三寸金莲，还叫做缠足，是古代专属女性的风俗习惯。女子小时候用裹布将脚缠小，待骨骼筋腱定型，变得脚长三寸，宛如金莲。 缠足有说法是始于夏禹时期，纣王宠妃妲己由狐狸变化，苦于足部未变化完全，故将足部用布裹起，独得纣王宠幸，宫中女子均予以效仿。

后来又有始于周代、秦代、汉代、隋朝等说法，但又比较受认同的是宋朝。 “涂香莫惜莲承步，长愁罗袜凌波去。只见舞回风，都无行处踪。偷穿宫样稳，并立双趺困。纤妙说应难，须从掌上看”--苏轼《菩萨蛮》 诗句里，道路留香，步履飘逸轻盈，美足纤小，掌握方能细观，字里行间无不体现宋朝男子对于小脚的喜爱。

民国初期的靖江县西门，有姓刘的夫妻，以杂货买卖为生，生意还行，刚刚满足温饱，原来一儿一女，日子倒也有滋有味。怎知儿子到十多岁遭遇意外，老两口仅剩女儿相依为命。 女儿名作刘娘，来年就满16岁，长相普通，但勤快的紧，日常铺子内的营生瞧的熟了，也渐渐能帮扶家里的生意，可能天生聪慧，家里的生意逐渐兴旺起来，十里八乡也算有点名气。 夫妻二人对女儿颇为宠爱，眼见女儿已到婚嫁年龄，颇为着急，也托稳妥媒人打听。

春末夏初，之前脱得媒人有了消息，县城东边有户开当铺的李姓人家，家境颇为殷实，百里内也算数一数二，家中老大长刘娘一岁，正寻找适龄的姑娘。 按理说这婚娶讲究个门当户对，但一个小生意一个算是县城豪绅，与李家真的差距不小，刘家也算得上高攀。 虽说这媒人生了一张巧嘴，但最终让李家老大非刘娘不娶的是刘娘有着一双标致的“三寸金莲”。

双方父母见面定下婚期，大婚当天，李家设宴三天，整个靖江县都热闹非凡，婚礼奢华，也成为了了靖江人茶余饭后的谈资。 婚后，因李老太爷年事已高，李家老大基本等于接手了生意，他把家中大小事务都交由刘娘打理。 老话说高门大宅必有恶奴，刘娘刚到李家，家中有家奴，对小家族出身的刘娘十分看不起，认为刘娘高攀李家，仗着服侍李家多年，多次和刘娘对着干，让刘娘下不来太，有一次被李家老大发现，直接赶出了李家。

李家老大但凡外出公干，不管多忙回家必带有小玩意哄刘娘开心。 李家老大对刘娘的脚到了痴迷的地步，每天晚上要细细把玩，真的是爱不释手。 而刘娘自4岁开始缠足，至今走路都疼痛得很，每天的清洗也是非常繁琐，她知晓丈夫的喜好，所以即使洗脚洗到哭，也会细细的处理好，来迎合丈夫的喜好。

缠足需要将脚趾弯折，折到脚掌之下，用八到十尺浆好的裹布缠好，晚间就寝时，更需穿着睡鞋，来避免裹布松脱。 缠足分为几个阶段，分别为试缠、试紧、裹尖、裹手、裹弯等几个步骤，越到最后几步越是疼痛，非常折磨人。 不同地区缠足方法不同，但均求瘦小、纤细，更有个别地区使用瓷片垫底，人为让脚底溃烂，以求得裹得更小，也有使用竹片夹住脚的两侧，使之更瘦。

裹好行走时，受自身重量影响，脚趾受挤压，难受得很，时间久了，血液不通的脚趾逐渐萎缩溃烂，最后脚趾畸形，成为一双标准的小脚。 戌时，操劳了一天的刘娘回到房间，紧闭房门，准备好洗脚的诸多物品。层层揭开裹脚布，伴随脚的胀痛，一下放松开，非常难受，南方湿热潮湿，汗水浸透了裹布，难以揭开，泡入下人准备好的热水，让脚筋腱松弛，氤氲热气蒸腾的洗脚盆里脚的皮肤变的微红。

因脚长期禁锢，脚趾弯折脚掌之下，脚指甲常会长到肉里，行走疼痛难忍，需要用剪刀将边缘修剪圆润磨平，蘸取矾粉吸取湿气防止溃烂，撒上香粉，增加香味。此时亥时已过，丈夫在床边等候多时，拉过刘娘轻抚娇小三寸莲，细嗅香味扑鼻，细细把玩。 清朝曾出现废止缠足的呼声，违反禁令的，受杖刑；后期也有申令，但民风年深日久，难以禁止，后期只好作罢，禁令的废止，让许多拥护者更加变本加厉。

光绪九年，新思潮涌动，以康有为代表的维新人士，首当其冲发起天足运动，光绪二十二年，成立不缠足会，会员众多，多至万人，对后期废止此恶俗影响较大。 五四运动前，各方人事笔诛字伐，多次发文谴责，孙中山下令正式废止缠足。

直至中华人民共和国成立，这个折磨中国女性近千年的畸形审美文化终于从历史的舞台消失，一个变态的习俗终于被废止了。 古代推崇女子柔弱，较为典型的就是红楼梦中林黛玉的描写，心较比干多一窍，病如西子胜三分。多一窍，胜三分，暴露了曹雪芹对这个人物的喜爱，也可以推断这是他在现实生活中心仪女性的形象，他描述的形象与我们当代女性的形象也是相悖。

缠足之风盛行的时代，媒妁之言，父母之命，幼年女孩就要遭受弯筋折骨的折磨。这与当时较为普遍的家庭利益为第一利益的思想脱不了干系。平民女子飞上枝头变凤凰，才能惠及家族，强加的使命，而自身的利益可暂且不顾， 在父权主义盛行的时代，女子仅是男子的附庸。 女子需要迎合男子，也要确保男子的家庭地位有所保证。为女从父，为妻从夫，夫役从子，让女子不出闺房，不能远行，慢走细步，这就是对女人的限制。

古代针对男人把玩三寸金莲有专用名词，叫“品莲”，形象地描述了女子裹小脚这种满足变态的癖好的习俗，走路的脚变成了玩物。 杜牧作为唐代具有影响力的诗人，也在诗中做过形象描述，钿尺裁量减四分，纤纤玉笋裹轻云。脍炙人口的诗歌辞赋作为最易于流传的文学形式，在经过“好莲”的文人墨客文学加工，传播极广，也对裹脚文化兴起起到了推动作用。 如今，女性地位相比古代有了翻天覆地的变化，新时代女性在如今社会经济中起着举足轻重的作用。

一些高强度的工作岗位，也出现了女性的身影，像是一些建筑、汽修等高劳动强度的工种。 除了基层的体力劳动上，新中国女性在高端的技术性岗位上也有着不俗的建树。 首位位女航天员刘洋；第一位进驻中国空间站的王亚平。她们从千人当中脱颖而出，用实力证明自己，成为新时代女性最为杰出的代表。 刘娘虽然深得丈夫的喜爱，但是很明显，她是封建时代恶俗的受害者，是被千百年来父权主义控制的中国女性的代表，她被束缚的不仅仅是一双健康的脚，同时还有一颗独立的向往自由的心。

裹足作为中国历史上最为残酷习俗之一，已经完全消失在历史的长河之中，但它时刻在提醒着现代女性，拥有独立自主的精神，脚踏坚实的土地，迈开步子，走向自己想要的生活，赢得不迎合的美好人生。