前言
谁会想到，一个不起眼、满脸稚气的十岁小孩，能在残酷的皇宫中正面刚过一道道作茧自缚的命运障碍，扬眉吐气地成为一代明君？
君主更迭、权势盘根错节的隐忍与反击又是如何上演的？一个政治天才如何逆境中，如沐春风般绽放出震古烁今的光彩？
一、窦氏专权，权倾朝野
汉和帝二十三年(公元前110年)隆冬腊月，汉朝国势鼎盛的汉章帝刘炟皇帝驾崩，刚满10岁的心智软弱、身弱多病的皇长子刘肇登基，是为汉和帝。
由于刘肇年龄幼小，让皇太后窦氏摄政。母亲去世早、父亲也潮骨作古的刘肇寡居深宫，作为一个天真无邪的十岁小孩，不仅要面对未来承担的责任，还要心存忠诚，防范四面楚歌的宫廷争斗。
窦太后美貌聪颖，城府颇深，性格狠毒、心计多端。她一心想要家族专权，控制朝堂大局。窦太后立刻利用自己的身份和权力，把兄弟姐妹及心腹安插到要职上，迅速掌握实权。
窦太后的大哥窦宪得到太后的扶植，在朝廷中假传圣旨，人人不敢触犯他的威严；窦太后的弟弟窦景得了中郎将一职，控制禁军；兄弟姐妹们更安插眼线全方位监视着小皇帝的一举一动。
就这样，名义上刘肇号令天下，实际大权却落在窦太后手中。窦家人开始肆无忌惮地权倾朝野、贪污腐化、搜刮民财，引起朝野上下的不满与愤慨。
二、窦宪妄图击匈奴，壮大威望
为了扩大自己在军中的势力，窦景的胞弟窦宪自告奋勇要出征匈奴，企图一举建功，让自己的名声传遍军营乃至全国，壮大自己的威望。
毕竟一介外戚世家，并不具备抗衡宦官庞大势力的实力，出征往往是军人最直接获得功业显赫一时的机会。可惜窦宪粗中乏术，膨胀的野心与实力全然不符。
尽管大臣纷纷劝谏，窦宪不听劝阻还是强行出兵北上，本意是一战功成身退；哪曾料到，不仅大败而归，还为汉和朝平添了一笔军费开支。
这场征讨不仅一举未成，反而让汉和国力元气大损；也激起朝野上下更大的不满，纷纷揭露窦氏家族的各种罪状。
三、窦景纵恣为非，声名狼藉
而当权之后更加目中无人、我行我素的还有窦景。他原本就暴戾倨傲，如今没了皇上的约束，更是恣意妄为、为非作歹。
他在全京城里仗势欺人，甚至当街抢劫百姓。只要是对他有意见的，轻则拳打脚踢，重则关进大牢。他还喜好调戏良家妇女，只要是穿着漂亮的女子，无一幸免。
这样的狼子野心、猖狂跋扈，让百姓们深感莫大的愤慨与屈辱。窦景的所作所为严重败坏朝纲，也让窦氏一族的统治基础岌岌可危。
四、刘肇忍辱负重，暗中联络
面对窦氏一族的专断跋扈，刘肇表面上温和顺从，甚至主动取悦窦太后；实则暗中观察时局，布局反击。
年幼的他深知权倾朝野的窦家势大力强，显然不是正面刚的对手。只有暗中联络建立自己的势力，等待时机一举除掉窦氏，自己才能真正掌握大权。
为此，他小心翼翼地拉拢心腹，密谋在关键时刻取得禁军的支持。同时也在朝中结交忠心之士，窦家的行迹，准备捅破窦家的马脚。刘肇这几年来忍辱负重、深藏不露，就是在这无声的反击中蓄势待发、积蓄实力。
五、刘肇发难除奸，重新掌权
汉和十六年(公元前92年)，时机终于来了。14岁的刘肇决定发难，一举推翻窦氏的霸权。当年冬天，刘肇设宴请窦氏兄弟。席间，他让心腹忽然冲进宫禀报:“有人在外头聚众作乱！”窦宪中计，立刻带人出宫平叛。
谁知一出宫门就被刘肇安排等在那里的禁军将士擒拿！与此同时，刘肇又命人将窦景活捉到宫中，随后亲手斩杀了窦景。
就这样，14岁的汉和帝一个出其不意的反击，成功除掉了窦家最有实权的两人。紧接着，刘肇迅速清洗窦氏残党，将窦太后软禁起来，自己正式掌握大权。
六、勤政爱民，巩固王业
自此，刘肇开始亲政。他首先肃清吏治，重新任命心腹和能臣治国，加强皇权；又整顿吏治，惩治贪官，减轻赋税，安抚民心。
在位期间，刘肇勤勉治国，深得民众拥护。汉和十七年(公元前91年)，刘肇大赦天下；次年又因国中大旱，减轻田赋以示宽恤。这使东汉的国力达到极盛，人口增至五千多万，耕地面积近七百万顷。
为巩固边疆，刘肇还多次出兵征討北匈奴。汉和二十四年(公元前84年)，匈奴进攻武陵郡，刘肇命中郎将任尚率军大破匈奴，使西域五十国重新归附汉朝。
七、英年早逝，姿态依旧
当这位政治天才终于扬眉吐气，站在权力巅峰时，命运却开了一个小小的玩笑——
公元前87年冬，还不到三十岁的刘肇因劳累过度，患上疾病。虽然朝野大臣无不痛心疾首，可这位英明的君主还是在病榻上渐渐消瘦下去。
临终前，刘肇还是一副从容不迫的姿态。他的遗诏，托孤于宦官赵忠、左冯翊刘歆等心腹，希望他们能辅助幼主，使汉室基业长治久安。
结语
一个政治天才，如何在残酷的权力斗争中挣扎、反击、终获成功？刘肇以他卓越的政治手腕，给出了一个近乎完美的答案。他忍辱负重，深藏不露；他布局时机，决胜一击；他勤政爱民，笃行救国......哪怕最终英年早逝，刘肇那挥洒在汉朝兴衰史上的政治才华，也恰如春风化雨，值得千古传颂。
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