当台海局势升级时,美国的航母打击编队靠近该海域的时候,展现出的第一道防御力量并不是宙斯盾级驱逐舰,相反是航母上起飞的预警机和电子侦察机。
预警机和电子侦察机不仅是要了解敌机的动态,更为关键的是要担负起航母打击群导弹拦截的重任,于是它们在航母打击群中的位置就显得十分重要了。
看到美国航母打击群的设置,中国在发展航母作战力量的时候,也是十分注重这一领域的发展的,于是预警机登上航母几乎是板上钉钉的事,可当前中国已经具备作战力量的航母上都没有搭载预警机,只有预警直升机在工作,这样残酷的现实就不得不说中国当前预警机的航空发动机问题了。
因为没有优秀的航空发动机,所以迟迟不能登上航母,如今国产的一款新型航空发动机已经面世了,那么它能否让中国的预警机登上航母呢?
一、迟迟未能登上航母
已经具备战斗力后的辽宁号和山东号,其航母编队的第一道防线中,最重要的还不是驱逐舰上的反导系统,相反是预警直升机。
预警直升机不仅能够探测来犯的敌机,更为重要的是能够承担对导弹侦测的任务,这对于整个航母编队的反导是非常重要的,于是它在航母编队日常训练中,也是被当成了重要课题来训练。
预警直升机对于一个成熟的航母编队来说,实际上还是显得有些势单力薄的,毕竟航母编队舰艇特别多,侦查范围相对较广,单单依靠预警直升机是无法完成有效的侦查工作的,于是预警机登上航母可谓是成熟航母编队所要经历的重要一环。
就国产预警机来说,空警500预警机性能还是相当不错的,在承担领空巡逻任务时,侦测敌机的精准度是非常高的,这使得它长期承担着守卫中国领空的重任。
不过空警500尽管性能优越,可想要登上航母却还是有一定困难的,它的涡桨发动机还不足以支撑它在航母的甲板上顺利地起飞,于是在涡桨发动机领域的短板便显露了出来。
相比之下美国航母打击群中的预警机,却能够在弹射系统的帮助下实现顺利起飞,当然它本身的发动机功率也比空警500来得高一些,这让空警500想要与美国航母打击群中的预警机一样,登上航母,就必须更换功率更高的发动机。
意识到这一点后,中国的相关研发团队也为预警机研制了一款的新的涡桨发动机,它就是AEP500。
二、涡桨发动机技术有长足进步
与涡轮发动机相比,涡桨发动机似乎没有那么耀眼,可也是中国航空工业需要攻克的难关。针对于预警机这样长时间巡航的飞机来说,选择涡桨发动机是一个不二之选,可涡桨发动机跟涡轮发动机一样,在制造技术上依旧需要一步一个脚印地去攻破。
首先在空警500的身上,国产的涡桨发动机除了在功率上不足之外,还有一个重要的问题,那就是寿命相对较低,加上耗油量较高,于是它在性能上的限制让预警机无法登上航母的同时,也在巡逻时间上短于西方技术强国的预警机,可见差距还是不小的。
在弥补涡桨发动机这些缺陷的基础上,中国研制了新型预警机空警600,它搭载的涡桨发动机便是寄予厚望的AEP500,得益于功率上的大幅提高,这使得空警600有望登上航母了。
研制AEP500发动机的过程中,除了在材料上有大幅进步之外,还在涡桨发动机的核心组件的制造工艺上有大幅提升,于是AEP500在功率上的提高应该说并不让人感到意外,可搭载AEP500涡桨发动机的空警600真的能够登上航母吗?
这似乎成了一个关键性问题,事实上因为辽宁号和山东号都没有弹射系统,都是滑翔起降的,这意味着飞机起飞时需要更大的发动机功率才行。通过AEP500发动机的模拟试验来看,它在成为空警600的动力后,在165米的跑道内已经能够完成起飞了。
于是对于有着超过190米跑道的山东号和辽宁号来说,搭载这样一架预警机其实并不是问题,问题的关键在于AEP500发动机的量产问题,尽管突破了研制关,日后的量产关同样是一个考验,这使得空警600未来能否登上航母,还需要看这款国产涡桨发动机的量产情况了。
争取在涡桨发动机制造技术上实现突破后,AEP500的出现让中国的预警机有了登上航母的可能,同时在模拟试验中却表明了该发动机可以帮助未来服役的空警600完成在航母的甲板上起飞。
不过空警600要想真的在航母上起飞,还需要考虑未来AEP500量产的情况,于是突破了研制后,在未来如何搭建量产生产线就是一个问题。相信在搭建量产生产线后,空警600能够早日登上航母,能够成为中国航母编队中的一把利剑。
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