说到中国的邻居，大家可能第一时间想到日本、韩国，或者东南亚的越南、泰国这些地方。但往西边看，中亚那五个“斯坦”国家，估计很多人脑子里就是一片空白。

其中乌兹别克斯坦，这个中亚人口最多的国家，名字听起来挺陌生，但它的现状和问题却挺值得一说。人口多得吓人，经济却一团糟，社会问题还层出不穷，乌兹别克斯坦咋就“越混越差”了？

1991年苏联解体，乌兹别克斯坦独立，卡里莫夫顺势成了首任总统，从此开启了长达27年的统治。他管得严，反对派基本没活路，1990年代初，塔什干街头只要有人敢聚众闹事，警察立马出动抓人。

1999年2月16日，塔什干接连发生汽车炸弹袭击，死了十几个人，卡里莫夫差点被炸到，之后他下狠手清剿，抓了几千人，监狱里塞得满满当当。媒体也被他捏得死死的，报纸上全是歌功颂德，批评政府的文章根本见不到光。

卡里莫夫还想让家族接着掌权，重点培养了他大女儿古尔娜拉。她早年靠着爹的地位，在商界和娱乐圈混得风生水起，2010年代初还经常在国际场合抛头露面，搞慈善、办音乐会，风头很劲。

但2013年，安全部门突然爆出她贪腐的料，涉及洗钱和非法生意，瑞士银行账户都被冻结了。她在撒马尔罕的豪宅被抄，2014年后被软禁，彻底退出公众视野，卡里莫夫的接班计划也泡了汤。

宗教方面，卡里莫夫管得更狠。乌兹别克斯坦是穆斯林国家，但他怕极端主义，关闭了一堆独立清真寺，宗教领袖都被盯着，谁敢搞小动作，立马被抓。

2005年安集延骚乱，民众抗议政府腐败，卡里莫夫直接派军队镇压，死了几百人，国际社会一片哗然。

他还喜欢跟大国玩平衡，忽而跟俄罗斯亲近，忽而跟美国眉来眼去，2000年代初，美国在乌兹别克斯坦设军事基地，他收了不少援助，但2005年安集延事件后，美国批评他，他一气之下把美军基地关了。

卡里莫夫的经济政策也延续了苏联那一套，国家控制大头，农业和矿业是重点，但工业几乎没啥发展。塔什干的工厂用的是苏联老设备，效率低得吓人。

他在位期间，乌兹别克斯坦虽然表面稳定，但经济问题越攒越多，贫困率高得离谱，年轻人找不到工作，很多人只能跑去俄罗斯打黑工。卡里莫夫2016年9月2日因为脑溢血去世，享年78岁，留下了一堆烂摊子。

乌兹别克斯坦现在人口有3564万（2022年数据），是中亚第一大国，过去20年涨了1000多万，相当于凭空多了一个塔吉克斯坦。这人口增速在资源有限的地方，简直就是个定时炸弹。

费尔干纳河谷是乌兹别克斯坦的粮仓，土地肥沃，灌溉系统发达，种小麦和棉花特别合适。

苏联时期，这里的棉花产量占全苏三分之二，号称“白金”，现在还是世界第二大棉花出口国，粮食产量也不低，10%的国土是农田，粮食价格比欧美便宜多了。

但问题来了，乌兹别克斯坦的经济结构太单一，农业、采矿和畜牧业占了大头，轻工业和重工业基本没戏。62%的日用品得靠进口，从牙刷到电视机，全是从中国、土耳其或者俄罗斯运来的。

这直接推高了物价，普通人日子过得紧巴巴。2022年，贫困率高达62%，失业率13.2%，年轻人找不到工作，只能去俄罗斯或者土耳其打工，干些建筑工或者清洁工的活儿。

更扎心的是医疗，11.6%的新生儿活不到一岁，21.4%的孩子活不过五岁，乡村医院设备老旧，医生护士也缺。

政府为了压人口增长，干了件挺争议的事——强制绝育。2010年代初，安集延和费尔干纳的一些乡村，医院接到命令，对生育过多的女性实施绝育手术。

这事儿在当地引发了不少怨气，但政府压得紧，没人敢公开闹。人口多还跟宗教文化有关，伊斯兰教鼓励多生孩子，农村家庭动不动五六个娃，政府养不起，只能进口粮食，全球粮价一波动，乌兹别克斯坦就跟着遭殃。

再说黑手党，这是个老大难问题。苏联时期，乌兹别克斯坦因为挨着阿富汗，边境管理松，成了犯罪团伙的窝点。

现在的黑手党更猖狂，他们从阿富汗买大麻，运到俄罗斯，再卖到欧洲，搞出一条“犯罪丝绸之路”。

这些家伙不光卖毒品，还通过行贿混进政府，有些人摇身一变成了“合法商人”甚至官员。塔什干和撒马尔罕的高档酒店，经常能看到他们开着豪车出入，旁边还跟着保镖。

恐怖主义也是个麻烦。费尔干纳河谷有些偏远地方，极端组织会偷偷传单，拉年轻人入伙。1999年塔什干爆炸案后，政府打击力度加大，抓了一堆人，但问题没根除。

有意思的是，黑手党居然在这事儿上帮了政府忙。他们不想让恐怖分子搅乱自己的生意，所以一旦发现极端组织渗透，立马出手压制。

这不是啥“盗亦有道”，纯粹是利益驱动。政府也乐得睁一只眼闭一只眼，因为黑手党比恐怖分子好对付，至少不会直接挑战政权。

这些问题加一块，乌兹别克斯坦的日子过得真不轻松。人口多、产业少、贫困率高，再加上黑手党和恐怖主义的阴影，普通人生活压力大，年轻人看不到希望，很多人宁愿背井离乡去打工，也不愿在家熬。

卡里莫夫2016年9月2日去世后，乌兹别克斯坦进入新阶段。接班的是沙夫卡特·米尔济约耶夫，他在卡里莫夫手下当了13年总理，2016年12月14日正式当上总统。

他上台后，喊着要改革，确实干了点实事。比如放开外汇管制，2017年乌兹别克货币索姆直接贬值50%，市场上交易活跃了不少。

他还改善了跟邻国的关系，2018年3月，中亚五国领导人在塔什干开了峰会，谈边界和水资源问题，这是多年来的头一回。

经济上，米尔济约耶夫想吸引外资，塔什干建了不少新楼，机场也多了外国商人的身影，矿产和能源项目开始有点起色。

2023年，贫困率降到50%左右，比卡里莫夫时期好点，但还是高得吓人。农业还是老样子，棉花和小麦产量高，但工业没啥长进，工厂里还是苏联的老机器，效率低得让人头疼。年轻人出国打工的潮流没变，俄罗斯的建筑工地，乌兹别克工人占了一大半。

黑手党和腐败问题也没啥大改观。2020年代初，政府抓了几个贪官，查了些黑手党窝点，但根子没动。毒品交易还在继续，边境地区照样走私猖獗。

恐怖主义威胁有所减少，但费尔干纳河谷还是有极端组织的影子，政府只能靠高压维稳。教育和医疗也没跟上，乡村学校课本破旧，医院缺药少人，普通人看病还得跑大城市。

米尔济约耶夫的改革有点像隔靴搔痒，表面热闹，深层问题没解决。乌兹别克斯坦人口多，资源有限，经济结构不改，日子还是难过。

2023年，世界银行数据显示，乌兹别克斯坦人均GDP才2500美元，跟邻国比差了一大截。普通人生活还是紧巴巴，市场上的物价没怎么降，年轻人还是想着往外跑。

结语：

乌兹别克斯坦的未来不好说。米尔济约耶夫想把国家带出困境，但卡里莫夫留下的烂摊子太大，人口压力、单一经济、腐败和犯罪问题，不是一朝一夕能搞定的。这个中亚人口第一大国，表面看热热闹闹，底下却是一堆麻烦。