有句话说得好，叫做只要发动机够优秀，就是板砖也能上天。尽管这只不过是大家的戏谑之语，但如果你细品二战期间美军那些胖得看似生活不能自理、却机动性超强的战机，就能理解此言不虚。发动机，对于一个国家的航空工业来说是基石。没有优秀的发动机，飞机的气动布局再好，也跟得了气管炎、心脏病没什么两样。

得益于在发动机领域内的巨大成就，无论是在民用飞机方面，还是在军用发动机方面，美国都占据着主导性地位。它创造了不少世界之最。当今世界上直径最大的GE9X涡扇发动机，就是美国通用电气公司研制的。

在发动机同行中，GE9X是十足的巨无霸，其直径为3.4米，相当于有一层楼那么高。这么大的发动机，得由重型卡车才能运送，而且只能装一台。如果重型卡车装载着这种发动机在双车道上行驶，你连让道的机会都没有。

这种发动机的总重量为18吨，设计最大推力为47.6吨，但这已经是过去式了。该型发动机的项目负责人泰德•英格林近日向外界公布，GE9X在进行测试的时候，最大推力已经达到58吨。也就是说，最大推力至少比原来的设计推力增加了至少20%。

按照最初要求，GE9X发动机的最大推力不应当超过45.1吨，然而后续实测数据却发现推力还是远远超过设计值。要是在其他国家，发动机的设计推力能够上去，那还不得高高兴兴庆贺一把。很多国家都在试图突破大推力发动机的瓶颈，而通用电气却在嫌弃自己的发动机推力太大。

为什么会发生如此奇怪的事情呢？原因在于，发动机推力过剩，就会导致燃油经济效率不高。对于客机而言，就是造成总体运营成本的增加。所以按照通用电气公司的设想，应当将GE9X发动机的推力降下来，从而使燃油经济效率提升10%左右。

别小看10%这个数字，它的影响是非常大的。仅仅是波音777X客机的订单，就已经达到了300多架。而在未来，这种大直径的发动机，还可以用于其他的大型飞机。正是多方面的考虑，通用电气公司才最终决定推力合适就行。

作为世界上直径最大的发动机，GE9X也是价格极其高昂。一台GE9X涡扇发动机，单价就高达4000多万美元。现在世界上便宜一点的三代战斗机，价格也基本上是这个样子。通用电气公司定价这么贵，自然有它的考量。

为了研制GE9X涡扇发动机，通用电气公司就投入超过20亿美元。要知道，这种发动机并非一点一点从零开始研制。它是在GE9发动机的基础之上改进发展而来的。改进一种发动机就需要花这么多钱，足以证明航空动力真是吞金兽啊！

GE9X发动机已经实施了地面台架试验，而且其中2部也被安装到客机上展开飞行试验。


                                        
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