公元907年，耶律阿保机携带契丹族踏上了历史舞台，显现出契丹人的强大力量。不久后的公元947年，契丹国家达到了一个关键时刻——耶律德光南下征服中原，消灭了后晋，并在汴京宣布自己为皇帝，这一行动宣告了辽朝的正式成立。
辽朝一度达到了鼎盛时期，版图宽广，从日本海东岸延伸至艾尔泰山，从北部的外兴安岭直到南至河北的中部地区，契丹族以其雄厚的国力和文化影响力成为了北方不可动摇的统治者。
但是，辽朝的辉煌并未能持久。进入12世纪初期，辽朝面临内外交困，国内外的矛盾使得国家逐渐走向衰弱。1101年，随着辽道宗的去世和天祚帝的即位，辽朝的命运更加岌岌可危。天祚帝的无能和奢侈，使得国家陷入了前所未有的混乱之中。在他的领导下，辽朝开始走向分裂和崩溃，展现出一幕幕衰败的景象。
在1115年，当完颜阿骨打宣布金国的成立，并对辽朝展开征战之时，辽朝的末代皇帝天祚帝虽然察觉到了女真族的崛起带来的威胁，却依旧沉浸在过去辽朝强盛的自满之中，没有给予足够的重视。随着完颜阿骨打的军队逐步逼近，辽朝的命运似乎已被定格在历史的转折点上。最终，辽朝在金国的铁蹄下灰飞烟灭，天祚帝也成为了俘虏，标志着辽朝的终结。
辽朝的覆灭，对于契丹人而言，是一个重大的历史分水岭。面对国家的灭亡，契丹人的选择各不相同：有的契丹人选择继续抗战，有的选择逃离战乱，还有的则选择向西迁徙，寻找新的生存之地。
1212年，辽代宗室耶律留哥在吉林一带率众起义抗金，次年称王，建立了东辽国。东辽国初建之时，便与蒙古国结成了依附关系，成为了蒙古的附庸。这段短暂的辉煌在1269年被蒙古所灭。
与此同时，耶律留哥的弟弟耶律斯叛变，在澄州建立了后辽。他的建国之路却注定是坎坷的。1216年，耶律斯被族人杀害，后辽国遭受蒙古军队的重创。在这场惨烈的战争中，后辽的掌权者率领着数万契丹族人逃往高丽。
于是，坊间就开始流传各种各样的传说。一说，契丹人被金国屠杀，成为了历史的牺牲品；另一说，契丹人被金国收编，成为了金国的一部分；还有人认为，契丹人在灭国后四散流亡，逐渐融入了其他民族中。这些说法都缺乏确凿证据，契丹人的下落成为了历史的谜团。
1996年，一封出乎意料的信件打破了学者刘凤翥的平静生活。信件来自莫力达瓦自治旗的达斡尔族协会秘书长敖拉·丘志德，他自称是契丹人的后代，并诚邀刘凤翥前往实地考察。这个消息令刘凤翥震惊不已，因为如果这个消息属实，那么对契丹族的历史研究将是一次重大的突破。
携带着对历史的好奇和对未知的向往，刘凤翥急忙前往内蒙古的莫力达瓦自治旗，开始了对达斡尔族的深入探索。在那里，他发现了一个几乎完全未被外界了解的社群。达斡尔族保留着独特的语言，尽管他们的文字已经失传，但是丰富的历史和文化却通过世代口耳相传下来。刘凤翥特别被当地保存的一些防御工事所吸引，这些建筑类似于长城，据说是用来防御外来侵略者的。这些发现不仅增加了对达斡尔族的认识，也为契丹人的后裔留下了宝贵的线索。
在和当地人交流中，刘凤翥得知了一些令人惊讶的事情。达斡尔族人对清朝之前的历史知之甚少，不知道自己的祖先是如何来到这里的。而他们的风俗文化和生活习惯，以及出土的辽代文物，与契丹文化有着惊人的相似之处。比如，达斡尔族人喜欢的曲棍球运动在辽代时期也颇受契丹皇室喜爱。
刘凤翥将达斡尔族人的DNA与契丹人、蒙古人和汉族人的DNA进行了比对。结果显示，达斡尔族与古代契丹人有着极为接近的遗传关系，这一发现引起了极大的震动。虽然经过数百年的通婚混居，达斡尔族人身上的契丹基因已经淡化，但他们仍然是契丹人的后裔。
这一发现让人们重新审视了契丹族的历史。除了达斡尔族人外，还有可能有其他契丹后裔。比如，在辽朝灭亡后，契丹贵族耶侓大石在西北地区建立了西辽，长达87年，成为中亚的霸主。西辽最终被蒙古军所灭，契丹人又迁往伊朗地区，建立了后西辽国。
这些发现让刘凤翥感慨万分，契丹文化的发展历程如此曲折，契丹人的后裔如今散布在世界各地，他们的故事将成为历史学家们的研究对象，这段历史也将因此变得更加丰富多彩。
历史从不是终结，而是一个循环。相信随着时间的推移，更多的契丹人后裔将会出现，他们将继承先人的文化，重现这个失落的文明。
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