在2012年7月的一个夜晚，湖南郴州莽山自然保护区的公路上，一条蛇缓缓穿行。夜色下的山路昏暗而宁静，透露出一种令人不安的恐惧。就在这时，一辆摩托车飞驰而过，车灯一闪，从蛇的身上掠过。

莽山，位于中国南岭的中段，这里山峦起伏，森林茂密，气候温暖湿润，是莽山烙铁头蛇的栖息地。陈远辉，这位蛇种的首位发现者，一生致力于保护和研究这种神秘的蛇类。

莽山位于湖南与广东的交界处，覆盖着200平方公里的荒野，这里的气候湿润，植被丰富，是众多野生动物的家园，包括一些当地人经常遭遇的蛇类。

每当有人被蛇咬伤，伤者都会求助于当地的蛇医陈远辉。无论是致命的眼镜蛇还是五步蛇，陈远辉总能迅速治愈，当地人都尊称他为＂蛇博士＂。

然而，在1984年的一个下午，一位被毒蛇咬伤的村民被送到陈远辉家中。陈远辉发现伤者的伤口异常，他从未见过其他蛇类能造成如此严重的伤害。这究竟是什么蛇？

经过伤者和亲友的描述，这种蛇体型庞大，头部三角形，全身翠绿，尾巴尖端有一段白色。陈远辉虽然见过全世界的蛇类，但这样的蛇还是头一次听说。

这时，陈远辉想起了当地的一个古老传说，让他感到不寒而栗。莽山是瑶族的居住地，他们有着独特的生活习惯，妇女和男子都有裹长袖帕的习俗，每条绣帕上都有蛇鳞一样的图案，这是瑶族人民崇敬的图腾——小青龙。

瑶族人认为自己是伏羲、女娲的后代，伏羲女娲是人面蛇身的神，瑶族人继承了其中的人性，作为小青龙的化身。传说中的小青龙非常巨大，一条白色的尾巴生活在莽山深处。

小青龙一直是瑶族人民口头相传的传说，而绣帕中的小青龙究竟是什么动物，一直没有答案。如果是蛇，它会是一种什么样的蛇呢？它是否还生活在深山中？

陈远辉与＂烙铁头＂的奇遇

当陈远辉听到白尾怪蛇的描述时，他立刻想到了这个传说，更没想到的是，他的人生会因此而改变。他不仅与烙铁头蛇结下了不解之缘，更没想到他一直研究、保护的莽山烙铁头蛇，竟然价值连城。

莽山的面积达200平方公里，大部分是人迹罕至的原始森林，茂密的树叶遮天蔽日，即使在白天也难以看清。陈远辉想凭借自己的力量寻找这种传说中的怪蛇，无异于大海捞针。

自从来到莽山，陈远辉遇到了一个棘手的问题：一种从未有人发现过的怪蛇。为了弄清楚真相，他常常进山数日，尽管别人劝他放弃，但他没有听从。当年他放弃大城市的工作，选择来到偏远的莽山，正是因为这里的毒蛇多，可以接触各种蛇类。

陈远辉痴迷于蛇药研究，来到莽山后，已经治愈了200多起蛇伤事故，收集了几十种蛇类标本。当他得知有机会接触到白尾怪蛇时，他非常兴奋。

陈远辉没想到，这一寻找就是几年时间。就在他开始怀疑白尾怪蛇是否存在时，1989年10月，奇迹出现了。他无意间从捉蛇人那里见到了追踪5年的怪蛇，白尾、啤酒瓶粗的蛇身、草绿色的花纹。

陈远辉一眼就断定，这就是瑶族人传说中的小青蛇。为了进一步研究这条白尾怪蛇，他偷偷回家拿了家里打算买冰箱的400块钱，直接买下了这条白尾怪蛇。

后来，陈远辉回忆说：＂我花了400块钱买下它，那时不像现在，我一个月工资才200块，我花了两个月的工资去买这个，这还是我们存了几年的买冰箱的钱。＂

就这样，陈远辉成为了发现莽山烙铁头蛇的第一人。他冒险在家里饲养了莽山烙铁头蛇，并在研究中经历了第一次被莽山烙铁头蛇咬伤的事情。他第一时间却顾不得治疗，而是拿着相机对着伤口拍摄记录。

一个小时后，陈远辉因蛇毒昏倒，昏迷了两天两夜。此时，他被咬的左手中指已经溃烂，整个左臂也肿胀发黑。医生建议他必须截肢，才能保命。

但陈远辉做出了一个疯狂的决定，他想用自己的咬伤做一次真正的实验证明。这样的付出让他少了一截手指的代价。但这并没有结束他对白尾怪蛇的研究。由于没有资金、办公地点和研究场所，他只能把蛇放在家里的各个角落，客厅、房间、卧室，家成了他研究白尾怪蛇的地方。

为了确定小青龙的身份，陈远辉决定去找专家对小青龙进行鉴定，结果令人震惊。

莽山烙铁头蛇的出现，震惊了动物学界

1990年初，陈远辉与中国科学院院士、动物学家赵尔宓取得了联系。当赵尔宓看到陈远辉带来的蛇时，他得出结论，这种蛇是烙铁头蛇的一种，但在鳞片、数量等重要外形特征方面与其他烙铁头蛇有明显不同。国内外都没有这种蛇的记录。

当年，赵尔宓和陈远辉联合署名向全世界宣布，在中国发现了一个新的蛇种。在这篇论文中提到，经研究确定是蝰科蝮亚科烙铁头蛇，属未经记载的一个新种，命名为莽山烙铁头。

随着这份报告的发布，动物学界震惊了，莽山烙铁头蛇火了，莽山火了，陈远辉也火了。经国内外专家严格认定，证实这条有着白尾的大蛇属于蝰科蝮亚科、烙铁头蛇。

目前，全世界有30多个烙铁头蛇种类，但没有发现过如此巨大的烙铁头蛇。因此，将其命名为莽山烙铁头，莽山烙铁头蛇也被公布为国内新发现的第50种毒蛇。

为了揭开莽山烙铁头蛇更多的秘密，陈远辉开始了新一轮的调查和研究。但他没想到的是，2013年是莽山烙铁头蛇被发现和命名的第24个年头，莽山烙铁头的生存现状却遇到了残酷的现实。

2008年，一场席卷湖南的大雪灾严重破坏了莽山国家森林公园的生态，莽山烙铁头蛇也面临了灭顶之灾。冰冻灾害过后，陈远辉第一时间进莽山寻找烙铁头蛇。

在莽山深处，有一个地方被陈远辉命名为青龙居。这里有一块巨大的石头，周围杂草丛生，在岩石下隐藏着无数洞穴。陈远辉曾在这里多次发现烙铁头蛇，但一场冰灾过后，连青龙居这样的地方也变得异常寂静，仿佛没有了蛇类活动的迹象。

随着陈远辉一次次进山，一次次失望，整整一年时间，烙铁头蛇完全没有踪影。他一度绝望地以为，一场冰灾真的让莽山烙铁头蛇从地球上彻底消失了。

就在陈远辉心灰意冷时，传来一个好消息。2009年4月，当地一位村民在莽山海拔700米附近发现了一条腿部受伤感染的莽山烙铁头蛇。陈远辉将这条烙铁头蛇带回家中悉心照料，并尝试用治疗人感染的方式为烙铁头服药、喂药。

三个月过去了，原本病得奄奄一息的莽山烙铁头蛇慢慢康复了。陈远辉决定把它送回莽山老家。虽然莽山烙铁头蛇有毒，甚至咬伤了陈远辉，让他失去了一截手指，但陈远辉却用他的生命爱上了蛇。

在日记中，陈远辉写道：＂蛇虽然是冷血动物，我一辈子偏偏就喜欢它。老婆说，我也是冷血动物，但我的心是火热的，我爱它们胜过爱自己。＂

这便是陈远辉＂蛇博士＂和莽山烙铁头蛇的故事。让我们在为陈远辉捏把汗的同时，也感动于他对莽山烙铁头蛇的爱和付出。

莽山烙铁头蛇被称为世界上最贵的毒蛇，比熊猫还稀有。蛇作为食肉动物确实会让人感到恐慌，而还有一种蛇比蟒蛇更恐怖，那就是莽山烙铁头蛇。

莽山烙铁头蛇也称莽山原矛头蝮，是世界上最大的毒蛇。与普通烙铁头蛇相比，莽山烙铁头体型巨大，长可达两米，最重可达15.5公斤，是目前已知的毒蛇中最大型的蛇，分布于中国的湖南省。因为烙铁头蛇头部呈三角形，尾部成白色，因此又被称为莽山白尾蛇。

莽山烙铁头蛇的种群数量约为300至500条，极度濒危，被称为蛇中大熊猫。2008年的郴州冰灾给这个脆弱的种群以致命打击，陈远辉甚至一度认为它们已经灭绝。

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