明朝时期出现了令全国上下震惊的事情，那就是“土木之变”。当时朝中的一位皇帝被他国俘虏了，引起了全国上下恐慌。派出去的军队也基本全部被击败，蒙古大军已经濒临城下，随时准备攻入城内。
（蒙古军队正兵临城下）
一、景泰帝拯救明朝于水火
就在关键且紧张的时刻，明英宗之弟朱祁钰趁着哥哥被俘虏登上皇位，这就是历史中著名的景泰帝。他与兵部尚书于谦性格相符，尽最大努力去备战，期待在下一场战争中取得好成绩，把明朝从九死一生的状态中拯救回来了。
八年的时间明朝还是发生了惊天动地的变化，万万没想到的是懂得如何把江山社稷治理得更好的景泰帝被废黜，之前被俘的英宗登上了皇位。就这样于谦也难幸免于此，也被强加罪名给处死了，仅留下著名诗句“要留清白在人间。”
二、英宗受到胁迫并且被俘
接下来我们回顾到1449年（正统十四年）。漠北蒙古瓦刺部也先，采用兵分四路的战术向明朝发起了攻击。明英宗朱祁镇不顾忠臣的建议，在宦官王振的胡乱诱导下，英宗亲自率领50万从京城出发，准备与蒙古人展开殊死搏斗。
（蒙古瓦刺部也先图）
在自身部队准备不充分的情况下，以及内部矛盾的原因，英宗这边带领的军队发生了较大的状况。就在8月，英宗部队在怀来县被蒙古军队重重包围。8月15日，英宗队伍全部被击败。英宗本想和亲军给蒙古军来一个突袭的，可是倒打一耙却被别人给俘虏了。至于这个宦官王振，在将士们的齐心协力下，被绳之以法。
蒙古军队拿明英宗来胁迫明朝人民，就这样蒙古军顺着这股气势来到了北方。然而此时的北京粮草和马匹、以及士兵数量都很少，可谓是“京师震恐”。
按照我们中国几千年的传统“嫡长子继承制”，严格遵照这个制度应该称英宗长子朱见深为皇帝。当时他仅三岁，凭借当时他的年龄，显然十分不合适。在当时的社会状况下，明朝急需一位贤德的君主，英宗之弟朱祁钰成为最有资格的人选。
依据年龄和身份来说，这两兄弟之间仅相差2岁，应该朱祁钰来继位，按照古时的制度来说，也是有据可查的。先帝在世时，朱祁钰也是给先帝留下了深刻的好印象。
（明军正在和蒙古军队作战）
不过，朱祁钰在起初是不打算接纳这个皇位的。最终在各位群臣的建议以及皇太后的要求下，终于同意登位。就在这年九月初六，朱祁钰正式登上皇位，人称景泰帝，改年号为景泰，尊称英宗为太上皇。明朝正因为有了景泰帝，才缓解了当时的局面。
（景泰帝画像（1428—1457））
三、景泰帝拥有过人的军事才华
景泰帝对于战术方面很有一套，他首次提出了反对迁都，力争抗战，将民心稳定。土木之事变后，蒙古军队正兵临京城下。京城内部动荡不安，民心受到了很大的波动。就在这个危难的时刻，兵部尚书于谦挺身而出，这个时刻大声号称：“京师才是根本”。景泰帝和于谦的态度是一致的，认为不应该放弃京城。
（于谦画像）
景泰帝十分重视忠臣和贤臣，并重用他们。于谦出谋划策的才能充分地得到了景泰帝的赏识。景泰帝也十分支持他的这些行为，于谦忠心于景泰帝，为景泰帝广招士兵，积极备战。十月，与蒙古军在西北关外开战。于谦亲自上阵并监督，善用计谋，将蒙古军击败溃退，英宗被主动放了回来。
（在西北关外抗敌）
四、英宗重回皇位
于谦因抗敌有功，授予少保、总督职位。在景泰帝和于谦的共同治理下，明朝的发展越来越好。但就是这样一位贤德的帝君，却在英宗回归之后“被夺权”，失去了皇位。景泰帝被降为亲王，不久后就去世了。于谦也因此受到了牵连，被抄家。明朝的各项边关政策被禁止，边境问题也越来越严重。
在历史上，明朝时期的皇权更加集中，封建专制也愈发厉害。最熟悉的就是明朝的东厂和锦衣卫。在对于皇家子弟的继承上面，严格尊崇嫡长子继承制。
（大明风华电视剧照）
程朱理学在当时也是掀起了一股风潮。“三纲五常”就是所谓的“天理”，这些规矩就是不可触摸的严格定律。对于“不守天理”的行为，是严重违反老天的。正是因为明朝大力推崇程朱理学，也把封建统治阶级的指导思想作为最高地位，理学也顺利地成为了明朝严格规定的官方学术，程朱理学也顺势成为明朝的科举考试制度之一。
（于谦征战回来）
“夺门之变”这个有趣的事情，可以深究的是于谦在知晓英宗重新登上皇位之后，从来没有产生过怨恨他的意思。并且在上早朝的时候，甘愿恭敬地朝拜英宗。
（夺门之变画像）
当景泰帝得知英宗要复位时，也为他的兄长送去了祝贺。在当时被那些学者拿来谈论，因而沦为市井之谈，但其实不是很能了解出他们之间确切的用意。当时有名的学者盛赞石、徐之举大方地称赞其为“胆略诚非，豪杰之士也”，大家都称赞英宗复辟是老百姓的福分。这一系列怪象，实质就是“嫡长子继承制”的真实反映。
（重回朝堂的明英宗）
于谦性格正直率真，在一次事件中被奸臣陷害。景泰帝十分信任于谦，景泰帝对于于谦的基本生活也是关怀备至，这引起了朝中大臣石亨、徐有贞等大臣的嫉妒和心里对于谦的反感。于谦每日只为操练军队，十分忠心景泰帝。但在官场上十分缺乏经验，也不知道如何在官场上确定自己的位置，给了朝中奸佞小人机会。于谦在官场的时候，没少被他们陷害。
土木之变后，徐有贞当初主张向南迁都，于谦极力劝其阻止。景泰帝采纳了于谦的建议，徐有贞一直怨恨在心。后来，徐有贞谋划一计：请于谦为国子监祭酒，但景泰帝不答应。徐有贞以为于谦不答应，又给于谦记了一笔。
（于谦墓）
总结
英宗登上皇位十几天后，景泰帝迁到王府之后，就不得知病因后去世了，年仅三十岁。具有治理才能的景泰帝，却只是因为不是嫡长子而不得到尊重，这就是古时封建嫡长子继承制度的危害。“忠”、“贤”的臣子于谦，由于他的性格以及封建制度威胁致使他成为了政治斗争的刀下魂。
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