萨沙历史上的今天。

作者：萨沙

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1368年5月13日：冯胜率领明军收复蒙古占领下的潼关。

冯胜是明朝的开国名将，他收复了潼关以后，为明军打开了西北门户。

冯胜因为一系列战功卓著，一度只位于大将常遇春和徐达之下。

朱元璋亲列的勋臣八人中，冯胜居第三位，被封为宋国公，位极人臣。

在冯胜等大将的努力下，汉人终于推翻蒙元暴政，建立大明。

今天我们说一些轻松地话题，《儒林外史》的严监生严致和，究竟是不是吝啬鬼？

很多人认为身在明代的严监生，是吝啬鬼的典型：严监生病重得一连三天不能说话。晚间挤了一屋的人，桌上点着一盏灯。严监生喉咙里痰响得一进一出，一声不倒一声的，总不得断气，还把手从被单里拿出来，伸着两个指头。大侄子上前来问道“二叔，你莫不是还有两个亲人不曾见面？”他就把头摇了两三摇。二侄子走上前来问道“二叔，莫不是还有两笔银子在那里，不曾吩咐明白？”他把两眼睁的溜圆，把头又狠狠摇了几摇，越发指得紧了。奶妈抱着哥子插口道“老爷想是因两位舅爷不在跟前，故此记念。”他听了这话，把眼闭着摇头。那手只是指着不动。

妻子赵氏慌忙揩揩眼泪，走近上前道“爷，只有我能知道你的心事。你是为那灯盏里点的是两茎灯草，不放心，恐费了油。我如今挑掉一茎就是了。”说罢，忙走去挑掉一茎。众人看严监生时，点一点头，把手垂下，登时就没了气。合家大口号哭起来，准备入殓，将灵柩停在第三层中堂内。

看看，严监生死前不断气，就是为了房里多点了一根灯芯，怕费油。

试问，以严监生有十多万两银子的家产，如何在乎这点灯油钱？

《卖油郎独占花魁》也是明代的故事，卖油只是小生意，秦重每天卖一整担油，也赚不到几个钱。

可见，严监生对自己的生活确实非常吝啬，到了夸张的地步。

不过，严监生不是吝啬鬼，甚至是个难见的好人，我们一点点来看？

第一， 严监生为什么会吝啬？

主要是严监生没有什么赚钱的能力，只能吃老本。

严监生不是什么聪明人，处理事情也不太灵活，甚至大大不如两个见利忘义的大舅子。

书中只有严监生算账的描述，没有说过他有什么投资经营行为。

可见，严监生是没有赚钱能力的。他唯一可以依靠的，就是祖上传下来的土地和财产。

明代很多乡绅辛苦一辈子，会将财富购买土地，然后传给儿孙。

土地不但可以变卖，更重要是可以出租赚钱，类似于今天的房屋出租。

严监生就是依靠父亲的遗产生活，他唯一的赚钱方法就是省吃俭用，将土地得到的收入存下来，再去购买新的土地，扩大自己的财富总额。

因缺少其他的赚钱手段，省吃俭用成为严监生唯一的方法。

不要说小小的乡绅严监生，即便是曾经的高官权贵后代，失去了赚钱能力靠吃祖产也只能如此。

《儒林外史》书中，有个杭州胡三公子，是尚书的儿子，地位比严监生不知道高了多少。

然而，胡三公子因自己没有赚钱能力，一样也是节俭到夸张的地步：一刻到了西湖边的花港。众人都倚着胡公子，走上去借花园吃酒。胡三公子走去借，那里竟关着门不肯。胡三公子发了急，那人也不理。景先生拉那人到背地里问。那人道“胡三爷是出名的悭吝！他一年有几席酒照顾我？我奉承他！况且他去年借了这里摆了两席酒，一个钱也没有！去的时候，他也不叫人扫扫，还说煮饭的米，剩下两升，叫小厮背了回去。这样大老官乡绅，我不奉承他！”一席话，说的没法。

看看胡三公子这么个名人，借人家的花园办酒席，事后连一个小钱都不给，连厨余区区2升米都拿了回去。

这还不算，胡三公子吃穿用度都非常小气：大家的分子钱，都在胡三公子身上，三公子便拉了景兰江出去买东西。当下走到街上，先到一个鸭子店。三公子恐怕鸭子不肥，拔下耳挖来戳戳脯子上肉厚，方才叫景兰江讲价钱买了。因人多，多买了几斤肉，又买了两只鸡，一尾鱼，和些蔬菜，叫跟的小厮先拿了去。还要买些肉馒头当点心。于是走进一个馒头店，看了三十个馒头，那馒头三个钱一个，三公子只给他两个钱一个，就同那馒头店里吵起来。景兰江在傍劝闹。劝了一回，不买馒头了，买了些面条去下了吃，就是景兰江拿着。又去买了些笋干、盐蛋、熟栗子、瓜子之类，以为下酒之物。匡超人也帮着拿些。来到庙里，交与和尚收拾。支剑峰道“三老爷，你何不叫个厨役伺侯？为甚么自己忙？”三公子吐舌道“厨役就费了！”

看看，胡三公子精打细算到这个地步。一个尚书公子，甚至不惜自己动手做粗活，就是为了尽量省钱。

那么，胡三公子是没钱吗？

当然不是。之前，他差点就被江湖骗子洪憨仙用点石成金术，骗走1万两银子。

在胡三公子看来，点石成金术是赚钱的方法，是一种风险投资，1万两银子也愿意拿出来。

平时生活则是单方面花销，胡三公子能省就省，不然迟早坐吃山空。

其实，虽然有一定祖产，自己没有赚钱能力又不懂节省，最终变为赤贫的人有很多。

严监生也说过，他的哥哥严贡生当年分家的时候，得到的田产、家产和他完全一样。

因为严贡生带着妻儿吃喝玩乐，连续挥霍十多年，就将家产基本花光。此时的严贡生，只依靠在老家占小便宜、耍无赖、诈骗弄点小钱，搞得声名狼藉。

书中对严贡生的行为描述的很形象：王仁道“（严贡生）老大而今越发离奇了，我们至亲，一年中也要请他几次，却从不曾见他家一杯酒。想起还是前年出贡竖旗杆，在他家扰过一席。”王德愁着眉道“那时我不曾去！他为出了一个贡，拉人出贺礼，把总甲、地方都派分子，县里狗腿差是不消说，弄了有一二百吊钱，还欠下厨子钱，屠户肉案子上的钱，至今也不肯还，过两个月在家吵一回，成甚么模样。”

严致和道“便是我也不好说。不瞒二位老舅，像我家还有几亩薄田，日逐夫妻四口在家里度日，猪肉也舍不得买一斤，每常小儿子要吃时，在熟切店内买四个钱的哄他就是了。家兄寸土也无，人口又多，过不得三天，一买就是五斤，还要白煮的稀烂；上顿吃完了，下顿又在门口赊鱼。当初分家，也是一样田地，白白都吃穷了。而今端了家里花梨椅子，悄悄开了后门，换肉心包子吃。你说这事如何是好！”二位哈哈大笑。”

说来说去，严监生也是无可奈何。

他或许确实不需要节俭到如此地步，但毕竟此举没有伤害到别人，只是自虐而已，谁也管不着。

第二， 严监生对自己小气，对亲友大方。

吝啬鬼主要是形容对自己大方，对别人小气的人。

大家在社会上应该都遇到过这种人，自己花钱非常舍得，给别人花钱就相当吝啬。

萨沙记得大学时候的一个同学，自己身上装着两盒烟，一盒中华，一盒大前门。

在大学男生宿舍，有人新买了一盒烟回到宿舍时，给其他同学发一轮香烟，也是很正常的。

他则平时自己抽那盒中华，给别人发烟时就拿那盒大前门。

严监生的哥哥严贡生，就是这种人。

严贡生平时衣食住行都很考究：严家家人掇了一个食盒来，又提了一瓶酒，桌上放下，揭开盒盖，九个盘子，都是鸡、鸭、糟鱼、火腿之类。严贡生请二位老先生上席，斟酒奉过来。

那个年代和今天不同，粮食价格很高，酒肉价格更高。

普通乡民日常饮食就是范进家吃的那种小菜饭，就是一些米饭配蔬菜，根本吃不上肉。

而严贡生平时在外吃饭，还让家人准备如此丰盛的食盒，可见此人对自己相当奢侈。

搞笑的是，严贡生对于外人则由非常克扣，甚至儿子的大喜之日也是如此：新人房在楼上，张见摆的红红绿绿的，来富不敢上去。直到日头平西，不见一个吹手来。二相公戴着新方巾，披着红，簪着花，前前后后走着着急，问吹手怎的不来。大老爹在厅上嚷成一片声，叫四斗子快传吹打的！四斗子道“今日是个好日子，八钱银子一班叫吹手还叫不动。老爹给了他二钱四分低银子，又还扣了他二分戥头，又叫张府里押着他来；他不知今日应承了几家，他这个时候怎得来？”大老爹发怒道“放狗屁！快替我去！来迟了，连你一顿嘴巴！”四斗子骨都着嘴，一路絮聒了出去，说道“从早上到此刻，一碗饭也不给人吃，偏生有这些臭排场！”说罢，去了。

严贡生这种人才是真正的吝啬鬼，只是对自己一个人大方，对外人是非常小气。自己儿子结婚这么大的事，他也为了省钱而胡搞一通，更别说还克扣仆人，连饭都不给吃。

相反，严监生恰恰相反，他是对自己小气，对别人大方。

对于正妻王氏，严监生不但夫妻情深，也是毫不吝啬钱财。

书中写：自此以后，王氏的病，渐渐的重将起来。每日四五个医生用药，都是人参、附子，并不见效。

看看，请四五个医生就是一大笔开销。在《红楼梦》中，贾宝玉请医生给晴雯看病，要给1两银子的车马费。请四五个医生，每天要花多少钱？

另外，其他不谈，光是吃人参一项，在古代就是巨款，严监生却毫不吝啬。

然而，严监生自己生病以后，却是能省就省：初时撑着，每晚算帐，直算到三更鼓。后来就渐渐饮食不进，骨瘦如柴，又舍不得银子吃人参。

看看，老婆可以随便吃各种好药，用昂贵的人参也舍得，严监生自己重病却不舍得吃人参。

除了治病以外，王氏去世以后，严监生大操大办：自此，王氏后世的修斋、理七、开丧、出殡，用了四五千两银子，闹了半年，不必细说。

看看，一场葬礼用了四五千两银子，算是非常豪华了。

范进中举以后老母去世，张静斋替他算费用这么说：“铭旌是用周学台的衔。墓志托魏朋友将就做一篇，却是用谁的名？其余殡仪、桌席、执事、吹打，以及杂用、饭食、破土、谢风水之类，须三百多银子。”

看看，范进安葬母亲只要300多两银子，严监生却毫不吝惜的花费了四五千两，你能说他小气嘛？

另外，严监生自己节俭到自虐的地步，却不干涉家人用钱。

他的妻子王氏不是什么富裕人家，从王家两个大舅子的经济条件来看，王家只是小康家庭。

书中这么写：吃了几杯酒，严监生掉下泪来，指着一张橱里，向赵氏说道“昨日典铺内送来三百两利钱，是你王氏姐姐的私房。每年腊月二十七八日送来，我就交与他，我也不管他在那里用。今年又送这银子来，可怜就没人接了！”赵氏道“你也莫要说大娘的银子没用处，我是看见的。想起一年到头，逢时遇节，庵里师姑送盒子，卖花婆换珠翠，弹三弦琵琶的女瞎子不离门，哪一个不受他的恩惠？况她又心慈，见那些穷亲戚，自己吃不成，也要把人吃；穿不成的，也要把人穿。这些银子，彀做甚么！再有些也完了。倒是两位舅爷从来不沾他分毫。依我的意思，这银子也不费用掉了，到开年替奶奶大大的做几回好事，剩来的银子，料想也不多，明年是科举年，就是送与两位舅爷做盘程，也是该的。”

严监生听着他说。桌子底下一个猫就扒在他腿上，严监生一靴头子踢开了。那猫吓的跑到里房内去，跑上床头。只听得一声大响，床头上掉下一个东西来，把地板上的酒坛子都打碎了。拿烛去看，原来那瘟猫把床顶上的板跳蹋一块，上面吊下一个大篾篓子来。近前看时，只见一地黑枣子拌在酒里，篾篓横睡着。两个人才扳过来，枣子底下，一封一封，桑皮纸包着。打开看时，共五百两银子。

严监生叹道“我说她的银子那里就肯用完了！像这都是历年聚积的，恐怕我有急事，好拿出来用的。而今他往那里去了！”一回哭着，叫人扫了地。把那个干枣子装了一盘，同赵氏放在灵前桌上，伏着灵床子，又哭了一场。

这个王氏放的可不是高利贷，而是正儿八经存在当铺中的利息。

当铺就类似于今天的银行，最高利息不过三分，也就是说王氏的存款有接近1万两银子。

以王家的经济水平，万万给不起1万两银子的陪嫁，唯一解释就是严监生自己给老婆的，用于老婆私人开销。退一步说，或许王氏不能随便动用这1万两银子的本金，至少每年有固定300两银子的私房钱。

妾赵氏也说了，正妻王氏挺能花钱的，这么多年只存下500两，基本是月光族。

而严监生这么节省的人，却不管妻子大肆花钱，这是很难得。

对于妻子如此，对于亲友们又是如何？

严监生可不傻，明知亲友居心不良，仍然很讲礼数，该给钱就给钱。

比如，他大哥严贡生在老家耍流氓搞诈骗，案发后逃走了。

县衙差役来找严监生的麻烦，毕竟这不是他做的事情，完全可以置之不理。

然而，严监生一来不愿意事情闹大，二来考虑到骨肉亲情，在严贡生一家不可理喻的情况下，仍然花费了10多两银子，又欠了两个大舅子的人情，自行搞定了这件事。

再说，明知道两个大舅子是见钱眼开、唯利是图之人，严监生还是将礼数做的很好，该出的钱毫不吝啬。

书中写：赵氏从房外同两位舅爷进来问病，就辞别了到省城里乡试去。严监生叫丫鬟扶起来勉强坐着。王德、王仁道“好几日不曾看妹丈，原来又瘦了些──喜得精神还好。”严监生请他坐下，说了些恭喜的话，留在房里吃点心，就讲到除夕晚里这一番话，叫赵氏拿出几封银子来；指着赵氏说道“这倒是他的意思，说姐姐留下来的一点东西，送与二位老舅添着做恭喜的盘费。我这病势沉重，将来二位回府，不知可会得着了？我死之后，二位老舅照顾你外甥长大，教他读读书，挣着进个学，免得像我一生，终日受大房里的气！”二位接了银子，每位怀里带着两封，谢了又谢，又说了许多的安慰的话，作别去了。

看看，严监生直接将亡妻王氏留下的500两银子，全部交给了大舅子。

两个大舅子不知道这件事，况且王氏的遗产本来也是严家的，没必要给王家舅子。

自然，严监生是知道两个大舅子的真实嘴脸，知道他们只认钱不认人，所以听到赵氏说给舅子钱财，他才会气的将猫踢开。

话虽如此，大舅子是亡妻的亲兄弟，况且对付扶正赵氏为妻有着客观的贡献，还是应该感激一下。

甚至对于禽兽哥哥严贡生，严监生在临终时也有手足之情。

在他去世后，留给哥哥一些遗产：严贡生打开看了，簇新的两套缎子衣服，齐臻臻的二百两银子，满心欢喜。

可见，严监生对亲人还是比较照顾的，没有吝啬不给钱。

第三， 严监生是不是无情无义的人。

很多人认为，严监生的原配妻子王氏还没有断气，他就张罗着将妾赵氏扶正。

在王氏垂危的时候，严监生还有心情搞扶正仪式，属于狼心狗肺：过了三日，王德、王仁，果然到严家来写了几十副帖子，遍请诸亲六眷，择个吉期。亲眷都到齐了，只有隔壁大老爹家五个亲侄子，一个也不到。众人吃过早饭，先到王氏床面前写立王氏遗嘱。两位舅爷王于据、王于依都画了字。严监生戴着方巾，穿着青衫，被了红紬；赵氏穿着大红，戴了赤金冠子，两人双拜了天地，又拜了祖宗。王于依广有才学，又替他做了一篇告祖先的文，甚是恳切。

告过祖宗，转了下来，两位舅爷叫丫鬟在房里请出两位舅奶奶来，夫妻四个，齐铺铺请妹丈、妹子转在大边，磕下头去，以叙姊妹之礼。众亲眷都分了大小。便是管事的管家、家人、媳妇、丫鬟、使女，黑压压的几十个人，都来磕了主人、主母的头。赵氏又独自走进房内拜王氏做姐姐，那时王氏已发昏去了。行礼已毕，大听、二厅、书房、内堂屋官客并堂客，共摆了二十多桌酒席。吃到三更时分，严监生正在大听陪着客，奶妈慌忙走了出来说道：“奶奶断了气了。”严监生哭着走了进去，只见赵氏扶着床沿，一头撞去，已经哭死了。

那么，严监生是对王氏没感情吗？

当然不是了，甚至夫妻感情很深。上文也说了，王氏去世以后，严监生经常想到她的好处，非常悲痛，甚至因此染病：因此，新年不出去拜节，在家哽哽咽咽，不时哭泣；精神颠倒，恍惚不宁。过了灯节后，就叫心口疼痛。

此时没有外人，严监生不需要演戏，这都是他的真实情感。

那么，为什么严监生要在妻子生死关头搞扶正仪式，还要搞这么大的规模？

他有不得已的苦衷。

《儒林外史》的作者吴敬梓，就是过继给大伯的嗣子，后来又遭遇了长期的遗产争夺战，对此是非常有经验的，才会写的如此生动。

正妻王氏重病以后，先是妾赵氏各种演戏，希望王氏死前将其扶正做大太太。

严监生对此虽有所抵触，内心深处是支持的，不惜用钱收买两个大舅子：严致和说起王氏病重，掉下泪来道“你令妹自到舍下二十年，真是弟的内助！如今丢了我，怎生是好！前日还向我说，岳父岳母的坟，也要修理。他自己积的一点东西，留与二位老舅做个遗念。”因把小厮都叫出去，开了一张橱，拿出两封银子来，每位一百两，递与二位老舅“休嫌轻意。”二位双手来接。严致和又道“却是不可多心。将来要备祭桌，破费钱财，都是我这里备齐，请老舅来行礼。明日还拿轿子接两位舅奶奶来，令妹还有些首饰，留为遗念。”交毕，仍旧出来坐着。

外边有人来候，严致和去陪客去了，回来见两位舅爷哭得眼红红的。王仁道“方才同家兄在这里说，舍妹真是女中丈夫，可谓王门有幸。方才这一番话，恐怕老妹丈胸中也没有这样道理，还要恍恍忽忽，疑惑不清，枉为男子。”王德道“你不知道，你这一位如夫人关系你家三代。舍妹殁了，你若另娶一人，磨害死了我的外甥，老伯老伯母在天不安，就是先父母也不安了。”王仁拍着桌子道“我们念书的人，全在纲常上做工夫。就是做文章，代孔子说话，也不过是这个理。你若不依，我们就不上门了！”

严致和道“恐怕寒族多话。”两位道“有我两人作主。但这事须要大做，妹丈，你再出几两银子，明日只做我两人出的，备十几席，将三党亲都请到了，趁舍妹眼见，你两口子同拜天地祖宗，立为正室，谁人再敢放屁！”严致和又拿出五十两银子来交与，二位义形于色去了。

为什么严监生要这么做？

不是对正妻王氏没有感情，而是考虑到唯一儿子的未来。

严监生同正妻王氏没有孩子，只同妾赵氏有个儿子。

明清时代妻妾有别，妾的孩子地位低下，基本终生都被蔑视，有的甚至不被写入族谱。

然而最重要的就是，庶出儿子的继承权问题。

正妻王氏重病期间，严监生的身体应该就不太好，不然不可能一两年后就死了。

如果严监生活着，庶出儿子继承权自然不是什么问题，他做主将财产交给儿子即可。

关键在于，如果严监生突然死了，庶出儿子就很可能无法继承，高达十几万两银子的家产。

严监生死后，他的妻子赵氏只是个妾，在古代的大家族中是毫无发言权的。

后来严贡生大骂赵氏：严贡生听着，不耐烦道“像这泼妇，真是小家子出身！我们乡绅人家，哪有这样规矩！不要恼犯了我的性子，揪着头发，臭打一顿，登时叫媒人来领出发嫁！”

这不是单纯的恐吓。

严监生病死后，作为大哥的严贡生，确实更有资格处理弟弟的财产，甚至可以将妾赵氏打一顿卖掉。古代的妾地位太低，有的甚至还是从良的妓女。如果赵氏尚且自身难保，更别说她的儿子继承家产。

其实，吴敬梓自己就吃过大亏。他被过继给伯父以后没几年，生父就去世了。照常理来说，吴敬梓有权得到生父的部分遗产。然而吴敬梓只有十七八岁，没有什么社会经验。

最终被亲戚借口过继的孩子没有继承权，被挤兑的丢掉了绝大部分遗产，经济上吃了大亏。

严监生的处境也是一样，为了保证儿子的利益，唯一的方法就是将妾赵氏扶正。

一旦赵氏被扶正了，情况就不同。作为正妻，她就有资格处理严监生的遗产，至少是大部分遗产，可以保住儿子的利益。

所以，严监生在得到正妻王氏认可后，立即着手张罗。这不是简单的事，首先就要获得王氏两个哥哥，见利忘义的大舅子的许可。

大舅子们是狡猾之人，故意装出不懂的样子，目的就是让严监生放血。

在严监生拿出银子以后，这两个大舅子里面变换嘴脸，一口答应。

其次还要获得同族其他人的认可，唯一的方法就是请客吃饭，同两个大舅子当众宣布此事。

此时请客当然是不合适的，因为正妻王氏重病在床，随时可能断气。

这事又无法拖延，必须趁着王氏活着时候处理，不然后患无穷。

书中这么写：说罢，让进房内坐着，严致和把王氏如此这般意思说了，又道“老舅可亲自问声令妹。”两人走到床前，王氏已是不能言语了，把手指着孩子，点了一点头。

这就像处理老人的遗产一样，如果老人活着时候说了处理方案，一切都很简单。

如果老人不说，死了以后要么按照冷冰冰的法律来算，要么就是兄弟姐妹一起扯皮，更麻烦百倍。

所以，严监生在正妻王氏垂危时搞扶正仪式，实在是迫不得已。

在严监生看来，他即便很快死了，此时赵氏已经是正妻，儿子当然就有了继承权，妻子可以守着儿子长大成人。

只是千算万算，严监生没算到儿子患上天花夭折了，这下就惨了。

赵氏虽然扶正，终究曾经是妾，之所以有继承权，是因为有这个儿子。

儿子死了以后，赵氏根基就不稳。就连两个大舅子，都知道禽兽不如的严贡生一定回来争夺家产。

虽然赵氏性格泼辣，无奈她是底层贫民出身的女孩，赵家撑不住她，严家人不可能得罪严贡生帮一个外人。即便有一些官员相对仁德，最终赵氏也只得到三成家产，另外七成则被严贡生抢走。

虽然严监生三成家产也有数万两银子，够赵氏丰衣足食度过余生，终究被人活生生抢走了七成财产。

第四， 严监生一生获得憋屈。

中国古代是封建社会，等级制度分明。

在这种制度下，严监生这种有钱无势的富户，生活的比底层平民略好，受到的各种风险却比底层平民大得多。

哥哥严贡生犯事逃走了以后，县衙的差役是跑到严监生家里大闹，借此敲诈勒索。

要知道，县官可不知道这件事，完全是小吏的个人行为。

换句话说，严监生即便有十几万两银子的巨富家产，县衙门几个小吏就可以轻易整他。

严监生虽然有钱，社会地位并不高。

意外混上贡生的哥哥严贡生，是瞧不起弟弟严监生的。

什么是贡生？古代秀才如果10年没有考中举人，就会按照先后顺序，排队后补成为贡生。

贡生就是本地优秀的秀才，在乡下有一定社会地位。

自然，严贡生考取秀才不是依靠文章，两个王家大舅子颇为鄙视他的文笔，认为是考官不懂文章才录取了这种人。

现在看来，这恐怕不是考官的问题，怕是严贡生设法行贿，花钱买到了秀才的头衔。

就是仗着秀才和贡生的头衔，严贡生才可以混迹于名士之内，有资格同乡绅张静斋、考中举人的范进攀谈。如果严贡生只是个严监生那种有钱的乡民，这些人都不会搭理他。

所以，严贡生对弟弟颇为鄙视，言谈举止都非常轻蔑。

除了严贡生以外，王家两个大舅子对严监生也有些看不起。

王家大舅子只是穷秀才，开私塾教书，在地方上有些名气。就财富来说，王家大舅子同严监生差了十万八千里，不然就不会被区区一二百两银子收买。

王家大舅子的言谈中，对严监生也毫无尊敬，甚至颇有奚落。

为啥？严监生有钱但没有势力，甚至还需要借助王家大舅子秀才身份办事，后者自然不需要尊敬他。

而严监生的监生头衔，也是无足轻重的。

明代，没有考中秀才但才能不错的读书人，可以授予监生，原则上地位同秀才差不多。

只是，明朝中后期的监生，根本不是通过科举考试得来的，而是花钱买的，社会上很瞧不起监生。同时，秀才有免税、在县衙不用下跪、不能随便用刑的特权，监生则是没有的。

换句话说，监生等同于花钱买个头衔，略胜于无而已。

严监生没有政治势力保护，又有这么多钱，在古代社会比普通乡民更危险。

《水浒》中写道，花荣所在的清风寨正知寨刘高的行为：厮又是文官，又没本事，自从到任，把此乡间些少上户诈骗，乱行法度，无所不为。

看看，刘高仗着是个小官，到任以后就敲诈当地有钱的富户，无所不为。

这个敲诈不是单纯的要求行贿，十有八九是捏造罪名将富户抓起来，然后逼着家人出钱打点。

严监生自知得罪不起这些人，只能仗着钱财消灾，整日还被严贡生、王家大舅子之流鄙视、取笑，也不敢发作。

他平时为了维持子孙的富裕生活在，自己节省到变态的地步，却又非常辛苦的操持生计，一生基本没享福。严监生天天算账到三更鼓，也就是深夜23点到凌晨1点！

要知道，古人起床很早，一般鸡叫就醒了，也就是早上4到5点。换句话说，严监生每天只能睡3到6个小时，常年熬夜。

他已经卧床不起了，还要：想着田上要收早稻，打发了管庄的仆人下乡去；又不放心，心里只是急躁。

这种生活，想来也是比较可怕的。

严监生死前，也明白了封建社会的游戏规则，知道有钱无势是不行的。他希望王家大舅子能够教导唯一的儿子，将来能够考上个秀才、举人，也在地方上有一定的政治影响力，不至于成为人人欺压的肥羊。

说来说去，严监生其实是个少见的好人，绝对不是什么吝啬薄情的垃圾。

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