几天前，太阳以“被横扫出局”的结果，为本赛季画上了句号。过去一年，他们踌躇满志地组成三巨头阵容，这个赛季一开始就寄予了夺冠的期望，却以这样的结局收场，无不让人为这支球队的未来感到担忧。特别是太阳队的新老板马特·伊斯比亚，他是否因巨额投资却收获如此结果而感到恼火，成为很多人讨论的焦点。
当地时间5月1日，伊斯比亚在太阳本赛季的“告别采访”中，接受了媒体的提问。这位2023年2月买下太阳队的球队老板对很多问题给出了回应，特别是对主教练沃格尔的去留，伊斯比亚拒绝表态对沃格尔的支持态度，似乎已经预示了这位太阳教练的未来。而就在几天前，沃格尔还表示他得到了伊斯比亚的“全力支持”，并且“非常”有信心能够重回岗位，继续执行他去年夏天签下的为期五年、总价值3100万美元的合同。
伊斯比亚表示，他还没有跟球队管理层讨论过太阳队任何人员或球员的未来，他预计会在未来几天与各位高管进行面对面的讨论。“我们将评估一切，”伊斯比亚说，“一切都在评估范围之内。我们只是还没有开始。”
有内部人士透露，伊斯比亚在一年前力主解雇了主教练蒙蒂·威廉姆斯，而且凯文·杜兰特这位太阳队的明星球员在最近九年中已经为六位主教练效力过。那么很快又引进一位新的主教练，会让伊斯比亚停顿一下吗？伊斯比亚表示，他不担心这个想法，他唯一关心的是球队是否足够强大，是否拥有赢得总冠军所需的合适人员。
同一天接受采访的太阳总经理詹姆斯·琼斯则是赞扬了沃格尔过去一个赛季的工作，但他也指出了执教太阳队目前核心阵容的挑战。毕竟，这是太阳三巨头第一个完整赛季，杜兰特于去年二月加盟，而布拉德利·比尔于去年夏天加盟，他们俩与布克并肩作战的时间并不是非常长。
“考虑到当时的情况，我认为弗兰克（沃格尔）做得很好，”琼斯说，“我认为整个教练组都做得很好，我认为球员们也表现得很好，只是没有达到我们的目标。”
只不过，琼斯的老板似乎感觉不太一样。在对记者们发表了长达25分钟的讲话中，伊斯比亚经常提到了这个赛季的失望之处。
“我喜欢外界因我们没有赢得NBA总冠军感到失望的情绪，你们猜猜看原因，原因就是我们也有一样的情绪，”太阳老板说，“从这个角度来看，我很高兴人们对我们感到失望，因为在这支球队里，没有人比我、我的总经理、我的首席执行官、我的球员们、我的教练组更失望了。我们每个人都失望，就像球迷一样。我会拥有这支球队50年，而在那之后的45、46、47年，我们可能会有同样的谈话——只要我们没有赢得总冠军，那我们就会感到失望。情况就是这样，我很喜欢（现在的情绪）。”
虽然失望，但伊斯比亚对球队的未来还是保持信心，他表示太阳队处于一个“很好的位置”，并淡化了人们对球队未来缺少灵活性的担忧，尽管他们为了得到杜兰特和比尔失去了大把的选秀权。
“很多人聊到我们这支球队的情况，用的形容是‘这座房子已经着火了’，这是不正确的，”伊斯比亚说，“球迷们喜欢展望未来，他们可能会说：‘嘿，我真的很喜欢我们手里的那个2031年的选秀权，因为也许那个现在还在读七年级的球员会非常出色，我们到时候会选中他，他将来会成为一名球员。’”
他随后又补充说：“在未来的八年中，我们仅有一个首轮选秀权。我知道这在外界说起来可能不太妙，因为没有选秀权在很多人眼里是很负面的情况。但在未来的八年中，我们手里还有五个选秀权，而且我们下个月可以交易其中的两个。所以，并不像人们说的我们没有灵活性。”
琼斯也表示同意老板的观点，他说：“在即将到来的这个休赛期，我们拥有一切所需要的东西，可以添加能够使我们变得更好的球员或。”
太阳队在本休赛期的薪资总额为2.09亿美元，是NBA所有球队中薪资最高的，面临着预计的1.16亿美元的奢侈税罚款。他们如果保持核心阵容的话，在未来至少三年内都将超过奢侈税的第二层起征点。这种情况将导致严厉的后果，限制了他们添加球员的能力。
不过伊斯比亚指出，他们的首发五人身上都有多年合同，这对于球队保持连续性非常重要。“我们的理念从来不是‘要么今年要赢得总冠军，要么解散球队，’”伊斯比亚说，“我们处于一个很好的位置。我们明年还会处于一个很好的位置。让我们面对现实吧——问问其他29支球队的总经理，他们中有26位会愿意用自己的球队来交换我们这支球队和现有的选秀权，”伊斯比亚说道。“我们的房子没有着火，我们处于一个很好的位置。问题不难解决，因为我们有足够的天赋赢得总冠军。”
伊斯比亚提到，太阳队在常规赛赢得了49场比赛，尽管比尔、布克和杜兰特这个核心组合在常规赛只共同出战了一半的比赛，但球队在这些比赛中取得了26胜15负的战绩——这个战绩相当于52胜的水平，足以排在西部第四位。“我们距离需要达到的目标只有一步之遥，”伊斯比亚说。
伊斯比亚还为球队所做的高价交易进行了辩护，特别是为了比尔和杜兰特而进行的交易。
“回顾一些我们和詹姆斯（球队总经理琼斯）一起参与的交易——再做100次选择，我们还是会100次地做这些交易，不是100次中有99次这样做，而是100次中有100次，”伊斯比亚说，“而且我们还会再次这样做。我认为其他29位总经理也都会做同样的事情。我们对球场上、场外所做的交易感到非常满意，我们为此感到非常自豪。”
伊斯比亚表示，在球队未能达到高期望值的赛季后，包括他在内的每个人都有责任感。“我以为这会很容易吗？从来没有，”伊斯比亚说，“但我认为我们明年有很大的机会赢到最后。如果我觉得我们没有这个机会，我肯定就会说：‘嘿，听着，我认为我们没有足够好的球队赢得总冠军。’”
伊斯比亚和琼斯都表示，太阳队是一支具有吸引力的球队，菲尼克斯也是一个吸引自由球员加盟的有吸引力的市场。“我们将通过每一种渠道，探索每一种情景来添加和建立我们的团队，”琼斯说。“重要的是要记住，我们是在已经拥有六七八位非常优秀的球员开始这项工作的。”
琼斯也表示，太阳队需要更多时间来建立延续性——这是主教练沃格尔在第一轮系列赛期间经常提到的问题。“对我们来说，化学反应是随着时间的推移而建立的，”琼斯说，“我实际上认为化学反应是通过考验而建立的。因此，如果你问我们的球员，经历了上周的痛苦之后，他们的化学反应是什么样的，我敢打赌，明年他们在训练营开始时，会成为一个更加紧密、更具凝聚力的团队。”
文/林克
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