1908年6月30日，俄罗斯通古斯河畔的一个宁静的清晨，西伯利亚广袤的森林被一个异常的景象惊醒。
一个直径约50至100米的巨大火球冲向地面，产生了一场巨大的爆炸，强光和冲击波如同无形的巨浪，席卷了整个通古斯地区。
后来人们将这次事件称为“通古斯大爆炸”，据说这场大爆炸差点造成第6次生物大灭绝，而至今为止专家都没有找到引发爆炸的原因。
当时的爆炸直接摧毁了约2150平方公里范围内的8000万棵树木，爆炸使整片冰原上的针叶林几乎全部倒伏在了地上。
而引发的森林大火，更是将这一片冰原变成了火海，虽然西伯利亚人迹罕至，但这场灾难仍然无情地夺走了3条人命，无数生灵遭受了不幸。
通古斯爆炸点附近森林照片
几乎整个欧亚大陆的地震监测站，都注意到了这场爆炸产生的强烈冲击波，连英国也能检测到爆炸气压的震荡。
甚至都不需要专业的观测，爆炸发生后的几天中，通古斯地区的环境肉眼可见的被改变了：夜晚的天际不再是漆黑一片，而是被一种奇异的光亮所笼罩，这种现象甚至影响到了整个欧洲，使得夜晚几乎和白天一样明亮。
通古斯大爆炸不仅是有史以来记载过的规模最大的天体撞击事件，更是在原子弹还未问世的年代，给人类带来了前所未有的震撼。其爆炸威力之大，据估计相当于1000枚广岛原子弹同时爆炸。
广岛原子弹爆炸升起的烟雾
在爆炸发生的1908年，俄罗斯帝国正在罗曼诺夫王朝晚期的统治下。当时的俄罗斯工业化进程滞后，社会正处于政治改革的动荡时期。
虽然通古斯大爆炸的发生，在科学上具有重大意义，但是当时的俄罗斯政府和民众更关注于国内的经济、社会和政治问题，因而错过了第一时间对这次爆炸了解和研究的机会。
直到1927年，当时的苏联政府才重启了对通古斯地区的研究。由苏联科学院矿物学家列昂尼德·库里克带队前往通古斯大爆炸的发生地。而本次考察的根本目的是为了寻找有工业利用价值的金属矿石。
库里克小队开始探索通古斯地区
而这次调查的结果，使本来看似单纯的天体撞击变得更加扑朔迷离。
西伯利亚是出了名的广袤和荒凉之地，库里克和他的队伍经过漫长的旅程，终于到达了通古斯地区。爆炸的中心点方圆30公里内是被火焰烧尽后的森林，再往外是上千平方公里沿着爆炸中心向外辐射状倒下的林木。
通古斯大爆炸遗迹
然而最出乎意料的是，库利克在陨击点附近并没能发现任何陨石坑及陨石残留的痕迹。地球仿佛只是被重重“弹”了一下。
如此规模巨大的撞击爆炸，为什么只有撞击的痕迹，却没有撞击物的残留呢？
库里克后续多次前往考察但也仅能够提出初步的科学假设，未能找到确切的爆炸原因。考察队收集了许多当地土壤和植物样本，并对周围的环境进行了详细的观察，为后来的科学家提供了宝贵的数据和研究方向。
在后续的假设中，最早为人所传道的，便是彗星假设。
彗星本身由彗核、彗发及彗尾构成。
彗核是彗星的核心，通常由水冰、二氧化碳冰、甲烷冰等挥发性物质以及岩石和少量金属组成。当彗核受到太阳辐射，其中的冰开始升华，释放出气体和尘埃，然后就形成了明亮的彗发。而慧发又在在太阳风的作用下被推离彗星，形成了长长的彗尾。
明亮的彗星划过天空
大多数彗星沿着椭圆形轨道绕太阳运动，在天文观测中较为常见。在1930年，英国天文学家弗朗西斯·惠普尔根据库里克的调查报告推断认为：通古斯爆炸的起因，就是一颗巨大的彗星。
惠普尔推测，当时有一颗巨大的彗星正在接近地球，并且在大约10公里的高空大气层中就已经发生了解体。所以与直接撞击地球不同，提前释放的巨大能量和已经蒸发的彗星冰并不会留下明显的残骸，但一样可以造成广泛破坏。
可这一假说，并不完全被认可。在通古斯地区，人们并没有发现彗星的残留物质或冰晶痕迹。反而是在1960年代的一次调查中，在通古斯地区发现了微小的玻璃球体。
经过极高温才会出现的“玻璃化”现象并不符合彗星的撞击特征。且分析发现这些几毫米大的玻璃球体中，含有高浓度的镍铁合金和金属铱，这些物质往往存在于石质小行星中。
小行星示意图
小行星也是宇宙中普遍存在的天体物质。6600万年前，一颗直径10-15公里的小行星，撞击了现今墨西哥的尤卡坦半岛。目前普遍认为就是这一撞导致了白垩纪的末期的恐龙及生物大量灭绝，形成了著名的希克苏鲁伯陨石坑。
世界最大陨石坑：希克苏鲁伯陨石坑
假设一颗结构较为松散的石质小行星进入大气层，首先会因为温度迅速上升而产生热应力时期结构弱化，它可能在大气层中解体，其碎片在到达地面之前或许已经燃烧殆尽，但冲击波和热辐射仍然能对下方区域造成影响。
这一小行星假说因有了一定物质证据，在目前的各类民间假说中相对更有说服力。
关于通古斯大爆炸，人们的研究持续不断在进行着，其中也不乏有些更具有想象力的猜测。
2019年有研究团队发现：1972年也有一颗极微型陨石在距离地面50公里处受到大气层作用，弹跳后再次逸出，产生了类似于“打水漂”的效应。据此，他们推测也许导致通古斯大爆炸的陨石也可能遵循了同样的轨迹，才导致“只有爆炸没有坑”。
大气层如水面一般弹起陨石
1965年还有一种“反物质假说”被美国提出：认为是携带反物质的天体来到地球，与普通物质相遇并发生了相互泯灭，由此释放了巨大的能量。但其实宇宙中的反物质非常稀有。
也有人认为通古斯大爆炸是由一艘外星飞船在地球大气层中的爆炸或坠毁造成的。而艘外星飞船来地球的目的，是为了研究贝加尔湖的淡水。
甚至连著名的发明家尼古拉·特斯拉都被认为有可能是导致了大爆炸的“雷电法王”。猜测他可能在实验中，无意中将能量束发射到了人烟稀少的西伯利亚才导致了这场灾难。
著名美国发明家、物理学家：尼古拉·特斯拉
以上种种猜测，目前都还没有正式被官方认可的解释。一切都还是有待解开的科学谜团。
那么人类历史上如此巨大的一次爆炸，到底是不是天体撞击导致的呢？为什么没有陨石坑和陨石碎片？是不是真的冥冥之中有天意让陨石只是落在了人迹稀少的西伯利亚地区？如果撞击的规模再大一些，人类是否也会面临空前灾难？
通古斯大爆炸，这一历史上的未解之谜，不仅挑战了我们对宇宙的认知，也提醒我们自然界的力量远超人类想象。随着科技的进步和研究的深入，或许在未来我们能够逐步揭开它的神秘面纱。
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