近日,俄罗斯再一次开始向印度积极推销苏-57E隐身战斗机,不仅报出了非常低廉的采购单价,并且还提出了“开放源代码”等极为优惠的条件。
但是面对俄方的诱惑,急需购买五代机的印度反而摆出更强势的谈判态度,要求苏-57E必须装备印度的机载电子设备,尤其是氮化镓雷达,否则不惜让合作计划破产。
据保加利亚军事网报道称,据印度消息人士透露,印度正在寻求将自己的雷达和任务系统集成到俄罗斯苏-57E隐身战斗机中。虽然尚未得到官方证实,但是从印度当局最近的表现来看,这个消息非常符合印度方面一直追求武器生产自主化的执着诉求。
文章分析称,“定制苏-57E”的要求反映了印度在与俄罗斯建立复杂防务伙伴关系的同时,维护技术主权的战略驱动力。尽管当前印度空军面临突如其来的巨大压力,对多功能先进战斗机的需求从未像现在这样紧迫。
据称,这种雄心壮志植根于印度的“自力更生的印度”(Aatmanirbhar Bharat)计划,旨在减少对外国供应商的依赖,并培养印度本土国防工业能力的国家战略。不仅仅是印度国产“光辉”战斗机,也包括引进的苏-30MKI和“阵风”战斗机,都能看到印度尝试进行本土化生产的各种工作。
另一方面,俄罗斯向印度推销苏-57E战斗机也提供了一个难得契机。俄方推销方案包含了罕见的“开放完整代码”承诺,这是西方飞机制造商从来不会提出的优厚条件。开放战斗机源代码,也就意味着印度能够根据自己的需求,为苏-57E安排印度自己生产的机载设备和武器。法国人拒绝开放“阵风”的源代码,曾给印度造成严重的心理阴影,这也是苏-57E开出这种价码的诱惑所在。
但是,印度对于“苏-57E的设备国产化”这个话题,姿态表现得有些非常强势,甚至出现了“如果不能安装印度产氮化镓雷达,宁可让计划破产”的说法。那么,印度的氮化镓雷达,和俄罗斯相比到底有什么优势呢?
目前,苏-57E作为出口型战机,沿用了苏-57战斗机的N036“松鼠”有源相控阵(AESA)雷达,该雷达虽然是俄罗斯当前最先进的机载雷达,但仍然基于砷化镓技术,比最先进的氮化镓雷达要落后一代。
相比之下,印度开发国产AESA雷达的过程中,就将氮化镓技术列为了重点对象,并且取得了一定的成果。例如为“光辉”战斗机开发的“乌塔姆”雷达,以及为苏-30MKI开发的“维鲁巴克沙”(即广目天王)雷达。
按照印度专家的说法,印度的机载AESA雷达技术已经领先于俄罗斯,在探测距离、精度、电子对抗、能源效率等方面都优于俄方AESA雷达,在现代高强度空战场景下将获得巨大优势,甚至改变了“空战游戏规则”。
据印度专家称,如果苏-57E换装了印度氮化镓雷达,将获得比原版苏-57更强的态势感知能力,能够在更远的距离探测第五代隐身战机。由于氮化镓雷达可维持更高的功率输出,因此能在电子干扰环境下锁定难以捕捉的目标的,特别是印度可能面对歼-20等先进战机,这种优势至关重要。
不仅如此,印度专家还认为印度新一代战斗机虽然型号众多,但如果“光辉”、苏-30MKI、苏-57E都采用印度国产AESA雷达,也有利于提高设备兼容性,简化维护和后勤运营。同时,这些战斗机还能够共用“阿斯特拉”超视距空空导弹、“鲁德拉姆”反辐射导弹等印度国产武器,进一步提升印度国产武器的应用范围,减少对外国产品的依赖。
当然,俄罗斯方面对于印度的要求,内心自然是反对的。俄罗斯分析人士认为,印度此举是对俄罗斯“技术领先地位”的批判,而且将印度设备集成到俄罗斯平台中,还需要进行大量的重新设计,可能会损害苏-57的设计完整性。但是另一方面,既然俄罗斯已经提出了“开发苏-57源代码架构”的承诺,那么印度方面换雷达的要求,也是这种承诺的必然结果。
但是客观来看,俄罗斯面对印度的强势态度,底气是非常不足的。首先,俄罗斯机载雷达技术确实已经跟不上时代,由于大量依赖西方零部件,在遭到西方禁运后,即使是落后一代的砷化镓AESA雷达,俄罗斯自家战机都很少能用上,氮化镓雷达更是奢望。其次,俄罗斯量产苏-57战斗机的计划也面临严重失败,2024年总产量还不到10架,俄罗斯几乎有被踢出“五代机队伍”的危险。
在这种情况下,俄罗斯积极推销苏-57E战斗机,就明显存在“从印度输血供养苏-57项目”的企图,印度方面也非常清楚这一点,自然会摆出较高的姿态,从而为自家获得更多的利益。
但是笔者看来,无论是俄罗斯的苏-57,还是印度的氮化镓雷达,其实就是两款不成熟的产品在“抱团取暖”,都没有可夸耀的资本。印度的氮化镓雷达,虽然纸面上性能先进,但是严重依赖外国资源。
印度虽然通过中铝集团输出的电解铝产业,得到了镓回收工艺,但是仍然缺乏高纯度镓的生产能力,而中国仍然控制96%以上的高纯度镓生产能力。不仅如此,氮化镓AESA雷达的T/R组件,实际上也依赖中国企业的出口,印度本土生产的T/R组件良品率极低,很难满足实际需要,尤其是高级军用AESA雷达的技术要求。另外,AESA雷达所需要的稀土永磁体,也是中国严控的出口管制产品。
由此可见,印度虽然做出了“非印度雷达不用”的高调姿态,但更多还是作为讨价还价的谈判筹码。如果硬要安装印度国产雷达,那么苏-57E战斗机落户印度的项目,未来很可能会遇到不少麻烦。(作者:陶慕剑)
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