美国太空探索公司的猎鹰9号运载火箭是接连发射,目前是2024年发射最多的一款火箭,也因为频繁发射,美国在2024年的航天发射规模已经在不断刷新纪录。猎鹰9号是目前唯一的成熟的重复使用运载火箭,从而航天发射提供了低成本的选择,不过在6月11日,太空探索公司的猎鹰9号运载火箭发射却出现了意外,发射没有取得成功。虽然仅仅是太空探索公司的项目,不过对于美国目前正在进行的载人航天项目很有可能造成重大的影响,因为猎鹰9号运载火箭还承担着载人“龙”飞船的发射任务。

美国目前有多款载人宇宙飞船,无疑“龙”飞船是主力平台,此外还有处于研制和测试阶段的载人“星际客机”飞船项目,不过作为波音公司开发的载人宇宙飞船,“星际客机”让波音公司非常的尴尬。美国在6月5日发射了波音公司开发的“星际客机”载人宇宙飞船,将两名宇航员送入了国际空间站,如今波音公司面临巨大的挑战,因为“星际客机”宇宙飞船因为发动机推进系统故障,美国国家航空航天局不敢贸然下令飞船的返回地球,因此两名年迈的宇航员不得不滞留在国际空间站。如今噩耗传来,美国太空探索公司的猎鹰9号运载火箭因为发射失败,已经进入了停飞的阶段。

猎鹰9号运载火箭非常成熟,原本只有在初期的时候有回收失败,后续的发射非常的顺利,根据公开的数据,猎鹰9号运载火箭已经能进行20次的重复使用,因此可以节约不少成本。然而如今猎鹰9号运载火箭还是出现了问题,实际上最近阶段除了美国的猎鹰9号运载火箭失利之外,欧空局的大型运载火箭发射过程中也出现了问题,以至于有卫星没有入轨。

猎鹰9号运载火箭最近是执行了“星链”卫星的发射任务,期间携带了20颗卫星,由于第二级发动机故障,导致了20颗卫星无法进入预定轨道,为此损失有2000万美元,加上火箭发射的6000万美元,这次太空探索公司直接损失8000万美元。随着猎鹰9号运载火箭的停飞,就意味着太空探索公司无法进行对应的“龙”飞船的发射任务,也代表了如果美国国家航空航天局放弃使用“星际客机”飞船的时候,就无法通过太空探索公司的载人“龙”飞船接回滞留在国际空间站的两名宇航员,因此对于美国来说是一个巨大的挑战。

由于美国太空探索公司仅仅使用一款火箭用于宇宙飞船的发射,因此猎鹰9号的停飞,会让美国国家航空航天局就没有了更多的选择,从而要继续使用波音公司的“星际客机”返回地球。从美国公布的信息来看,目前还没有解决“星际客机”推进系统氦气泄漏的问题,相关部门宣称泄漏不影响飞船的返回,但是却一直没有公布具体返回的时间,最新的信息显示,尽在7月底设施飞船返回地球的程序,实际上原本“星际客机”是在6月15日就要返回美国。

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