俗话说“三十的火，十五的灯”，元宵节是中国年的压轴戏。节日那天，赏灯、观灯是主要的活动，而元宵节也被称为是“灯节”。元宵放灯的习俗源于汉朝，到了清代，元宵节放灯已成盛况，北京城的元宵节当晚更是节夜如昼。

乾隆皇帝喜欢赏灯，更喜欢猜灯谜，也为后世留下了许多的故事。乾隆十五年（1750年）的元宵节，乾隆和刘墉等一行人来到紫禁城城楼观灯。登台凭眺，只见城内灯火辉煌，人头攒动，大街小巷被围得水泄不通。乾隆想考考刘墉，便问他：“你看下面有多少人？”刘墉随口答道：“陛下，城楼下就二人啊！” 乾隆问道：“明明是人山人海，为何你偏要说是二人？”刘墉忙解释：“陛下，你这这拥挤的人不都是男人和女人组成的嘛。”乾隆听后恍然大悟。 有一年元宵节，乾隆皇帝不经意在文华殿的一盏宫灯上，看见了一副十分奇怪的灯谜联：“黑不是，白不是，红黄更不是，和狐狸猫狗相仿，既非家畜，又非野兽；诗也有、词也有，论语中也有，对东西南北模糊，虽是短品，却是妙文。”旁边也注明了上下联各打一字。

乾隆深思许久，也没能猜出谜底，于是转身问身后的纪晓岚：“纪爱卿，你看这是什么？”纪晓岚回答说：“皇上，这是猜谜！”乾隆说：“朕知道这是猜谜，朕现在问的是谜底是什么。”纪晓岚仍然回答“是猜谜”。乾隆一听就怒了，脸一沉，正想发作，这纪晓岚倒也知趣，赶紧笑着解释说：“皇上，这谜底就是‘猜谜’两字。 纪晓岚接着说：“黑白红黄都不是，便是青，和狐狸猫狗相仿佛，非家畜野兽，则是犬旁，反犬旁与青字合起来，是‘猜’字；诗词论语都有的是言字，东西南北模糊是迷字，言与迷合起来便是‘谜’字，上下联合起来就是‘谜语’两字。”乾隆听后，转怒为喜，称赞纪晓岚才思敏捷。

灯谜虽是难登大雅之堂的小玩意，可其意甚妙。其实，这条灯谜原本就是纪晓岚写上去的，见乾隆听得连连点头，趁着高兴说道：“万岁已知是‘猜谜’两字，还要面试微臣，意在君臣同乐耳！”乾隆皇帝听着这溜须拍马的话，快慰极了。 元宵节不仅有大量的灯谜，而且还留下了无数情趣盎然的元宵吟灯联。清代安徽桐城人张英和张廷玉，以能诗善对出名，世人称其为“父子双学士，老小二宰相”。有一年元宵节，张府张灯结彩，燃放鞭炮。张英出了一联考儿子：“高烧红烛映长天，亮，光铺满地。” 张廷玉思索时突然听到门外一生花炮响，才思敏捷的他顿时领悟，对曰：“低点花炮震大地，响，气吐冲天。”对仗极为工整，可谓天衣无缝，堪称妙对。红灯谜语，上起天文，下至地理，包罗无疑，若无一定的文化素养，很难猜出，而且奥妙诙谐，可以抒发遣兴，实属可益智的娱乐活动，玩味无穷。

赏完了花灯，猜够了灯谜，想必人也累了，此刻便要来上一碗热腾腾的元宵。吃元宵是元宵节的一个重要习俗，吃元宵最早记载与宋代，到了清代是在民间广为盛行。民国初年，“元宵”又多了一个叫法“汤圆”，其寓意团圆，深受欢迎。 据说，元宵得名汤圆和袁世凯有关。袁世凯窃取革命果实后圆了大总统的梦，后来又复辟帝制当了皇帝，这遭到了全国人民的反对，他心里堵得慌。

一天，他的一个小老婆说想吃元宵，话刚出口就被袁世凯打了一个耳光。多疑的袁世凯认为“元宵”有“袁世凯被消灭”的意思，一气之下还下了一道“圣旨”，通令全国一律改元宵为汤圆。时人为此还做了一首儿歌讽刺他，曰： 袁世凯，立洪宪，正月十五称上元； 大总统，真圣贤，元宵改名叫汤圆。 


                                        
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