戚夫人是汉高祖刘邦最为宠爱的妃子。
她有出众的容颜，在歌舞音律上也有着颇高的造诣，十余年里，她可以说是独占了刘邦的宠爱，还使得刘邦一再冷淡了吕后。后来她甚至还凭借这份宠爱，为自己的儿子刘如意争取到了争夺皇位的资格。
然而，这样风光的一位后妃，在刘邦死后却很快迎来了十分凄惨的下场。
吕后命人砍断了她的四肢大动脉，挖去了她的眼睛，又将她毒哑、熏聋，一步步夺走了她曾经引以为傲的东西，最终将她做成了人彘。
但哪怕如此，戚夫人还是不被允许死去。她在遭受酷刑之后，还是得到了一定的止血治疗。因此，后来她还在恶臭的厕所里和虐待下活了很长一段时间。
怨恨
作为刘邦的嫡妻，吕后和刘邦的爱妾戚夫人之间天然就有着敌对的关系，尤其是戚夫人几乎抢走刘邦全部宠爱之后，吕后就对她更为厌恶。
而当戚夫人仗着刘邦的宠爱，有意将儿子刘如意“捧上皇位”之后，吕后的这种厌恶就变成了誓死不休的憎恨。
和戚夫人这种只能依靠男人的“缠枝花”不一样，吕后是历经风雨的女强人。通过和朝臣联合，她打破了僵局，将儿子刘盈推上了皇位，自己也成为了握有实权的太后。
悲惨下场
从吕后彻底对刘邦失望，意识到只有依靠自己才能争夺到权力的时候，戚夫人的人生就开始走了下坡路。
吕后掌权后，怀着对刘邦的埋怨以及对戚夫人的憎恨，开始了她的复仇之举。戚夫人不仅被剥夺了之前从刘邦手上拿到的一切东西，还被剃了光头，囚禁在了永巷。
在那里，她脖子上戴着铁箍，终日做着舂米的劳役，再没有和儿子刘如意见面的机会。而这些还不过是她悲惨命运的最初征兆，在这之后，吕后越发暴露了她残暴的本性。
吕后深知，对戚夫人来说，儿子刘如意是她的依靠，也是她所有精神的寄托，伤害刘如意比伤害她还更能让她难受。
所以，哪怕心性纯良的刘盈无意为难幼弟刘如意甚至有心要保全他而把他安置到自己身边，吕后还是抓住机会，趁着他去打猎而与刘如意分开的时候，用一杯毒酒送刘如意上了西天。
此举既是为消除隐患，也是为了彻底阻断戚夫人的后路，更是专攻其软肋的“攻心战”。
刘如意之死，并不能完全平复吕后的怨恨。在她心里，除掉刘如意的目的是让戚夫人“心死”，这只是她复仇计划的一小步，之后对戚夫人本人从身到心的摧残才是“重头戏”。
很快，利用自己对后宫的完全把控，吕后对无依无靠的戚夫人下了手。在她的命令下，戚夫人四肢大动脉全部被砍断，之后又相继失去了视力、听力和说话的能力。
但即便如此，吕后还是认为戚夫人的处境不够凄惨。她思索了一下，就想到了一个“好”主意，那就是让宫人把已经被糟蹋得不成样子的戚夫人扔进最脏的厕所里，平日里也让其他宫人们尽情地羞辱她。
吕后急于分享自己的“战果”，行刑几天后，她就迫不及待地找来儿子刘盈，让他去看所谓的“人彘”。
当孝惠帝刘盈在厕所里看到一个被砍断了四肢、眼睛也被挖去了的女人的时候，他的心里立刻有了不妙的预感。
而他一问后，果然得到了“这是戚夫人”的回复。刘盈当场痛哭出声。
刘如意、戚夫人相继死在了吕后的手下，哪怕刘盈有意要保全他们也都保不住。从他们身上，刘盈看到自己
再和吕后“作对”的可能下场，因此他的哭，既是看戚夫人落得如此下场而哭，也是对自己玩不过吕后、随时可能成为下一个受害者而心灰意冷。
人彘
吕后虐杀戚夫人的方法就是把她做成人彘。这是古代一种酷刑，具体做法就是“断手足，去眼，煇耳，饮瘖药，使居厕中”。
但吕后想要实现的虐杀，重点不是“杀”这个结果而是“虐”这个过程。所以，她不会容许戚夫人就那样立刻死掉。
这也是戚夫人遭受其酷刑之后依旧在世，甚至还能等到几天后刘盈来看她的原因。而吕后之所以能够保全戚夫人的性命，是因为她要求断掉的是戚夫人的手足，而不是胳膊和大腿。
因为是在手腕和脚踝上不远处截断而不是在肩下三寸及胯下五寸处斩断，戚夫人并没有受到致命的伤害，相当于她是被一个没有执业医师证的“医师”做了一个没有任何麻醉、也没有任何卫生保障的一般截肢手术，只要止血得当就不会出人命。
而西汉时期就已经有了专门用来止血消炎的药酒。三门峡市文物考古研究所就曾在一
出土文物鹅首曲颈青铜壶内发现了不明神秘液体，进行检测后发现，这些液体正是西汉早期古酒，内部加入了发灰和植物灰，可以起到止血消炎的效果。
因此，只要止血得当，吕后就可以在酷刑之后继续实现对戚夫人的虐待。
所以戚夫人才会在变成
人彘之后继续存活那么久。但如果要她本人来选择，她应该是更愿意立即
死去。
小结：
在封建王朝里，女子的一生荣辱都寄托在了男性身上，这也是吕后始终想要取得刘邦的宠爱，失败后又埋怨刘邦、憎恨其爱宠戚夫人的原因。
特别是当她得知刘邦有意让戚夫人的儿子刘如意成为下一任帝王之后，她就再也无法忍耐了。
刘邦死后，戚夫人和刘如意失去了强大的依靠，也因此直面了吕后的怒火。刘如意被毒死，戚夫人也面临了沦为人彘的悲惨下场。
而她在四肢大动脉都被斩断、眼睛也被挖去之后仍能存活那么久，也是因为吕后不希望她那么容易死掉。而当时的医疗技术也已经能够满足吕后的“愿望”。
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