当最新数据表明iPhone已经在中国跌出前五,苹果如何靠AI奋起直追成为市场关注焦点。7月30日凌晨,苹果公司发布了Apple Intelligence测试版,包括iOS 18.1、iPadOS 18.1和macOS Sequoia 15.1的测试版,目前只对苹果开发者开放,苹果开发者计划年费为99美元。专家认为,相比对手,苹果在AI的开放性、独家性上面临两难抉择,尤其当第三方App也纷纷AI化,iOS如何不被抢去风头变成关键问题。

iOS的两难

虽然苹果此前宣布iPhone15 Pro以上机型均能使用iOS 18,但重头戏无疑还是iPhone16,对于苹果而言,最理想的节奏是iOS 18与iPhone16一起铺开。目前,国内用户能更新的最新版本还是iOS 17.6,该版本只是修复了一些已知问题并增加了安全性。

从目前已知信息看,苹果AI涵盖了文本提取、语音转录、照片内搜索、文本创作等基本功能,比较有特色的是与Siri的交互,相比其他品牌的AI语音助手,Siri的理解力或许更强,甚至能够帮助排除手机故障。

当然,Siri变强离不开ChatGPT,据悉Siri可根据需要直接调用ChatGPT部分功能,其会在征得用户同意后,将用户的问题发送至ChatGPT,也包括文档、照片,最后直接答复用户。

产业观察家丁少将对北京商报记者表示,毫无疑问,iOS 18仍在完善当中,距离用户真正使用还有一段距离,苹果仍需要开发者不断帮其补足生态。在AI时代下,苹果的两难更加突出,一方面,围绕iOS形成的用户群,是公司最重要的护城河,另一方面,当整个互联网都AI化之后,苹果独立奋战或许有些力不从心,其与ChatGPT的合作就是例证。

苹果的老对手三星在外部合作上更开放,这也是其AI手机迅速打开中国市场的原因,三星Galaxy S24系列搭载的“Galaxy AI”,除了在海外获得谷歌的Gemini nano大模型加持,在国内市场也接入了文心一言、WPS、美图秀秀等多个厂商的AI能力。

业内专家认为,苹果的iOS 18真正面世后,在中国市场仍需要一定时间去“调试”,初期市场接受度如何仍不明朗。

“牵手”谷歌

苹果此前说过,ChatGPT在苹果AI中不是必选项,主要功能是由自家的大模型驱动。而另外一个惊人的事实是,据苹果最新的技术报告,在苹果基础模型的训练中,英伟达的硬件设施含量为零。

苹果基础模型的训练通过旗下基于JAX的AXLearn框架进行,硬件采用的是谷歌TPU,其中云侧用了8192颗TPUv4芯片,端侧用了2048颗TPUv5p芯片。

为什么说此事令人惊讶?一直以来,英伟达GPU都是训练大规模AI模型的首选,它们在计算能力和并行处理能力方面具有优势,占据了大约80%的市场份额。不过,据外媒分析,对英伟达GPU不断增长的需求导致供应紧张和价格上涨,迫使科技巨头探索替代解决方案。

据报道,英伟达最新推出的Blackwell GB200的价格大约在3万—4万美元之间。有市场报告指出,基于Blackwell架构的芯片是目前世界上最快的AI芯片,也是迄今为止最昂贵的芯片,但需求依旧保持强劲,这种势头将延续到2025年,有报道称明年英伟达的CoWoS(一种半导体封装技术)封装订单量已达到34万。

与英伟达销售的独立芯片相比,谷歌TPU基于谷歌云平台,苹果无须在硬件基础设施上进行大量投资即可获得大量计算资源。谷歌TPU是为机器学习任务定制设计的,自2015年以来一直是谷歌内部基础设施的一部分,于2017年通过谷歌云公开提供。

相比之下,谷歌TPU也提供了更具有竞争力的价格。据外媒,在三年预订期内,该产品的最新型号每颗芯片每小时的(训练)成本不到2美元。苹果的技术论文表明,TPU架构可以开发更大、更复杂的AI模型。

如何翻盘

尽管针对中国市场,苹果也在不断作出本土化改变,但在AI上,其开放性似乎仍然逊于国产品牌,在苹果反复强调Apple Intelligence之时,竞争对手们正在打造平台级AI,尽可能多地与外部融合。

例如荣耀CEO赵明公开表示,荣耀的AI战略是做端侧AI、平台级AI,用AI来重构操作系统。荣耀将与各种网络的AI、第三方AI服务、生成式AI进行各种各样的合作;小米的澎湃OS则侧重于打通不同硬件间的隔阂,让所有设备实时通信,从而打造“人车家全生态”。

对于华为而言,“纯血鸿蒙”虽然问世不久,但华为已经在开发者大会上表示,将提供免费的开发工具和云服务资源,并宣布在未来五年内,将投入数十亿美元用于生态系统的建设。

对于苹果AI以及iOS 18的前景,专家认为其在不同地区表现有所不同。在美洲市场,用户对iOS生态依赖性更强,更愿意用苹果自带的软件与服务,但在中国市场,用户则更倾向于本土的第三方软件。

当下的苹果有赖于靠AI翻盘,毕竟其已经从领先者变成追赶者,7月26日,IDC报告显示,苹果iPhone手机二季度出货量下降3.1%,在中国市场销量排名跌出前五。Canalys也发布报告称,今年二季度苹果iPhone出货排名退至第六,市场份额同比下降2%,占比14%。

业内观点认为,在AI时代的中国市场,苹果并非没有机会,但想靠iPhone16一代产品重新登顶,恐怕不现实。丁少将指出,苹果的芯片能力是其重要优势,在大模型逐渐从云端转移到端侧之际,搭载AI的iPhone或许将比竞品有更快的反应速度、更强的交互功能,但这也需要靠几代产品不断迭代才能完成。

北京商报记者 陶凤 王柱力

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