哥要娶媳妇，爹把我卖给张屠夫，得了一两银子。

张屠夫嫌我太小，弄起来没劲，成天去外面找。

气得他老子娘见天地在村口骂。

骂完还要打。

带刺的藤条抽在身上，可真疼！

但好歹有口吃的，我能忍。

可他娘忍不了这一两银子的气，要把我卖到窑子里去。

幸好兵乱了，张屠夫家被杀了个绝，我躲在柴垛子里，逃过一劫。

我看着满地血痕，懵懂地想着：

我的好日子来了。

1

“说好了，明天带人去成亲。” 爹敲着旱烟袋对娘说。

娘擦了擦眼泪，应了一声：“嗯。”

等爹出了门，她偷偷把我拉进屋，从垫子底下摸出一个鸡蛋，塞给我，又捏了捏我的胳膊，勉强笑了笑：“吃吧，娘看着你。”

我小心翼翼地剥开蛋壳，鸡蛋真香。

我递到娘嘴边：“娘也吃一口。”

娘一把抱住我，抽泣着：“我的儿啊！”

“哭什么！晦气！” 爹突然又转回来，靠在门框上吼道。

他看见我手里的鸡蛋，没说别的，举起旱烟杆就往我胳膊上抽，“都要嫁别人家了，还吃家里的鸡蛋！”

我疼得受不了，手一松，鸡蛋骨碌碌滚到地上。

娘心疼得不行，把我拉到她身后护着，不管不顾地冲爹喊：“她还是我的女儿！是我身上掉下来的肉！”

爹从地上捡起鸡蛋，吹了吹，骂骂咧咧地走了。

娘像是彻底没力气了，瘫坐在地上，大声哭起来。

我叹了口气，拉下袖子遮住胳膊上的烟杆印，把娘扶到炕上坐好，又去淘米。

多大的事，饭总是要吃的。

爹和哥哥到天都快黑了还没回来，不知道在哪儿瞎混呢。

我把米汤端到桌上，娘才稍微缓过神来。

她看了我一眼，眼泪又流了下来。

我一边摆碗筷一边装作轻松地说：

“娘，别哭了，听说张屠夫家天天吃肉呢！”

她只是摇头，哭得上气不接下气，一遍遍念叨：“我苦命的女儿啊！”

哭着哭着，她突然想起什么，停住哭声，把我拉到身边，小声嘱咐：

“你到那边，肯定要伺候张屠夫的。伺候男人这事，别怕，你放松点，手脚放自然点，再喘几口气，就过去了。”

“我知道了。”我脸红着小声回答。

其实我不太懂，娘说得含糊，我听得迷迷糊糊。

晚上，娘搂着我睡，她唉声叹气，好像有好多话想跟我说，最后却只是叹了口气，说了一句：

“春娇啊，以后只能靠你自己了。”

天还没亮，她就窸窸窣窣地起来了，在灶台边忙活。

等天刚蒙蒙亮，我就听见爹的大嗓门喊：“走了！走了！”

大概是得了两块钱的缘故，爹借了辆驴车，还装模作样地扯了块红布挂在驴脖子上。

娘慌慌张张地跑出来，往我怀里塞了刚烙好的玉米饼，用干干净净的手帕包着，还热乎乎的。

“娘，我走了。”

我平静地对她说，就像平时去王婶家送个针线活。

“嗯。”

“春娇啊。”

她搓了搓手，又捂着嘴转过身去。

爹得意地赶着驴车，带着我越走越远。

天越来越亮，但我家和娘却越来越模糊，最后完全看不见了。

“丫头，你也别怪爹心狠，爹打听了，这张家挺有钱的，家里就一个老爹老妈，你过去就是当家的！

“再说，年纪大的男人才知道疼人，你过去是享福呢！”

爹自顾自地说着，越说越高兴，还笑了几声，好像已经吃上了张家的肉。

我觉得眼睛有点发痒，眨了眨，摸了摸怀里的玉米饼，掰了一块放进嘴里，是甜的。

2

张屠夫家在七里外的张村，我爹赶着驴车，赶得再快也花了半个多小时。

到了那儿，张屠夫早就出门干活了，只有他娘在家，她咂着嘴，把我从头到脚打量了一遍。我爹笑嘻嘻地把我往前推：这是我闺女，干啥都机灵着呢。”

张屠夫的娘翻了个白眼：我还以为是什么好东西，就这瘦样也值一块钱？”

我爹有点紧张，小声嘟囔：本来就是讲好的，讲好的嘛。”

她斜了我爹一眼，不知道在想什么，过了一会儿突然说：你，过来。” 我立马往前走了一步。

不是叫你！”她不耐烦地啧了一声，朝我爹努了努嘴：叫你呢，过来！”

我爹虽然有点怕，但还是跟着她进屋了。

我在外面蹲着，东瞧瞧西看看，等了大概一袋烟的功夫，他们俩一前一后出来了。

我爹脸红扑扑的，手里还提着一串下水，高高兴兴地冲我喊：闺女，好好表现啊！”

喊完，他就哼着小调，赶着驴车走了。

等爹走远了，张屠夫的娘冲我喊：还傻站着干吗？赶紧干活去！” 她又小声嘀咕了一句：父子俩，都傻乎乎的。”

我把桌子擦干净，又把灶台弄得亮亮的，才小心翼翼地问她：妈，中午吃啥？”

她一听差点笑出气来：就你也配叫我妈？！”

我有点懵，我都嫁给她儿子了，不叫你妈叫什么？

算了，我也不想叫。

我改了口，又问：阿姨，中午吃啥？”

她气得拿起棍子指着我，最后又放下，恶狠狠地说：

要不是我儿子晚上回来第一个要你，今天非打断你的腿！

去，把饼热一下！

你不许吃！”

不让吃也没关系，我有娘给的玉米饼，甜着呢。

不过没吃你家的饭，手上确实没力气，热的饼烤糊了，她吃得直皱眉。

3

天黑得真快，张屠夫回来了，桌上终于有肉了。

饭桌上，那几片肉放在菜叶上，油光发亮，看得人直咽口水。

但这肉啊，我是不能碰的。

张屠夫他娘，特别抠门，那几片肉，她得数好几遍。

这有什么呢？我在灶台边，偷偷吃了点油多的菜叶。

她能数清楚几片肉、几滴油，可她数不清多少菜帮和菜叶啊？

那些吸了油的菜啊，吃起来可香了。

我偷偷躲在角落，听她催张屠夫：快吃快吃，吃完了好办事。”

张屠夫瞟了我一眼，皱着眉头：这么点大，能干啥？”

“试了才知道。”她眼睛一瞪，“好歹是个没碰过的。”

张屠夫不吭声，只顾着扒饭。

等他们吃完了，我低着头，跟着张屠夫进了屋。

心里扑通扑通跳，脸烫得像火烤，娘啊，我心里真有点怕。

张屠夫伸手碰我，我小声“哎呀”了一下，赶紧捂住了嘴。

他冷笑一声，冲外面喊：娘，这事不好办。”

外面传来一声骂声，一个黑影不高兴地走了。

张屠夫喊完，就不再理我，自己上床睡去了。

我站着也不是，坐着也不是，只能靠着墙站着。

站了一会儿，迷迷糊糊的，我就这么睡着了。

4

天还没完全亮，我就被藤条抽醒了。

张屠夫的娘挥着藤条，嘴里骂骂咧咧：

“花冤枉钱请回来个祖宗！光吃不干活，连男人都不会伺候！”

“祖宗哎！”

“不如我给你烧香供着算了！”

她啐了一口，声音尖得像鬼叫，“连你爹都不如！”

我眯着眼，屋里灰蒙蒙的，张屠夫不知道什么时候已经起来了。

我想靠着墙站起来，腿一软，差点摔倒。

又是一藤条，抽得我疼得要命。

“装什么病西施！”

“行了行了，别打坏了皮肉，卖不出价钱。”张屠夫又不知从哪儿冒出来，这么劝了一句。

他娘还是不依不饶，骂声不停：“还不快去做饭！等着要我请你？”

那藤条上有刺，抽得我浑身是伤，但我得抓紧时间，慢一点又是一鞭子。

我扶着墙，一步一步挪到灶台边，煮了稀饭，拿了咸菜，烙了两个饼，同时竖起耳朵听着张屠夫和他娘在说什么。

他们在小声嘀咕，打算把我卖给下一个买家。

“这丫头，谁家愿意接手啊？”

张屠夫的娘还在心疼昨晚我吃的那盘菜，嘟囔着得多卖点钱才不吃亏。

她还怪张屠夫昨晚没碰我，说好歹也能收回点成本。

张屠夫不乐意了：“别这么说，碰了就不值钱了，只有没碰过的姑娘才能卖个好价钱。”

他声音压低了些，“别看她小，有些老头就喜欢这种。

“我知道的几个地方，给的钱多得很！”

两人偷偷地笑了起来。

张屠夫的娘又抱怨：“那种地方你少去，太脏了！”

“嘿，你能在家里招揽生意，我就不能在外面快活？”张屠夫满不在乎地回道。

外面安静了下来。

我想了想，抓了一把灶灰，撒进了稀饭里。

“这晦气的丫头，在灶台边待那么久，不会是偷吃东西了吧！”她一边嘟囔，一边走过来，瞪了我一眼，端着饼和稀饭就走了。

天亮了，张屠夫去肉铺了，他娘让我去晒玉米。

明明太阳很好，我却觉得身上发冷，心里发抖，手里的耙子也抖得厉害。

我知道，如果被卖到那种地方，我就活不了几天了。

往稀饭里撒灶灰，不过是出出气，救不了我。

我正想着怎么才能不被卖掉，张屠夫的娘眯着眼看了我一眼，“嗤”了一声：“好好干，干好了，我就不卖你！”

我“啪”地跪下，一个劲地磕头，不停地求：“我什么都能干，别卖我！”

她翘着牙，哈哈大笑：“做你的大头梦吧！你能干出什么名堂？能给我变出钱来吗？！”

“哟，又惹事了？”

我爹不知道怎么又来了，一脚踹在我身上。

看他穿得比平时体面，头抬得高高的，鼻孔朝天。

我躺在地上，小声叫了声：“爹！”

他一眼都没看我，龇牙咧嘴地对张屠夫的娘喊：“进去？”

张屠夫的娘正烦我，没好气，没好脸，扭扭捏捏，才带着我爹进了屋。

我听到里面有了动静，才把手往怀里摸。

从早上忙到现在，我一口饭没吃，一口水没喝，饿得头晕眼花，我得啃两口我娘让我带的玉米饼。

唉，只剩半块了。

我舍不得，摸了摸，又把手拿出来，舔了舔手指，就算是吃过了。

想着他们一时半会儿也安静不了，我靠着墙坐下，抬头看天，想哭，眼泪却掉不下来。

可没过多久，我爹就出来了，看了我一眼，冲屋里喊了一句：

“花子，就按你说的办。”

他语气里透着得意，好像他做主了张屠夫家的事。

张屠夫的娘声音腻歪：“知道啦，我今天就把刘媒婆叫来。”

我爹看着我直乐：

“闺女，你有福了，还能赚一笔钱。花子答应了，钱一到手就给我们家开个铺子，我们家要过好日子了。”

说完，他哼着小调，像公鸡一样挺着胸脯，晃着身子离开了。

他们都能替我做主。

他们替我做主，他们的好日子里却没有我。

那我就得争我自己的好日子。

我娘说过，活着最重要。

这一刻，我全想通了。

我要活着，他们就不能活。

我管着张屠夫家的饭，知道山里有一种“紫碱子”，放到饭里，就能慢慢毒死一个人。

我还在家的时候，隔壁的徐娘子就是这样的死的。

她没生儿子，婆婆嫌她浪费粮食，脸上堆着笑，手里喂着东西，就这么把她喂死了。

她死前不停地吐血，血都是黑紫色的。

当时我娘捂着我的眼睛，嘴里直念叨：“真是造孽啊！”

我打不过他们，那就毒死他们，然后逃进山里。

没有他们替我做主，我一个人，总能活下去。

5

这世道，苦是真的苦，但也真有点意思。我还没去找那紫碱子呢，张屠夫和他娘就都死了。

兵变是一夜之间发生的。

咱们这城里本来就不太平，每年总有那么几次，山上的土匪冲进城里抢点东西，抢完就撤。像这次这样直接杀人，还是头一回。

吓死人了。

那天晚上，张屠夫和他娘还在合计怎么把我卖掉，突然院门被人一脚踹开。

张屠夫嗓门大，骂骂咧咧地出去看。

可他还没走到堂屋门口，声音就突然没了。

接着就是他娘的尖叫声，特别惨。

官……官爷，我家有……” 话没说完，声音就断了。

我吓得躲进了柴堆里，大气都不敢出，只听见外面一片混乱。

脚步声越来越近，我缩成一团，心里真后悔没把那半块玉米饼吃了。

估计是没机会了。

柴堆被踢了几下，脚步声又慢慢远去了。

我稍微松了口气，发现自己出了一身冷汗。

外面闹腾了一整夜，我蹲得手脚都麻了，终于看到天边透出了一点点光。

天又亮了。

我屏住呼吸，仔细听了听，屋里院里都没声音了。

我透过柴堆的缝隙往外看，外面好像也没人了。

我小心地挪开柴堆，轻手轻脚地走出去，看到满地的血，愣住了。

张屠夫被人捅了个透心凉。

他娘的脑袋被砍下来了，但还没完全断，还连着点皮。

他们死了，我也吓得浑身发抖，眼前发黑。

我拖着腿，从堂屋走到里屋，又从里屋转到院子里。

什么都没了。

吃的，铁家伙，全被抢光了。

连我娘给我买的那两块新布也没有了。

我定了定神，想起娘说过，以前一乱，都是跑到山里才能保命。

我得跑！

我僵硬地转过身。

可这一转身，却看到一群男人堵在院门口。

哟，还有个好看的小姑娘。” 头头那个男人嬉皮笑脸地说。

他们有的抱着手，有的叉着腰，各看各的脸色，都盯着我，脸上都带着那种说不清的笑容。

我咽了口唾沫，手抖着掏出那半块玉米饼，递给那个头头：“吃的，给你。”

他接过去，随便掰了一块塞嘴里，嚼了嚼，“呵呵”笑了声：“挺甜，像我娘做的。”

说着，把剩下的递给旁边的人，招呼道，“都尝尝。”

我看着他，舔了舔干裂的嘴唇。

他们分着吃玉米饼，一阵哄笑。

笑完了，还是那个头头对我说：“小姑娘，别怕，我们不杀你这样的人。”

我想，我大概能活下来了。

他们进了院子，翻了翻，确实没什么值钱东西。

他们也不在意，出门去了隔壁院子。

我咬了咬牙，悄悄地跟在他们后面。

6

外面的景象，看得我一阵反胃。

隔壁那个女人，肚子被划开了，身上连块布都没有，就那么光秃秃地躺在院子中间。

我记得我刚来那两天，她还从门缝里偷看过我，脸红红的，又赶紧躲开了。

我胃里一阵翻江倒海，嘴里发苦，蹲在地上干呕，却什么也吐不出来。

我这动静，让前面的那帮男人扭过头来看。

领头的那个皱了皱眉，指了指我，对一个年轻点的吩咐道：把她带上吧，一个人活不下去的。”

那小伙子听了，就过来扶起我，他们继续一家一家地搜。

我渐渐明白过来，这条巷子里，除了我，都没人了。

看样子他们是搜到头了，准备回去了。

领头的男人犹豫了一下，问我：你考虑好了吗？跟不跟我们一起走？”

我点了点头，我本来不就是要伺候张屠夫的吗，我命也没多金贵。

我娘想让我活着，我自己也想活。

他听了，对后面的人说：咱们几个都吃过她给的饼，以后她就是咱们的妹妹，都照顾着点。”

他们嘻嘻哈哈地答应了，看我的眼神也和气了不少。

7

快到他们落脚的地方时，他让其他人先等着，带着我走向旁边一个不起眼的小帐篷。

“胡婶，给你带了个好彩头。”他一边掀开帐篷帘子，一边喊。

帐篷里走出一个年纪稍大的女人，她笑着打量我，还跟他打趣：

“哟，没抢到啥好东西，倒拐来个小媳妇啊。”

他咧嘴一笑：“哪儿的事，这姑娘运气好，我们去那条巷子，就她一个人活下来了，手里还攥着吃的呢。”

胡婶听了也笑了，连声说：“还有这么好的姑娘！快进来吧。”

她拉着我就要往里走。

他又好像不放心，补了一句：“胡婶，人交给你了，我们兄弟几个都吃过她的饼，当她是妹妹。”

胡婶假装不乐意：“快把你的人领回去，我哪敢担这个责任。”

我一听，赶紧抓住胡婶的手，生怕她把我推开。

我这小动作被他们看在眼里，那汉子重重拍了拍我的背：“好好跟着胡婶！”

说完，他就大步走了。

我小心翼翼地跟着胡婶进了帐篷。

帐篷不大，也就勉强挤下三四个人，里面住着胡婶、一个年纪和我相仿的女儿，还有另一个年轻姑娘。

加上我，就显得更挤了。

我赶紧问胡婶有什么活儿可干，这里不养闲人，这点道理我懂。

她笑着说不用急，领我到帐篷后面的临时灶台，一边揉面，一边跟我聊天：

“姑娘，这里都是些命苦的人，男人没了，也没啥牵挂了。

“我男人姓胡，他们都这么叫我。”

她直起腰，环顾了一下四周，这样的小帐篷还有五六顶，她继续说，“我们原来的男人都是当兵的，后来没了，长官就让我们跟着队伍，捡点吃的，多活几天。

“你老实点，把自己照顾好。”

我点点头，走过去生火。她看着我笑了笑，自己继续揉面，断断续续地和我聊天，“我们这个帐篷，是顾爷照应的，我男人以前就跟着他，那个陈娘子也是。”

“陈娘子跟她男人从小一起长大，刚结婚男人就没了，她也不吭声，就跟在后面。”

“顾爷是个讲义气的人，有空就会来买点吃的，给我们几个铜板。”

“既然是顾爷带来的，你就安心住下。”

“姑娘，你怎么遇到顾爷的？”

问到这儿，我有点发愣，只能茫然地看着她。

她以为我是不好意思，也没多想：“这有啥，你看那边的帐篷。”

她朝第三个帐篷努了努嘴，声音压低，“进出的人可多了。”

说完，又有点不屑地说，“你要是叫我一声婶，我先说明白，我们帐篷里，不许搞那些名堂，你跟着顾爷，就好好跟着，别打别的算盘。”

我脸上一热，小声应了声“嗯”。

她得意地笑了几声，手脚麻利地揉好面，不一会儿就烙了个饼，递给我：“先垫垫肚子。”

我顾不上烫，几下就吞了下去。

吃得我直噎，她又笑呵呵地舀了碗水给我。

好不容易把嘴里的东西咽下去，我小声说：“胡婶，我叫春娇，叫我娇儿就行，我爹娘都这么叫我。”

胡婶爽朗地笑了：“娇儿，婶记住了。”

又推着我进帐篷，说：“快去歇着吧，明天可就没时间了。”

她手脚麻利地给我铺了个地方，让我挨着陈娘子睡。

我紧张了一晚上，这会儿放松下来，很快就睡着了。

迷迷糊糊中，我听到有人说话，感觉有人给我盖了盖被子。

这一夜，我睡得很沉，好像还抱着一个软软的东西。

8

睡得太沉，醒得有点晚。

我睁开眼时，帐篷里已经没人了，外面却传来阵阵笑声。

第一天就睡过头，我有点不好意思，赶紧收拾了一下就往外走。

我刚掀开帘子，就听到一个清脆的声音：春娇姐，你醒啦！」

我抬手挡了挡刺眼的阳光，才看清是个人，圆脸蛋，跟胡婶很像，正冲我笑。

我还没来得及说话，她又接着说：春娇姐长得真好看！妈，你又多认了个闺女！」

说着，她还用胳膊肘碰了碰胡婶。

胡婶笑着在她鼻尖上点了一下：就你话多，别吓着春娇姐。」

又对我说：娇儿，这是我女儿，六月份生的，叫胡六儿，比你小几天，你叫她六儿或者六妹都行。」

胡婶正在揉面，那一点白面粉就留在了六儿鼻尖上。

六儿也不在意，笑着拉起我的手：我娘说顾哥带回来个有福气的姐姐，我就想来多跟你亲近亲近，沾点福气。」

她拉着我坐下，旁边是陈姐姐刚摆上的一块饼和一碗粥。

陈姐姐站在旁边，脸上带着笑。

这是陈姐姐，人特别好，昨晚你还抱着她叫妈妈呢！哈哈哈！」

一句话说得我和陈姐姐都脸红了。

我愣愣地坐着。

昨天这个时候，我还以为自己要死了。

今天这个时候，我坐在阳光下，吃着饼，喝着粥。

我感觉眼睛有点发酸，赶紧低下头，猛地喝了几大口粥。

陈姐姐轻轻拍了拍我的背，柔声说：慢点吃，不着急。」

嗯。」我含糊地应了一声，努力咽下嘴里的东西。

我有婶婶了，有姐姐，有妹妹，这是我以前连做梦都不敢想的好日子，是好事。

顾哥说得对，我是个有福气的。

9

日子过得顺当，人就容易起别的念头。

我挂念娘的心越来越重，像块石头压在心里。

那张屠夫家那条街已经被扫荡干净了，我家怎么样了呢？我娘，她还好吗？

一想到这些，我就觉得胸口堵得慌。

顾哥隔三差五来买饼，我心里就开始打小算盘。

今天，顾哥又来了，买了两张饼。

我紧紧攥着刚烙好的玉米饼，跌跌撞撞地跑过去，喊了一声：顾哥！」

他停住脚步，回头看我。

我手忙脚乱地把玉米饼递给他，赶紧解释：这玉米是我自己攒的，没动别人的粮食。」

他接过去，说了句谢谢，又跟我说不用这么客气，好好活着就行。

看他转身要走，我赶紧又叫住他。

他皱着眉回头。

顾，顾哥，我想问问我娘还在不在。」我攥紧了衣角，声音小得自己都快听不见。

他救过我一条命，我给他烙个饼，就问这么一句，心里挺不好意思的。

可要是不打听娘的消息，我心里也七上八下的。

他嚼着饼，看了我一眼，过了一会儿才问：你家原来住哪儿的？」

许村。」我小声回答。

他琢磨着这两个字，摸了摸下巴：记下了，我让人打听打听。」

听到他这句话，我好像卸下了千斤重担，回去的路上脚步都轻快了不少。

可回到帐篷，胡婶的眼神变了，说话也带着点责备：娇儿，顾哥他们都是玩命的活法，咱们帮不上忙就算了，不能仗着他的情面随便开口。他因为你这事欠下的人情，都不知道怎么还。

顾哥护着咱们，咱们得多替他着想，不能光想着自己。」

我知道自己错了，没说话。

胡婶叹了口气：啥都比不上活着要紧，你要明白这个。」

这事本来就是我理亏，我该受着。

从那以后，我干活更卖力了，话也更少了。

陈姐姐和六儿都看出我有点不对劲。

胡婶也没跟她们说我拜托顾哥的事，她们问起来，胡婶就叹气摇头。

但四天后，顾哥让胡婶带来了消息，我娘她……不在了。

我爹，我哥，还有我们那一带的人，都没了。

一把火，全烧光了。

胡婶告诉我这个消息时，手都在抖。

我知道她是因为之前说我那些话觉得过意不去，她不用这样的。

她犹豫了好久，才把我抱进怀里，声音发颤：娇儿啊，你得好好活，你娘也希望你好好的。」

我呆呆地点头，声音哽咽：胡婶，我知道的。」

这些道理我明白，我们这样的人，死了也就那样，活人何必自找不痛快？

活着，就好好活就是了。

只是这一夜，我做了个长长的梦。

梦见顾哥找到了我娘，还把她带到了这个帐篷。

我娘给我烙了一张又一张的玉米饼，甜得让人醉。

10

知道我家里人都没了以后，胡婶她们几个待我更好了些。

她们自己也是苦出身，却总为我的苦境心软，我只能尽力报答她们的好意，心里才稍微好受一点。

日子就这么一天天过去，顾爷他们打仗还算顺利。

他们原本要去漠北，听说这边山匪闹得凶，小将军就带了一队人马来清剿。

这小将军姓霍，是霍将军最小的儿子，才十七岁，却是个实打实的英雄，打小就跟着他爹霍将军跟北边的蛮子打仗，十五岁就立了大功。

霍将军本来不想管这边的山匪，他儿子霍小将军却撂下一句“吃百姓的饭，就得保百姓平安”，自己带着人来了。

这帮山匪哪是他们的对手？

不到半个月，山匪就被剿平了。

再休整几天，我们就要跟着他们去漠北，跟大部队汇合。

可，就这几天，出事了。

霍小将军给百姓办了多少好事，就得罪了多少人。

他剿了山匪，也断了城里几个官的财路，还把这几个官丢下城跑了的丑事给抖了出来。

这地方，山高皇帝远，官们胆子都大，眼看小将军要走，就有人放冷箭，箭头上还抹了毒。

箭拔出来了，可这毒却把军医难住了。

看着霍小将军一天天不行了，营里的气氛也越来越沉闷。

营里到处都是谣言，说什么小将军被吸了精气，丢了魂，吓人得很。

这天我们刚搭好锅灶，顾爷沉着脸走过来。

“两张饼。”他声音低沉。

我把饼递给他，他却靠着树没走，跟我们聊起来，“霍小将军这几天一直在吐血，吐的血又黑又紫，军医们说没几天了。小将军还不让往漠北送信，说不能因为自己分大家的心。老天爷怎么就不管管呢！”

看着顾爷这么个硬汉子说着说着眼眶都红了，我心里也酸酸的。

霍小将军对大家一直不错，顾爷心里憋了这么多天，这会儿难受也是应该的。

可，一直吐血，血又黑又紫？

我想我大概知道这是什么毒。

“小将军是不是特别冷，吃不下东西，只能喝水？”我小心翼翼地问。

顾爷嘴唇哆嗦着，赶紧问：“你见过这种毒？”

我点了点头。

他猛地抓住我，拉着我就往小将军的帐篷跑，一边跑一边喊：“有救了！有救了！”

当然，我们被拦住了。

顾爷喘着粗气，抓住我手腕的手松了又紧，紧了又松。

终于有人掀开帐篷让我们进去，帐篷里全是血腥味。

我低着头，耳边传来像羽毛一样轻的声音：“谢谢你。”

忍不住抬头看了一眼，发现霍小将军确实像是被抽走了精气。

感觉到我的目光，他勉强笑了笑，说：“不管成不成，姑娘的情，霍某记下了。”

好像是对我说的，又像是在交代别人。

毒物旁边通常有解药，紫碱子也是这样。

我带着人上山，采了解毒的茎藤，剩下就好办了。

只是小将军中毒时间太长，需要时间养身体，他留下我在帐篷里照顾他。

这天，我在帐篷外整理草药，看到顾爷闷闷地蹲在一旁。

他看到我出来，快步走到我面前，抓着头发，脸涨得通红，半天才挤出一句：“春娇，对不住。”

“顾爷，没事的。”我笑了笑。

“你是个有福气的。”他也笑了，一脸放心。

他说的对不住，是因为那天要是救不活小将军，说不准我的命就交代了。

他觉得是自己考虑不周，把我推到那种危险境地，心里过意不去。

但我感激他。如果不是霍小将军剿了山匪，我早晚也会像隔壁的娘子那样，被人剖开肚子，扔在院子里。

活着是重要的，但不能欠别人的情。

11

养伤的日子挺难熬的，不过小将军倒是不嫌弃我，经常跟我聊天打发时间。

“听说你拿半块玉米饼子，就让那几个丫头认你当姐姐了？”他像讲笑话似的提起来。

“那是我娘烙的。”我笑着回他。

他好像想到了什么，突然就不说话了。我正以为他要睡着的时候，他忽然冒出一句：“有娘在真好啊。”

“我娘没了。”我小声说。

他一下子愣住，然后自嘲地笑了笑，又找话说：“给我倒杯水，快渴死了，怎么照顾人的？”

我赶紧倒了杯水，扇了扇凉，才递到他手里。他接过去却不喝，光看着我，看得我低下头，他才假装喝了一小口，然后问我：“你还会干啥？”

“会烙饼。”我老实回答。

“咳咳……”他刚喝半口水，被呛到了。

相处时间长了，小将军跟我说话也越来越多。

他会问我：“你去过京城吗？”

我就摇头。什么京城，我连听都没听过。我去过最远的地方，就是镇上张屠夫家。

“我家就在京城。”他得意地翘着腿，“等把这些北边的蛮子赶走，我带你回京城。”

“带你去盛缘斋吃点心，春天做的桃花酥最好吃！”

“带你去青州河坐船，我知道一个地方，特别安静风景也好。”

“带你去平京营骑马，对了，我箭术可厉害了，你看我射箭行不行？”

“带你去菱香阁听戏，听……听……听……””

他突然不说了，自己脸红了，开始没完没了地咳嗽。好不容易停了咳嗽，他看了我一眼，又咳了一声：

“那个啥，等正月十五，我带你去逛灯会，青州河上的灯最漂亮。”

“你知道吗？那里有那种琉璃灯，各种形状的，还会动！到时候我给你买一个！”

他看着我，眼睛亮亮的。我只是捂着嘴笑。

他跟我说啊，京城的风是暖的，河水是香的，晚上到处都是灯，一眼望不到头。

我还没想明白那样的京城是什么样，他又突然凑近我，眨着眼睛问：“你知道皇宫什么样吗？”

皇宫？我吓了一跳。

这哪里是想不明白，这根本就是不敢想。我拼命摇头。

他看到我这样子，很满意，不紧不慢地开始卖关子：“那个皇宫啊，也没啥好看的。”

我赶紧捂住他的嘴：“这话可不能乱说！”

他把我手挪开，眼睛笑弯了：“你怕什么呀，皇上是我小姨父，最疼我了。”

“你知道吗？小时候我娘管不住我，就把我送到宫里，让我小姨管教。你猜怎么着？每次我小姨逼我抄书，皇上就会来给我求情，求不过去，就偷偷找人帮我写几页！”

他得意得眉毛都要飞起来了。

“等我们回京城，我带你去见我小姨，她肯定喜欢你！”

“还有皇上，他最爱赏人了，我小姨喜欢你，他肯定也会赏你。”

回京城，还要进皇宫。

见贵妃，还要见皇上，讨赏赐。

霍小将军啊，你净骗我！

可听着他说话，我就忍不住跟着笑。

他只管说，我只管笑。

看着我笑，他也笑。

有时候我俩都不知道在笑什么，对视一眼，笑得更厉害了。

他是个特别爱笑的人。

好像我也是。

12

小将军底子好，伤也恢复得快，不到半个月，就差不多能行了。

他这个人，本来就不是好欺负的，吃了亏，哪能就这么算了？

敌人走的是暗道，他也不客气，直接摸黑去摸底。

黑灯瞎火里，他带着弟兄们一家一户地搜，跟挑灯捡西瓜似的。

这些从死人堆里爬出来的汉子，哪是那些守城的兵能比的？

他们比山匪还凶，这城里，一夜之间，就彻底变天了。

天一亮，小将军装模作样地写了个报告，说什么匪患已经清剿干净，城里那些官员们英勇作战，全都牺牲了。

他还提议给这些官员们追认功绩，真像个戏精。

见我看着他，他有点不好意思，笑了笑，一本正经地说这是为了大局考虑。

我呢，不懂这些，就眯着眼笑他：霍将军，我不认字。”

他一愣，摸摸鼻子：我今天心情好，教你认两个字吧！”

他在纸上写了两个字，这字写得跟他人一样，挺精神的。

他清了清嗓子，郑重其事地介绍：看好了，这是我的名字，霍北！”

是祸害北蛮子的意思吗？”我抿嘴笑。

他愣了一下，然后哈哈大笑：对，就是祸害北蛮子的意思！”

他停了停，又问我：那你呢？为什么叫春娇？”

我想了想，老实告诉他：我是春天生的，我娘说花开得好看，一朵朵，一簇簇，都挺娇嫩的，就叫我春娇。”

原来春娇，就是娇嫩的意思啊！”他听得挺认真。

“娇嫩”这两个字从他嘴里说出来，好像带着点别的味道，黏糊糊的。

我脸一红，他也有些不自然。

但他还是问：以后我叫你娇儿好不好？”

嗯。”我声音小得像蚊子叫。

他听到了，手指碰到了我的手指。

我想要缩回手，却被他一把抓住。

我正不知道怎么办，一个声音在旁边炸响：将军！”

帘子也被猛地掀开。

我赶紧缩回手，脸烫得像着了火，低着头不敢抬头。

将军！那帮人从库房里搜出好多金子绸缎，什么都有！”来人语气很兴奋。

小将军神色不变：知道了，分给弟兄们！”

来人这才看了他一眼，又看了看我，哎哟”一声就跑出去了。

外面却传来炸雷一样的喊声：将军开窍啦！将军开窍啦！”

经过这么一闹，小将军也没再好意思抓我的手，有点尴尬。

过了好一会儿，他才又开口：别理他们，他们就这样。”

说着说着，他自己脸红到了耳朵根，嘴角却忍不住上扬。

他又抬头问我：娇儿，你想要什么？”

我认真想了想，鼓起勇气，小声说：我，我想要点钱。”

我想要钱，想有点自己的积蓄。

可这话好像惹恼了他，他突然提高声音问：你就想要点钱？”

语气里带着点不可思议。

我低下头，小声应：嗯。”

也不是只想要钱，主要是别的值钱东西不好换钱，还是钱方便。

他有些气急败坏，指着我：你，你，你……”

“你”了半天，说不出第二个字。

我不知道哪里惹到他了，但有点担心他的身体，好不容易才好点，可不能再气出毛病。

我耐着性子跟他解释，反反复复说也不是非要钱，就是钱方便。

可好像越解释，他越生气。

最后，我也是实在没办法。

霍小将军确实是个好人，即便生气，还是给了我不少钱，还额外给了几块好布料。

我很高兴。

顾爷说得对，我是个有福气的。

这几天，我有了家人，也有了钱，以后日子会越来越好。

这钱我先存着，等到了漠北城里，给胡婶、陈娘子和六儿每人买身好布料。

现在已经是十月底了，买了布料，给她们每人做件新衣服，正好赶上过年穿。

过年穿新衣服，娘，我也算是有了新活法。

至于布料，就留着给顾爷做护膝，他整天在外面跑，膝盖被风吹得厉害。

我高高兴兴地回了帐篷。

13

我一阵风似的跑回帐篷，胡婶她们几个眼睛都直了。

还是胡婶先开口，声音有点抖：「你不是，不是去小将军帐篷了吗？这，怎么，怎么又回来了？」

我也瞪大眼睛看着她们，一脸懵：「小将军伤好了，我不就得回来吗？总不能赖在他那儿不走吧？」

六儿指着我就笑，跟朵花似的，笑得前仰后合，没留神，“哎哟”一声摔进了陈娘子怀里。

陈娘子搂着她，嘴边也带着笑：「回来就好，咱们几个在一块儿，日子也过得去。」

「就是！就是！我才不想跟娇儿姐姐分开！」六儿在旁边搭腔，声音里全是高兴。

胡婶甩了她一帕子，嗔道：「瞎闹！」

又抓住我的胳膊，念叨着，「你这傻丫头！回来就好，回来就好！」

我让胡婶关上门，拿出银子和皮子，把我的想法说了。

胡婶一听就摆手，说这是我冒死换来的，得我自己留着好好过日子。

她还叨叨个不停：「你年纪小，不知道钱多金贵，得攒着！」

六儿搭着我的肩膀，一脸喜气：「我就听娇儿姐姐的，到漠北买好布料，我都好久没穿过新衣服了！」

她眼睛瞟了瞟陈娘子，「还有陈姐姐，天天穿得灰扑扑的，我说呀，陈姐姐穿深蓝色棉袄最好看！」

陈娘子不说话，只细细打量我，半天才轻声说：「这么多钱，可得藏好了，在衣服里缝个暗袋装着。」

我们这才猛地发现，我们几个都没见过这么多钱，这会儿不知道该怎么放才稳妥。

「哎哟，那得多沉啊！」六儿嘻嘻哈哈。

胡婶笑着敲了她一下。

最后还是胡婶想的主意，衣服缝暗袋装一部分，剩下的用布包好几层，塞在铺盖底下。

胡婶还叮嘱，平时帐篷里必须留个人看着。

这天，我们没生火，就坐在帐篷地上闲聊。

「我还不知道漠北什么样呢！听说那边的人，胡子都能长到这儿！」六儿边说边比划。

陈娘子笑得直喘，靠在铺上，手指给六儿梳头，轻声细语地说：

「漠北可大了，进城往东走二里地，有家胭脂店，再往前，就是布店，再走啊，有个陶窑，能捏泥娃娃，捏得可喜庆了。」

六儿眼睛一亮：「陈姐姐，你怎么知道这么多！」

陈娘子不说话了。

六儿突然明白过来，陈娘子的小郎君去过漠北，这些肯定是信里告诉她的吧。

可他死在漠北，再也没回来，陈娘子一路跟着队伍，就是想去漠北找他，哪怕只是守着一抔黄土，也好过天天晚上做噩梦。

六儿赶紧转移话题：「咱们到城里也开个烙饼摊，赚大钱，再买个小院，天天吃肉！」

陈娘子微微笑了笑：「好！就听六儿的，咱们也开摊子，天天有肉吃！」

「就知道吃肉！今天连灶都没生，你们猜待会儿吃什么？」胡婶笑着嗔怪。

「哎哟妈呀，不用你操心，看我的！」六儿一跳起来，从枕头底下摸出几个铜板，得意地在胡婶面前晃了晃，蹦蹦跳跳地出去了，「我去外头买几个饼！」

胡婶看着她，又是摇头又是笑。

六儿不光买了饼，还带回来一把花生米。

我们四个人点上灯，倒水当酒，围坐在一起吃着花生米，啃着饼。

神仙的日子估计也就是这样吧。

14

可陈娘子到底没能亲眼看看她男人信里写的那个漠北。

我真没想到，我帮霍小将军解毒，却给陈娘子惹来了杀身之祸。

旁边几个帐篷的人眼红我得了这好处，合起伙来算计我们。

她们不敢直接动我，就找借口把我们几个支开，哄着常去她们帐篷的男人溜进我们帐篷。

帐篷里就陈娘子一个人。

那男人就这样闯进来，一把抱住陈娘子，就亲她。

陈娘子把他杀了，用了一根发簪。

那是她男人留给她的唯一东西。

她平时宝贝得紧，每晚都要摸一摸。

现在，那白玉似的簪子全是血。

我们回来时，帐篷已经被围得水泄不通，顾爷带着几个人堵在门口，脸色铁青。

胡婶哭得晕了过去。

我急忙往里挤找陈娘子，六儿拉住我，轻轻摇了摇头，拽着我往外走。

「娇儿姐姐，你快去找霍小将军，只有他能救我们。」六儿小声对我说。

「对！对！我去找小将军！求他救救我们！」

我跌跌撞撞跑到小将军帐篷。

「春娇，你怎么来了？」小将军快步迎上来，眼里还有点高兴，「他们来报的时候，我还不信……」

但马上他就看出不对劲，连声问，「出什么事了？谁欺负你了！谁敢这么大胆！」

我顾不上那么多，一股脑把陈娘子的事说了。

「霍小将军，求您救救我们！」

他皱着眉，最后还是沙哑着说：

「春娇，对不起。

「你知道跟着队伍的女人意味着什么吗？」

这点我明白。

跟来的女人不都是家属，什么人都有，都是为了活命。

这世道，边境不安稳，到处都是土匪。

别说我们这些女人了，就是跟着的商贩，哪个不是想找个靠山，混口饭吃？

商贩们还能拿东西换，我们女人能换的，只有自己这张脸和身子。

想活命，就得伺候好他们，还得看他们心情。

要是惹着了哪个兵痞，立刻被弄死也不是没发生过。

我们帐篷这几个人，都是给顾爷卖过命的男人的家属。

顾爷念及旧情，管着自手下，可我们终究还是别人眼里能吃的肉。

虽说那兵先欺负陈娘子，可一个手无寸铁的女人，怎么能跟能打仗的男人比呢？

要是那兵没得手，陈娘子跑出来碰到顾爷，那也就救了。

可陈娘子用簪子扎死了他，哪个兵会放过她？

霍小将军不能因为一个女的，坏了规矩。

这规矩一坏，跟来的女人都没好日子过。

这是他的大局。

我懂，我不逼他。

我跌跌撞撞来，又跌跌撞撞回。

他们不放过陈娘子，那我就豁出命去护她。

护不住，黄泉路上也能做个伴。

可陈娘子没等到我去救她，她没让任何人再为难。

她把那簪子扎进了自己脖子。

就在帐篷前。

血淌了一地。

她软软的身子，慢慢变僵。

她温热的手心，渐渐变冷。

她总带着浅笑的脸，变得惨白。

她弯弯的像月牙的眼睛，再也睁不开。

我挤开人群，觉得天都转了，眼前一阵阵地发黑。

我抱起陈娘子，轻轻擦她脸上的土。

她最讲卫生了。

六儿哭得撕心裂肺。

我抱着陈娘子，她抱着我。

「娇儿姐姐，你哭啊！你哭啊！」

她在我耳边一遍遍喊。

哭什么？

哭这世道？

可我们生来就在这世道里啊。

哭我们命苦？

可我们吃过肉，我们还有新衣服。

我们命，已经算好得了。

哭什么呀？

哎，我们的新衣服还没买料子呢，陈娘子还没穿上那件深蓝色的棉袄呢。

我对着六儿说了，可她好像没听见。

顾爷死死拦在我们前面，一步都不让。

我只听见他们在吵。

吵什么呀？

人都死了呀！

对啊，人都死了呀！

陈娘子死了呀！

我好像听见自己呜呜咽咽的声音。

15

霍小将军还是过来走了一趟，他的声音不大，却带着不容置疑的威严：「那两个人算是抵命了，你们几个都去挨三十军棍，以后不许再提这事！」

他一句话，就像重锤砸下，把两拨人的怒火都压了下去。

他看着我，好像还有话要说。

我跪下来，给他磕了个头，他的脚步停住了。

我知道，要不是他过来这一趟，顾爷他们几个也护不住我们。

这是他偏向我们了，我心里记着他的情。

他看了我好久，最后还是没上前，慢慢离开了。

我们把陈娘子抱回帐篷。

胡婶拿出六儿的嫁妆布，给她做了一套新衣裳。

那红色特别扎眼，像团火。

陈娘子是去跟她男人团聚了，算是个喜事。

我们就把陈娘子埋在帐篷旁的树底下，她活着的时候最爱靠着这棵树给我们缝缝补补。

「小囡啊！」胡婶对着坟堆喊，「你就放心去吧，魂儿去找你的婆家吧，他等着你呢！」

我们不知道陈娘子姓啥叫啥，只知道她男人姓陈，就一直叫她陈娘子。

陈娘子也喜欢我们这么叫她。

到了最后，胡婶也只能喊一声「小囡」。

顾爷让人送来一些米酒。

我们给陈娘子倒了一些，又每人喝了一口，分着喝了。

这就算把后事都办妥了。

死了的人就死了，活着的人还得往前走。

16

霍小将军的伤彻底好了，我们就要出发去漠北了，赶紧收拾东西。

第二天，六儿出去了，胡婶和我留在帐篷里整理行李。

她有些犹豫地看着我：「娇儿。」

她是害怕了。

她还有六儿呢。

她担心六儿会变成第二个陈娘子。

我明白她没说出口的话，我替她说出来了：

「婶儿，我收拾完东西，这就离开。」

「啊，不，不……」她眼圈红了，擦了擦手，也跟了进来。

我收拾着我的东西，她也拿进拿出一个包裹。

最后，她还是拿出个东西塞给我：

「娇儿，是婶儿对不住你！这镯子本来打算给六儿当嫁妆的，你拿着吧！你们姐妹俩一人一个，以后你遇到难处还能当点钱。」

是个实心的银镯子。

我把镯子塞回她手里：「婶儿，我是姐姐，怎么能拿妹妹的嫁妆，我有钱呢！你就别担心了，我能过好日子。」

我和胡婶在帐篷里推让着，六儿冲了进来，不管不顾地抱住我，不停地喊：

「娇儿姐姐！娇儿姐姐！你不许走！」

「六儿！你添什么乱！」胡婶使劲拧了一下她的胳膊，可六儿死死抱着我不松手。

「陈姐姐已经不在了，我不能再和娇儿姐姐分开！」六儿的声音带着哭腔。

提到了陈娘子，胡婶也流下泪来，她擦了擦脸，哽咽着：「都是命啊，这都是命啊！」

「我不管什么命，我就是不能和娇儿姐姐分开！」

「六儿……」

「娇儿姐姐，你别说话！」

我刚一张嘴，就被六儿凶巴巴地堵了回去。

「唉！」胡婶重重叹了口气，跺着脚走开了。

六儿拉过我的包裹，使劲塞回床底下。

六儿啊！我也叹了口气。

我没走成，继续留了下来。

我们三个人啊，还要继续在这世道里，磕磕绊绊地活下去。

17

越往北走，风声越紧，传来的消息越来越不妙。

北边的蛮子好像也烦了，不想再跟我们耗着，这次几个部落联合起来，铁了心要打过来。

可我们这边，粮草迟迟运不过来，漠北这边的存粮眼看就要吃光了。

就在大家都很着急的时候，突然听说霍小将军要回京城了。

说是他皇帝表舅下了命令，催他回去结婚。

给他挑的媳妇，是户部副大臣家的女儿。

那个副大臣，正好管着这边粮草的调配。

小将军回去结了婚，前线的仗就能安心打了。

这些事，都是顾爷跟我说的。

我不明白，他干嘛要跟我说这么多小将军的事。

让我没想到的是，霍小将军要走之前，又来找我：「春娇……」

我看着他，摇了摇头。

有些话，一辈子都不该说出口。

他沉默了一会儿，狠狠咬了咬牙，转身走了。

没几天，顾爷又特意来了一趟。

他盯着我看了半天，最后叹了口气：「还以为你是个有福气的，没想到是个傻姑娘！」

说完，我们俩都笑了。

我给他烙了两个饼，他带着一声长叹走了。

18

霍小将军回了京城，我们还得继续往漠北走。

出了陈娘子那事后，顾爷看我们更紧了。

他安排了个人跟着我们帐篷。

一来二去，六儿就看上他了。

说起来，这人也算是帮过我。

就是那个在张屠夫巷子里扶我回来的小伙子。

六儿开始抿着嘴笑，绣荷包，打流苏，忙个不停。

她偷偷找我比着花样，时不时在我面前脸红。

她还开始翻自己的衣服，挑了件没补丁的暗红棉袄穿上。

她这模样，没几天就被胡婶看出来了。

胡婶是又高兴又难受。

高兴的是六儿长大了，难受的是六儿看上的也是个当兵的，谁知道能在一起多久。

「六儿，咱再看看别的，到了漠北城里，好小伙子多的是！」胡婶拉着六儿的手，好声劝着。

六儿瞪着眼：「什么好小伙子，跟我有什么关系？」

她甩开胡婶的手，挨着我坐下，朝胡婶扬了扬下巴，「他已经写信回家了，算着日子，年前就能收到回信和订婚帖子。

「他说了，到了漠北城里，就给我买个簪子当定情信物。」

说完，她还得意地晃了晃手里没做完的荷包。

胡婶一阵唉声叹气，却也没再说什么。

她也知道，刘余已经是挺不错的人了。

顾爷手下的人，人品都没挑。

六儿跟了他，不会吃亏。这就够了。

我们这样的人，哪敢求什么长久，本来也就是活一天算一天。

她只是舍不得，舍不得六儿也像她一样。

六儿也害怕。

这些日子她老黏着我，刘余不在的时候总跟着我，嘴里念叨着：「娇儿姐，我挨着你近点，多沾沾你的运气，我想让刘余好好的。」

可我哪里有什么好运气，六儿连刘余的订婚帖子都没等到。

天冷了，北边的蛮子日子不好过，盯上了我们这几千人。

夜里偷袭了我们。

我们总共才三千多人，幸亏这些人都是跟北蛮子打过无数仗的老兵，硬是撑住了。

一千多人没了，一千多人伤了。

天亮了，地上的血都冻成了冰，滑得厉害，摔得人钻心疼。

死了的人里，有刘余。

是顾爷来报的信。

他看了一眼六儿，又看了一眼胡婶，我们就都明白了。

胡婶强装镇定地站起来，说出口的话却抖得厉害。

她说：「六儿啊，这都是命啊！」

这话，陈娘子死的时候她也说过。

这命啊，太苦了！

六儿眼圈红了，却没有掉泪，她咬着嘴唇对顾爷说：「顾爷，我去看看他。」

顾爷伸手拦住了她。

「顾爷，我去看看他。」

她翻来覆去说着这句话，声音越来越小，哭腔越来越重。

她瘫坐在地上，趴在地上呜呜咽咽哭不出声。

胡婶颤颤巍巍走过去抱住她。

我走过去，抱住了她们俩。

我们三个人抱在一起哭。

这一天，大概从她喜欢上刘余就注定要来吧。

吃的越来越少，人命一个接一个地没了。

老天爷，怎么这么难！

哭过这阵子，六儿好像也想开了，只是话少了好多。

有时候她安安静静地站着，就像陈娘子一样。

我突然明白了，陈娘子大概也不是生来就话少，她和她的男人在一起的时候，应该也是爱说爱笑的。

原来这去漠北的路是这样长，这样难。

长到陈娘子没能走完，难到刘余没能走到。

19

从那以后，顾爷的眉头就没舒展过，整天皱得像绳子。

他说我们这已经跟北边的蛮子碰上了，漠北城里现在什么情况就难说了。

他还老嘀咕，凉州的兵怎么还没调过来。

他说的这些，我听得云里雾里。

我就看见他有时候望着京城的方向，能站半天不动。

我们东躲西藏，总算摸到了漠北。

这里城墙是土垒的，士兵也零零散散。

到了这儿我们才明白，霍将军家差不多都没了。

粮草早就没了。凉州的救兵连个影子都没见着。

霍老将军战死在战场上。

小将军那三个哥哥，也都为国家牺牲了。

真是满门忠烈。

现在这漠北城里，剩下的都是受伤的和残疾的。

我们这支零零落落的队伍，竟然成了漠北的救命队。

城里没粮了，只剩下北风呼呼地吹，这漠北可真冷啊！

北蛮子把城围住，就是不打仗，只让人进，不让人出。

我们也不知道他们在等什么。

我们心里还有点小高兴，胡婶念叨说，幸好小将军半路回了京城。

我心里也在琢磨：

「他皇帝表舅那么疼他，肯定会让他带大军回来，给他爹和他哥哥们报仇。

「他媳妇家管着粮草，肯定不会让他发愁。

「我们只要等他回来，就有救了。」

日子又有了点盼头，我们就出门去找布店。

我们从城墙这头找到那头，从东边找到西边。

可我们就是找不到陈娘子说的那家胭脂店、布店，还有做泥娃娃的土陶窑。

六儿和我转了半天，才在城墙根底下找到一个卖布的老太太。

老太太眼神不好，看着我们直摇头：「都快饿死了，还买啥布啊，年纪轻轻的，不懂事。」

她想怎么说就怎么说，我们还是给每人扯了新布，过年总得穿件新衣服。

看见我们掏出钱，老太太又动了心思，小声问我们：「要白面粉不？能蒸白馍的白面粉。」

见我们没吭声，她以为我们不信，急得直摆手解释，「这可是用命换来的啊！城墙东头有个洞，钻出去就能到蛮子们的粮草营，白面玉米，啥都有。

「我可不敢骗你们。」

回来的路上，六儿一声不吭，我知道她心里在想什么。

我有点急：

「六儿，你别动那个念头，出去了可能就回不来了。

「我们拿钱跟她换吃的。」

她没理我，快到帐篷的时候，她拉住我，很坚决地说：「娇儿姐，我没想要吃的。」

我心里明白，她是想报仇。

我抓住她的肩膀，认真对她说：

「六儿，你叫我一声姐，你就答应姐，不管做什么都不能瞒着姐，有事得让姐知道。」

六儿点了点头，紧紧抱住我，在我耳边小声哭：「嗯，我知道。娇儿姐，我忘不了他呀，我一闭眼就看见他。」

我回抱住她，轻轻拍着她的背。

20

第二天，我们凑了些钱，哄着那老太带我们看了那个洞。

那洞藏得可严实了，只能一个人挤进去挤出来。

钻出洞还得贴着城墙绕一大圈才能到蛮子的粮草营。

摸清了路怎么走，六儿呆呆地坐在帐篷前。

胡婶叫了她几声都没反应。

「今天这是犯什么病了。」胡婶嘀咕着，让我去看看她。

我坐在六儿旁边，她往我这边靠了靠，小声说：「娇儿姐，我不能这么做。」

是啊，不能这么做。

就算我们能一把火烧了那些粮草，又有什么用呢？

留着这些粮草，像老太那样的人还能偷点吃的出来。

一把火烧光了，他们更没活路了。

「六儿，我们去找找顾爷吧。」

六儿看着我，眼睛里有泪光在闪。

顾爷听了我们的话，让我们别声张，说这事交给他处理。

六儿和我还是不放心，有事没事就到顾爷他们帐篷附近转悠。

我们终于知道，顾爷打算抢那批粮草。

他们需要一个不起眼的人假扮商人，混进北蛮的营地吸引注意力。

这事，六儿和我正好合适。

这天晚上，我们用白面蒸了馍，吃得饱饱的。

胡婶很高兴，对六儿叹了口气：「总算肯吃饭了。」

又对我说，「娇儿，以后多劝劝你六儿妹子。」

吃完没多久，胡婶给我们铺好了床，我们三个一起躺下睡了。

六儿和我睡得特别沉。

等我们醒来，胡婶早就出去了。

原来我们自以为的偷偷摸摸，根本瞒不过她。

听顾爷说，临走前胡婶最后说的话是：「老娘还活着呢，怎么能让俩孩子去送死！」

胡婶这一去，就再也没回来。

顾爷回来了，但腿受了伤。

这一路上，事接二连三地发生，都没时间给顾爷做护膝，等做好了，他却穿不上了。

可顾爷说，值。

他们这次抢来的粮食，够城里吃半个月。

这次是真的把围城的北蛮子惹恼了。

可不知道为什么，北蛮的将军带着人冲到城门下，又突然停住了。

顾爷松了口气，但又皱紧了眉头，他再次看向上京的方向，久久不说话。

我即便再不懂，也隐约明白了，小将军这次回去可能不太顺利。

日子就这么熬到了除夕。

我和六儿穿上了新衣服，又给胡婶和陈娘子烧了纸钱。

她们在那边，也能穿得暖暖和和，漂漂亮亮的。

除夕夜里，我们拿出分到的肉和酒，弄了一顿饭。

连着顾爷，我们摆了六副碗筷，算是一家团圆了。

这酒有点冲头，我开始胡思乱想起来。

娘总说，要活着，活着就好。

可为什么，那些努力帮我活下去的人，都一个个地死了？

我活着，看着他们一个个地离开。

我可能喝得有点多，好像看到了霍小将军。

他和顾爷在喝酒。

迷迷糊糊中，我听见他在说，喝完这顿酒，杀到北蛮的老窝，一次杀了够本再回来。

顾爷说他下不了马了，得拜托小将军替他多杀几个。

小将军大声答应着好：

「顾齐，不光是你，兄弟们的仇我都给报了！」

六儿也喝多了，她一把鼻涕一把泪，「啪」地跪在小将军面前：「霍将军，你带我走吧，我能杀北蛮子，给我娘和刘余报仇！」

顾爷慌忙去拉她。

小将军倒了一杯酒洒在地上，又满了一杯递给她：「起来，好好待着，我答应你，一个都不会放过他们。」

六儿冲着小将军磕了三个头，一头栽倒在地上。

她是真醉了。

我赶紧把她扶进帐篷。

我出来时，顾爷也走了。

小将军看着我。

我有点晕乎乎的，只觉得他摇摇晃晃地走过来。

我忍不住笑了，小声问：「霍将军，京城怎么样？」

其实我本来还想问问结婚怎么样，但我知道不该问。

我没问。

他蹲在我身边，抬头看了看月亮，小声笑了笑：「京城挺好，比这儿暖和。」

「嗯，那挺好。」我随口应着。

「春娇，给我烙个玉米饼吧，我想尝尝有多甜。」

我起身拿了袋玉米，重新生火，给他烙了一个，小心递给他：「小心烫。」

他接过去，一点一点掰着吃，继续跟我说话：「我回去后，没结婚。」

「啊？！」我猛地转头看他。

他有点无奈地笑了笑：「不信吗？」

他自顾自说了下去，「我上面几个哥哥没了，嫂子们在家守寡，不容易。

「好好的姑娘，还是别让她受这份苦了。」

我盯着他的眼睛，想看出点什么。

他掰下一块玉米饼，塞我嘴里，笑道：「看什么呢？」

他把剩下的塞进自己嘴里，边吃边含糊地说，「春娇，我也吃过你的玉米饼了，从今往后，你也就是我妹妹了。」

说完，他就站起身走了。

他蹲过的地方，有一盏小小的琉璃灯。

我捡起琉璃灯，挂在门口，在帐篷口呆站了一会儿。

吹了会儿冷风，酒也醒得差不多了。

雪花飘落了几片，过年了。

我正准备收拾碗筷，顾爷不知什么时候又回来了。

他的声音从我身后传来：

「霍家在京城没人了。

「霍将军在京城的家人全被砍头了。

「现在霍家上下只剩下小将军一个人。

「朝廷想求和，北蛮的条件就是霍将军全家的命。

「小将军十五岁那年摸进北蛮王庭，杀了老汗王和三个王子。

「北蛮要报仇。

「小将军是被骗回京城的。

「那小姐喜欢小将军很久了，这次为了帮小将军，跑出来报信。

「后来她护着小将军逃，被乱箭射死了。

「和小将军前后脚到的是格杀勿论的圣旨。

「弟兄们砍了那个传旨的人。

「春娇，我们现在算是叛军了。

「漠北是孤城。

「他们要困死我们。

「能站起来的兄弟们今晚都跟着小将军杀出去，给城里百姓杀出条血路。

「小将军让我带你和六儿，能跑就跑出去吧。」

原来北蛮等的是小将军啊。

他们本来可以直接杀小将军，就像杀他爹和哥哥们一样。

可他们偏要放他回去。

放他回去看看霍家上下是怎么死的。

放他回去看看他未婚妻是怎么死的。

放他回去看那数不清的琉璃灯是怎么变成满地的红。

整条青州河都像流血了。

放他回去，让他变成叛徒。

然后等他回到这座城。

等他回到这座城，看着破碎的山河，流离的百姓。

看着他在这城里一天天绝望地耗到最后一个人。

这座城，北蛮围着里三层，凉州的兵围着外三层。

等城里的人死光了，凉州的将军就和北蛮签协议。

凉州的将军，是皇后的哥哥。

这其中的弯弯绕绕，不是我能想明白的。

也许是因为这一路经历的事多了，我也硬了心肠。

听到顾爷这些话，我竟一滴眼泪都没掉，手里还在收拾碗筷。

我从被家里卖掉开始算，不过半年，可我却像是重新活了一辈子。

她看了我一眼，又哭了。

「再望」遇到他们后，这几个没有血缘关系的人聚在一起，却都拼了命想让我活。

娘总说，活着就好。

可怎么才算活着呢？

陈娘子为了她那青梅竹马的少年活了一回。

刘余为了顾爷这几个兄弟活了一回。

胡婶为了六儿和我活了一回。

小将军的未婚妻为了他活了一回。

守着漠北的几千霍家军，为了死去的兄弟和百姓活了一回。

那我呢？

每天烙着饼，拼着命，算活着吗？

这不是我要的活法。

今天，我要为自己好好活一回。

我慢慢开口：「顾爷，你带着六儿走吧。」

身后没了声音，过了好一会儿才传来闷闷的笑声：「春娇啊，你果然是个傻的啊！」

我回头看向顾爷，他咧着嘴笑，眼睛里却带着泪光。

他看着我，拍了拍地上的薄雪：「好姑娘，替我多杀几个蛮子！」

我对着他的眼睛笑了：「嗯，知道了。」

我在脸上抹了锅灰，出门时看到帐篷门口挂着的琉璃灯，被风吹得直晃，但亮着，好像吹不灭似的。

看着挺暖和。

到了集合的地方，我报了顾爷的名字，跟着大家一起冲了出去。

远远地，我好像看见了小将军的银盔甲。

真好。

娘，顾爷，胡婶，陈娘子，六儿，霍小将军。

我去了。

望人间，山花开满天。

再见面，还能再见面。