曹雪芹写端午节前后一共用了八个回目的内容。
这八个回目里，大事小情好几十件，热闹的背后是惊心动魄的斗争。准确地说是贾母为代表的木石姻缘派和王夫人为代表的金玉良缘派的一次被摆上桌面的斗争。
结局是贾母胜了，但这个胜利是惨胜，因为家族矛盾已经白热化，贾府最高权力者贾母和荣国府实际的女主人王夫人从此离心离德，家族内斗几乎没有缓和的余地。
贾母要促成宝玉黛玉的姻缘，王夫人心目中的宝玉妻子人选只有薛宝钗，僵局的打破是元春赐下端午节礼（二十八回），宝玉宝钗的礼物尤为引人注目：
宫扇两柄，红麝香珠二串，凤尾罗二端，芙蓉簟一领。
凤尾罗是一种织有凤尾图案的轻薄的床上盖被，相当于现在的夏凉被；芙蓉簟，是织有芙蓉花纹的一种凉席，这两样是入夏用的床上用品。红麝香珠，是混合了麝香制成的红色念珠，串起来可以装饰项链或者手串。有一种喜庆的香艳的烘托氛围的意思在里面。所以，这个礼物就是指婚宝玉和宝钗。
黛玉和三春的一样，都是只有数珠和扇子。
都是亲戚，相比之下，对宝钗和黛玉将来的定位很清楚了。要说还差一点，就差贵妃娘娘一纸谕令罢了。
按正常道理，荣国府接到这样的礼物，就应该赶紧顺应贵妃娘娘的心意，上上下下视宝玉宝钗为一对儿，将宝钗视为宝玉的未婚妻来对待。这叫领会上层的意思。
薛宝钗向来不爱戴珠翠、不爱施粉黛，更不喜华丽盛装，但是，她将这红麝串子戴在自己的手腕子上，昭告自己的身份地位了。估计，不仅是薛宝钗，包括薛家和王夫人，都一定认为这桩婚事有了元春的加持和暗示，已是稳稳的了。
谁能想到，就是这么板上钉钉的事，硬是被贾母兵不血刃、谈笑间就给化为了无形。原本元春还交代给了家族一件宗教事宜，令贾珍带着家族里的爷们儿，也就是贾琏、贾蓉、宝玉、贾环、贾琮等家族男丁们去清虚观打醮，这个宗教仪式需要三天的时间，原本没有女眷们什么事。
但是贾母表示自己要去清虚观看戏，而且广为宣传，就是凡女眷丫鬟等人，想跟着去的，都可以跟着老太太去看戏。女眷们一年到头深锁在深门大户之内，连出二门的机会都没有，这一说要出去看戏，简直都兴奋的了不得，就连寡妇李纨都兴冲冲表示要去。于是凤姐、三春、黛玉等都要去。
薛宝钗明确表示不去，贾母根本不听她的，直接说：
“你也去，连你母亲也去。长天老日的，在家里也是睡觉。”
人在屋檐下，主人已经这样施令了，薛家母女只得跟着前去。
王夫人表示不去，贾母没有强迫她，老太太想要达到的目的能达到就好，你不去就不去吧。反正你的妹妹、你外甥女去了，发生的一切，她们会和你汇报的。
于是，荣国府的宗教活动打醮顷刻间变成了贾母带队、众女眷跟随的看戏游园活动。浩浩荡荡的车马轿子好几十辆（乘）开往清虚观。清虚观原本准备的宗教活动是不是正常进行不知道，反正在得到荣国府老祖宗马上要到清虚观看戏的通知之后，清虚观的主持也是荣国公当年的替身张道士就等在山门外迎接老祖宗了。
众多的贵妇、千金小姐出门，安保工作是一项庞大的工程，因为闲杂人等是不能看见这些女眷的，这项工作很自然地就落在了原本活动的带头人贾珍的身上，贾珍指挥着管家们忙到不亦乐乎，显然人手不够，贾珍命令儿子贾蓉回家，又将尤氏胡氏婆媳叫来伺候贾母的左右。贾珍就从打醮的带头人，自动转化为贾母看戏的后勤保障总负责了。
从头到尾，贾母没有发表一声指令，还是去清虚观，但主题变了，主角变了，接下来改变的，是宝玉的婚事。接下来否定的，是贵妃娘娘元春的赐婚。
贾母见了张道士，如同老友见面，又像是旧主仆重逢，寒暄一番后，很自然地就扯到了宝玉的婚事上。张道士说见了一家的小姐，真是太好了，于是就想到了宝玉，想着先请示了老太太再提才不造次。
贾母接下来说的几句话惊心动魄：
“上回有和尚说了，这孩子命里不该早娶，等再大一大儿再定罢……”
别小看这玩笑似的几句笑谈，我说、他父母说，这都是主观意愿，“和尚说了”这是权威性，代表着左右命运的神的力量，因为荣国府原来贾珠是“不到二十岁，娶妻生子，一病死了”，有贾珠前车之鉴，和尚之语宝玉不能早娶，那就是不能早娶，否则要步贾珠的后尘吗？
此话一出，不论是谁，哪怕的贵妃娘娘，也不能不顾宝玉的性命而让他去早娶。
贾母此话是说给张道士听的，因为清虚观是皇家道观，这话就是要让张道士传给元春的，听了这个话，元春保证不再催促宝玉的婚事，而且话外之音是贾母对她赐婚金玉良缘的否定，元春也就知道了祖母的意思，就是根本不考虑宝钗，尽管从政治地位上元春高于贾母，但从亲情感情上讲，她一定是尊重祖母的。实际上也是，元春从此再也没有掺和宝玉的婚事问题了。
这个话也是对在场的每一人听的，纠正元春赐婚造成的舆论影响，宝玉不能早娶，那就二十岁娶亲吧，那时宝钗可就二十二了，这在古代的大户人家，完全是不可思议的年龄。上流社会的嫁娶，一般不会超过十七岁，十五六岁是常态，皇家还会更早，十一二岁是普遍现象。
尤其是说给薛姨妈薛宝钗母女听的，宝玉要是早娶，那就有步他哥哥后尘的可能，我们要晚娶，十九二十岁娶的话，你们等得了吗？要是非要等，那就随便。其实这话等于否定了金玉良缘。薛姨妈回家肯定第一时间向她的姐姐王夫人说呀。
贾母就这一句话，就化元春赐婚于烟消云散，将一场危机化于无形。
老太太不是兴冲冲地来看戏吗？其实她就来了这一天，第二天就不来了，所有的人也都不来了，正事已经办了，管它打不打醮、看不看戏！
接下来还有两天的活动、两天的戏，那就由贾珍去收尾吧，女眷们回到家里，可不是歇着聊天，而是发生了惊心动魄的大事件：薛宝钗罕见地不顾形象当众训斥一个小丫头；王夫人一怒之下撵出了金玔；王熙凤大喇喇地形容宝玉黛玉是‘黄鹰抓住了鹞子的脚’。只有贾母哈哈大笑、欢乐开怀！
本文作者：屏山品红楼
参考原著：《甲戌本脂砚斋重评石头记》《庚辰本脂砚斋重评石头记》
图片来源：《孙温绘全本红楼梦》
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