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1949年4月20日清晨，120万解放军大部队在长江沿岸严阵以待，渡江战役即将打响。
此时，人们等待着国民党做最后的反应。
不过，没想到的是，在这样一个紧张的时刻，发生了一个小插曲，一艘外国的军舰闯入了战士们的视线。
不速之客
由于渡江战役事关重大，所以在开战之前，中央军委早就已经发布了公告，要求列强将军舰撤出长江防线，否则后果自负。
消息传开以后，各国反应很快。
特别是美国，立刻就撤走了自己布置在南京下关的几艘驱逐舰。
不过，考虑到美国一向和蒋介石等人沆瀣一气，所以，看到这艘来路不明的军舰时，大家首先还是怀疑，美国是不是表面上撤走军舰，实际上想要在4月20号这最关键的一天，搞小动作呢？
众人不敢大意，于是赶紧进行了侦查。
结果，这一查发现，还真不是美国的军舰，而是一艘英国的军舰。
英国的军舰，为什么会出现在长江，这也说来话长了。
1858年，清政府和英国签订了丧权辱国的《天津条约》。
其中规定，英国的军舰可以驶入长江。
这个荒谬的规定，直到1943年才被国民政府宣布废除。
但问题在于，蒋介石向来和帝国主义勾结。
随着国民党在解放战争中节节失利，蒋介石便愈发讨好美国、英国这些资本主义国家。
1948年的时候，英国向蒋介石提出一个要求，说是现在大战在即，他们需要重新将军舰驶入长江，来“保卫”附近的英国民众。
任谁都能听出来，英国提这样一个要求，无非是看不起中国，想要在解放战争中，继续保持着自己老牌资本主义帝国的权威。
可是，对于这样一个屈辱的要求，国民政府还是全盘接受了。
唯一提出的条件，就是英国在舰队驶入长江时，需要向国民政府告知细节。
仗着国民政府的许可，英国的军舰便从1948年开始，大摇大摆的驻守在长江一带。
而1949年4月20日那天，英国的军舰正好要进行换防，一艘澳大利亚的驱逐舰，要接替英国军舰的驻防任务。
不过，鉴于此前我党已经发布了公告，要求各国军舰撤离。
所以，澳大利亚的军舰便不愿来了。
英国方面最开始的态度其实也算正常，他们认为，在国共两党的交战中，英国应该置身事外，免得吃亏。
所以，英国方面很快给当时的英国舰队副总司令梅登发去了消息，让他暂停换防，静观其变。
但梅登这个人可是出了名的傲慢，他之前和国民党有过接触，认为中国政府这些人软弱不堪，就算打起来，也不敢在英国太岁头上动土。
所以，他认为完全可以照常完成换防计划。
目中无人
由于澳大利亚不愿意出舰艇，所以，梅登就自作主张，把换防的舰艇改成了英国自家的舰艇，也就是那天清晨，被解放军官兵发现的英国护卫舰——紫石英号。
在梅登的安排之下，紫石英号于4月19日先到达了上海，当时惊动了英国上层。
英国方面认为，梅登的行为太过冒险，于是又发去两封电报警告。
但梅登没有改变自己的想法，依旧坚持让紫石英号开到了南京一带。
而这就意味着，事情很难收场，梅登所做的一切决定，完完全全是对中国方面的挑衅。
而英国方面有无数次机会阻止梅登的鲁莽行动，但他们所做的也只是口头警告。
说到底，英国的思维还停留在殖民时代，认为自己是无人敢惹的日不落帝国。
所以，明知道这个行为触及底线，最后，英国的各级官员还是默许它发生了。
中国方面，驻守在三江营附近的七连发现不速之客之后，决定鸣炮警告。
但是，紫石英号上的英国士兵听到炮响之后，竟然丝毫没有慌张，甚至还有心思开玩笑。
直到此刻，英国方面还是认为，中国绝不可能真正地去攻击英国舰艇。
而随后，他们做出了一个更嚣张的决定。
按理来说，是英国先无故闯入战争区域，中国方面作出鸣炮警告，已经给了英国机会。
此时，按照国际惯例，英国应当将炮口上扬45度，以表明自己没有攻击的意图，随后迅速的撤离战斗区域。
但英国偏偏反其道而行之，紫石英号的指挥官斯金勒，在听到解放军的炮响之后，居然下令把紫石英号上所有的炮口，都对准解放军的阵地。
此时，英国军舰横在我军渡江的必经之路上。
如果放任英军挑衅，会给接下来的渡江战役造成很大的麻烦。
所以，我军方面立刻做出决定，英军既然无视警告，那么，我军便不得不用武力来解决这次矛盾了。
随后，驻守在沿线的炮兵部队默契的架起大炮，开始对紫石英号展开攻击。
而我军的突然攻击让英方乱了阵脚。
这时候他们才意识到，中国的警告并不是跟他们闹着玩儿。
斯金勒立刻组织英军准备对我军发起反击，不过，我军并没有给他们留下还手的机会。
30多枚炮弹，落在了紫石英号的甲板上。
很快，这艘让英军引以为傲的舰艇就变得千疮百孔，失去了战斗能力。
斯金勒也为自己莽撞的行为付出了代价，他被炮弹击中，身受重伤，几天后便不治而死。
此外，还有19名英国官兵在战斗中负了伤。
无力再战的紫石英号官兵慌忙升起白旗，见状，我军才停止了进攻。
可是，英国人贼心不死。
他们在失去战斗力后，第一时间想的不是立刻撤出平息纠纷，而是发电报求援。
四个小时之后，英军方面派出了伴侣号前来支援紫石英号。
伴侣号是一艘驱逐舰，装备精密，战斗力比紫石英号要强大的多。
伴侣号来到紫石英号附近之后，便立刻张狂的向我军阵地开炮，导致我军40余人负伤。
如果说，最开始的紫石英号事件，还可以说是梅登、斯金勒等人肆意妄为。
那么，伴侣号的出现就意味着，英国高层也冲昏了头脑，决心要和中国为敌了。
绝不妥协
见此情况，我军也并不打算再客气，很快，多个炮兵连对紫石英号和伴侣号再次展开攻击。
在我军密集的炮火攻势之下，伴侣号也很快被打得狼狈不堪。
舰艇上的几个炮塔，也都被我军的火力摧毁。
可笑的是，伴侣号本来是来救援紫石英号的。
然而，在遭到我军的猛烈攻击之后，伴侣号居然又丢下了紫石英号，独自逃窜了。
而此时，一个新的消息传来，国民党拒绝了我方提出的和平协定。
也就是说，4月21日，战斗必然打响。
此时，孤零零留在江面上的紫石英号，似乎已经不重要了。
最重要的，是我们和国民党之间的决战。
但英国方面不可能让紫石英号在江边上等死，这会让英国大失面子。
所以，当天晚上，英国方面一直在谋划，要悄悄的把紫石英号救出来。
4月21日，英国方面派出了伦敦号和黑天鹅号两艘舰艇，再次前来救援。
由于此前我军已经通过炮战表明了态度，我们不畏惧英国，如果英国侵犯，我们一定会发动攻击。所以，这一次伦敦号和黑天鹅号的表现，明显谨慎了许多。
他们最初并不想和解放军开战，而是打算趁着解放军忙于和国民党决战之际，神不知鬼不觉地把紫石英号救出来。
但是，想想也知道，几艘目标这么明显的军舰突然出现，想要瞒过解放军的眼睛，是不可能的。
伦敦号与黑天鹅号，行进到泰兴县附近的江面时，和解放军23军狭路相逢。
由于紫石英号事件是对中国国家尊严的侮辱，所以，我方绝不允许有人把紫石英号悄悄救走。
因此，23军方面请示叶飞之后，决定再次发出炮弹警告。
如果英军不理会的话，那便和他们再打一场。
在收到我军警告之后，伦敦号和黑天鹅号变得畏首畏尾。
此前，紫石英号在战斗中损失巨大，伦敦号与黑天鹅号并不想步紫石英号的后尘。
看到解放军严阵以待，思虑良久之后，两艘舰艇的指挥官决定赶紧逃跑。
然而，两艘舰艇在逃跑的时候，发出了巨大的声响。
解放军误以为他们将发动攻击，于是抢先开炮。
英军方面对中国早就心有不满，听到江岸传来的炮声之后，也立刻对中国军队发动了袭击，双方再次陷入了混战。
总之，一番战斗过后，伦敦号和黑天鹅号也没能达成营救紫石英号的目的，而是灰头土脸地逃窜。
此时，英国方面醒悟过来，靠武力去营救紫石英号是不可能的了。
但是，如果将紫石英号放任不管，对英国的国际声誉损害更大。
所以，英国决定，用谈判的方式来威胁中国交出紫石英号。
甚至，他们还在国际上颠倒黑白，说中国与英国有约在先，英国军舰进入中国的江面，是合法合理的行为。
这样无耻的言论，令全体中国人民义愤填膺。
重拾尊严
而英国方面依旧火上浇油，前任英国首相丘吉尔，在4月22日的公开讲话中谈及此事。
他认为，这件事情应该由中国负全部责任。
丘吉尔还说，若中国不归还紫石英号的话，英国应该直接把航空母舰开到长江上，对中国实施武力报复。
丘吉尔听到这样的话，毛主席也忍无可忍了。
很快，毛主席在报纸上发表文章，题为《抗议英舰暴行》。
文章中明确指出，紫石英号事件，完全是英国发起的一次挑衅。
同时，毛主席还致电总监委指出：“英舰事件现已震动世界各地，英美报纸均以头条新闻揭载，请粟、张加强江阴方面的炮火封锁，一则使国民党军舰不能东逃，二则使可能再来之英舰不敢西犯，如敢来犯，则打击之。”
在和英国的谈判中，中方表明，英国必须就紫石英号闯入长江流域的行为对中国道歉，并赔偿中国相应的损失。
这个要求，让英国方面难以接受。
作为侵略者，他们一向横行霸道，怎么可能轻易的低头认错呢？
所以，双方进行了11轮谈判，却始终没有谈出让双方满意的结果。
为了这场谈判，中英耗费了两个月的时间，双方的态度也反复地产生变化。
由于紫石英号事件发生不久，解放军便赢得渡江战役，开始在全国清扫剩余的敌人。
所以，解决紫石英号事件便成了次要任务。
再加上，英国为了尽快取得谈判结果，最初摆出的态度还算客气。
所以，毛主席认为，我们可以放英国一马。
他还交代解放军方面，若紫石英号决定撤走的话，我们可以不做拦截。
但万万没想到，七月的时候英国旧病复发，突然又决定在长江方面加派舰艇，进行巡逻。
大概是中国几个月来的宽容，让英国又产生了错觉。
而面对英国这样无礼的态度，毛主席立刻下令，撤回之前不做拦截的指示，加强对紫石英号的防守。
但可惜的是，英国这些小动作，正是为了紫石英号逃跑做准备。
7月30日深夜，紫石英号借着客轮的掩护，驶向了长江下游。
我军发现异常之后，立刻开炮，但炮弹击中了客轮，反而让紫石英号逃出生天。
紫石英号逃跑之后，中英之间的谈判也就不了了之。
但是，我军针对紫石英号展开的战斗，依然意义重大。
因为，1950年1月6日，英国方面承认了中华人民共和国的合法性。
这是西方资本主义国家之中，第一个这样做的。
人们认为，英国对中国突然友好的态度，和之前紫石英号事件中，中国展现出的强硬不无关系。
正是长江上的炮击，让英国意识到，中国已经不再是那个任人欺凌的弱小国家了。
自鸦片战争以来，中国饱受列强的蹂躏。
直到长江炮响的一刻，才终于重拾了应有的尊严。
参考资料：
人民网《揭秘中英长江炮战》
北京日报《炮击“紫石英”》
宋凤英《“紫石英”号事件前后》
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