外戚掌权是西汉一大政治特色,这是吕后开始的潘多拉魔盒,因此皇帝一旦亲政之后,都意图摆脱外戚的亲政,就此必然发生利益冲突。在汉武帝登基时,先后受到太皇太后一系和太后两朝外戚的掣肘,这对汉武帝来说,对外戚可谓是恨之入骨。因此汉武帝亲政后,第一件要做的事情就是从外戚手里夺回属于自己的权力。

武帝一朝两大外戚,魏其侯窦婴,他是汉文帝皇后窦氏侄,景帝一朝功勋卓著,因此被封为大将军,丞相。如果说窦婴还是凭本事吃饭的话,另外一个外戚武安侯田蚡就是另外一回事,田蚡能够显贵,凭借的是什么,不是窦婴、周亚夫那样的能够定国安邦的才能,靠的就是与汉武帝的亲近关系,王太后的庇护,否则田蚡靠什么当上太尉之位,和坐上丞相的高位,完全就是依靠裙带关系上位的,田蚡是汉景帝皇后同母弟,拜太尉,后迁丞相,史载:“独断专横,“由此滋骄,治宅甲诸第。”

田蚡作为武帝生母太后王娡亲的弟弟,汉武帝的舅舅,这么强的关系,在整个汉朝,除了皇帝太后,他谁也不怕。因此骄奢淫逸,贪婪无度,整个长安城,到处都是他的豪宅庄园,到处都是他的肥沃田地。在全国各地搜集来的货物,都堆到路上去了,而且地方官员、诸侯,也争相给他送礼,家里的黄金珠宝,珍禽走兽,美女玩物不计其数。

有这么多人巴结他,不是为别的,就是因为他关系够铁,在朝中有话语权,每次入朝奏事,所说的事情都能办得到,所推荐的人都能得到任命。有的甚至全家人都被他推荐任命为两千石的官员,搞得汉武帝刘彻想任命个人都难找到位置,所以刘彻对田蚡说:“你的人都任命完了没?我也想任命几个人啊,给我留几个”

武帝对此深恶痛绝,但两大外戚在朝他什么都干不成,武帝于是就挑动两大外戚互斗,灌夫的事情不过是借口罢了。等到窦婴倒台,田蚡对此是欣喜若狂,以为就此他就一家独大,这时候消息传来,公元前131年十二月将窦婴斩首于渭城,窦婴被处死。田玢顿时就傻了,因为在他的认知里,这就是皇亲国戚之间的争权夺利,无论谁输谁赢都正常,输的就是出点血折些财,下台就好了。都是外戚,他俩其实是一个生态位,赢了上位坐庄,输了下台养老。

田蚡本以为这次权利斗争胜利后,可以控制住这个乳臭未干的外甥,至少可以跟自己的姐姐也就是太后一起控制住这个外甥,没想到少年天子直接杀掉窦婴,事态发展远远超出他的预期,捂住天下众人的悠悠之口,那一刻,田仿佛看到自己的未来,实际上,从一开始就注定了结局的。实际上就是规矩改了,依照武帝的规矩,在政治上输掉的要全族被灭,并且是皇帝灭了亲戚全族,说明皇帝要收权了,而且还要把规矩用来针对亲戚了。所以过去的游戏规则变了,田玢才一下吓得透心凉,彻底疯掉了。

田蚡性格中的奸诈和贪婪,这是确凿无疑的,有不少事件记载,反应了他这一性格。田蚡仗着自己的皇帝的心腹,侵占大量的田地庄园,而且都是极其肥沃的土地,家里修建的住宅,极尽奢华,超过了其他贵族的府邸,派往各地采购搜刮珍宝的队伍在路上络绎不绝,收受诸侯的金银珠宝、珍玩器物不计其数。

田蚡仅仅贪财倒也罢了,更关键的是田蚡结交诸侯,尤其结交淮南王刘安,这倒不是田蚡有什么想法,不过是贪婪在作祟,而刘安为了结好田蚡,每年都给田蚡送大量的财物。他可不仅仅是一个淮南王刘安,还有很多诸侯,甚至还娶了燕王刘定国的女儿,在田蚡主政期间,他本着能从诸侯手里勒索点东西,就绝不手软的原则,收受了大量的财物珍宝,数也数不清。田蚡与窦婴、灌夫发生直接冲突就是田蚡娶燕王女儿的宴会上,灌夫最后的结果完全是咎由自取,可窦婴又不能不救,这就是尴尬所在,后来武帝杀窦婴却与此事无关。

有道是杀鸡儆猴,汉武帝是杀只窦婴这只鸡而已,田蚡这只猴子为何惊惧,很简单,因为武帝也要杀猴子,已经落难的窦婴与灌婴,根本不配跟田玢斗,前朝外戚随着老皇帝的驾崩自然就烟消云散。田蚡要的是权力,不是要窦婴的命,田蚡的政治底线还是有的,因为他也有下台的一天,可窦婴明明是汉武帝杀的,却把屎盆子全扣在了他田玢头上,这谁受的了?田玢能力一般,做事时没想到后果的血腥程度,别说田玢,后来武惠妃不也被吓死了。

西汉初年,刘彻雄心壮志,热血沸腾,就想干一番大事。无奈家里的两大亲戚在朝,而且个个都不是省油的灯,都想争权夺利。而作为两大外戚势力的代表,窦婴一党的失势,意味着两大集团相互制约的平衡就此被打破。汉武帝要夺回属于自己的权利,巩固刘氏江山,实施的抱负。就必须要有自己的政治集团,可外戚力量此时已然成为阻碍新朝皇权独立的重要因素。

窦婴死后三个月后,武安候田蚡便病死了,估计也是多亏心事做多了,内心害怕,战战兢兢给吓出病来的。田蚡就此惊惧而亡,等到后来淮南王刘安造反的事情败露后,刘彻听说田蚡收受刘安贿赂的事情,并说了大逆不道的话,对身边的人说:“如果田蚡还在的话,就该灭族了!”万幸死得早,却成了他的幸运,早死早好,越晚死祸越大。

胜利者只有汉武帝,经此一事,清除了窦太后、王太后的外戚势力。这何尝不是文景二帝所希望的、又何尝不是汉景帝与汉武帝刘彻父子二人做的局,要知道老刘家前几代都是政治和权谋高手。伴君如伴虎。武帝以后的外戚何尝不是割了一茬又一茬。

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