两江能够顺利收复，曾国潘是功不可没的，更何况当时的两江一带，几乎已经是被湘军占领。此时突然冒出个马新贻，湘军自然是不服的。

曾国潘 马新贻背后有慈禧在撑腰，这个说法是在朝廷众官员口中流传的，马新贻曾被慈禧秘密接见，在密谈之后，马新贻是浑身冒着冷汗离开的皇宫，他当时看起来非常惊恐不安。 若真是如此，无论是哪一方，他们两个都是惹不起的，所以张之万与魁玉不得不小心审理此案，免得惹祸上身。 他们小心翼翼行事，但朝廷却开始不满。连下三道谕旨，训斥张之万与魁玉。 无奈之下，在12月12日，张之万与魁玉只能上秉：张汶详曾为太平天国将领，覆灭后又勾结海盗，当时马新贻正在剿办海盗，张汶详便恨上了马新贻。

后来自己的妻子被掳走，马新贻到宁波巡视的时候，张汶详拦了马新贻的轿子，希望他能帮自己查案，但马新贻却对此置之不理。后来张汶详又到了一个小镇开了一家小赌馆，但刚才没多久，马新贻就下令禁止私开赌馆。于是张汶详新仇加旧恨，就刺杀了马新贻。 曾国潘上任对案件并未上心 张之万和魁玉的奏折，没有明确的证据也没有供词，在朝廷看来就是一个极其敷衍的奏章。于是批示：不足以信。随后，又安排刑部尚书郑敦谨代替张之万审理此案。 此时曾国潘也刚刚到达江宁上任两江总督，他上任之时正是张之万向朝廷递奏折之时。并且张之万在曾国潘上任的第二天就离开，前往清江，离开了这个是非之地。 而曾国潘自上任之后，对马新贻的案子就并未怎么关心过，甚至从未主审过这个案件，他一直在等朝廷安排刑部尚书郑敦谨，曾国潘很明显不愿意经手此案。

直到1971年的1月7日，素有“铁面无私”之称的郑敦谨开始从京城出发。到了2月18日，郑敦谨一行人才赶到江宁。 到了江宁，郑敦谨稍作休整后，第二天就开始审理此案，连续审了14日，除了张汶详之前的供述，并无新的收获，或是确切的证据。 而曾国潘身为两江总督，在郑敦谨审讯的这14天里，一直亲自陪审，但一直都是默默听审，很少就此发表自己的意见，就像是走了一个过场，告诉别人我在。 郑敦谨感事情复杂，草草结案，就此辞官 连续14天的审问，毫无收获，这对郑敦谨来说还是很有挫败感的，这时，曾国潘就说了一句话：“看来这个案件，只能按照张之万和魁玉两人原来上奏的原由结案了。” 郑敦谨此时意识到了这个案件的复杂性，他想到一件事。

郑敦谨 在马新贻遇害的前一天，江苏巡抚丁日昌曾与曾国潘密谈良久，案发后，曾国潘再次就任两江总督。 马新贻的死甚至还一度烧到了湘军的身上，说是巡抚与总督关系不和，是丁日昌雇凶杀人。但并没有实证，朝廷只是将丁日昌罢官。 郑敦谨虽然有铁面无私的称号，但他还是能够审时度势，并不想参与到这些纠纷当中，于是他装作一副认真审案的样子，瞒过了朝廷，于3月19日，郑敦谨上奏朝廷。

奏折中将原拟的罪名重新加工润色，让事情变得更加的合理化，但依旧是换汤不换药。称凶手是受到了海盗的指示，并无其他的主使与同谋，但在量刑上，除了凌迟以外还加上了“摘心致祭”的刑罚。 朝廷深感此事已经拖的太久，被逼无奈之下只能接受这个事实，3月26日，下旨定罪，4月4日，曾国潘奉旨监斩。 郑敦谨在将奏折呈上朝廷之后，并未等到朝廷下旨，就愤然离去，但他并未回京，而是到了清江就停了下来，在此称病不能回京。 曾国潘知道后，明白郑敦谨大概是心情不好，于是借着巡视的名义前去探望，并好生劝慰，让其回京，但郑敦谨拒绝了。 随后，朝廷下旨要他回京，但郑敦谨，还是以病重为由拒绝回京，并终身不再入朝为官。 成为晚清一大奇案 事情看似到此为止，但是民间关于马新贻死亡的原由说法却远不止于此，在民间有一种说法是，马新贻的死与湘军有关。 江宁是湘军辛辛苦苦打下来的，湘军一直视此地为自己的地盘，因此湘军在打下江宁后，就将太平军的所有财宝占为己有，甚至为了消灭证据，湘军还一把火烧了王府与将军府。 朝廷为了抑制湘军的发展，特地将曾国潘调离，让马新贻上任，并要求马新贻上任后，立马裁撤湘军。

湘军 马新贻上任后，奉命大批裁撤湘军，而这些裁的湘军，一部分并未回乡，而是选择与当地的帮会纠缠不清，还有一部分到处游荡掳掠。 马新贻在惩治这些散兵的时候尤为严厉，让这些湘军对他恨之入骨。 马新贻被刺杀后，朝廷为了避免引起兵乱，就再次将曾国潘调回江宁就任两江总督。从此之后，才没有人过问湘军的事情。 除此之外，还有一种说法，说结案时，张汶详的妻子并非被别人掳走，而是成为了马新贻的三姨太，而张汶详之举纯属是为了报复。

但同样还有人说马新贻与曹二虎以及张汶详是拜把子兄弟，曹二虎的妻子非常的貌美，马新贻为了得到他的妻子，就将曹二虎杀害，张汶详刺杀依旧是因为报复。 而这个说法来自于一个传言，有人说，在案发之前，马新贻曾对自己最宠爱的妾室说：“我误卿先，卿今误我也。” 诸如此类的话，一直在民间不断的流传，而且因为慈禧曾愤怒的要求严查，最后却轻轻地放下，更让这个案件成为了晚清奇案之一。