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1979年秋天，对于在山西北部山沟里摸爬滚打了数年的我而言，是个重要的转折点。经过几年的努力，特别是在年初那场规模不小的山地进攻演习中，我带领尖刀班在预定时间内穿插到了指定位置，为后续部队打开了通路，立了三等功。加上平日里表现尚可，又断断续续补习了些文化知识，终于在那年夏天被提拔为副排职干部。

命令下来的那天，连长拍着我的肩膀，语气带着些欣慰，也有些过来人的嘱咐：“干上干部了，好好干！也该考虑个人问题了，部队解决干部婚恋问题也是政治任务嘛。”

成为干部，不仅仅是军衔、职务和待遇的变化，更意味着一种身份的转变，似乎从一个纯粹的兵，变成了一个需要承担更多责任、也拥有了更多可能性的“单位人”。

对于我们这些多数出身农村、文化基础薄弱的士兵而言，“提干”几乎是改变命运最直接也最荣耀的途径。当时部队驻地偏僻，方圆几十里都是连绵的黄土山岭，别说姑娘，平时见到的陌生面孔都屈指可数。多数干部的对象，要么是老家介绍的，要么就是依靠组织或者热心同事牵线搭桥。

给我操心这事的是教导员老周，一个四十多岁、面相和善的河南人。他与邻近一个公社武装部的老同事有些联系。大约在我提干一个月后，老周就把我叫到他的办公室，递给我一支烟，笑着说：“小秦啊，二十三四了，该成个家了。我托武装部的老陈帮你物色了一下，公社供销社有个女青年，叫乔慧，高中文化，人长得也周正，家里条件也不错。

安排你们见一面，你看怎么样？”

在那个年代，供销社是让人羡慕的单位，高中文化更是难得。我心里有些激动，也有些忐忑。激动的是终于有机会解决“个人问题”，忐忑的是自己条件实在普通，除了一个副排职干部的身份，论家境、论口才，都乏善可陈。

但我还是用力点了点头，应承下来。老周办事效率很高，很快就和那边联系妥当，定在下一个星期天，在公社附近的一个小饭馆见面。

为了这次相亲，我特意把刚发不久的78式干部服找出来穿上，反复整理了领口和肩章，对着营房里唯一一面磨花了的镜子照了又照，同排的几个老兵还围着我打趣，传授着一些他们道听途说来的“经验”。

星期天一早，我借了营部通讯员的一辆半旧的“永久”牌自行车，骑了将近两个小时的土路，才赶到约定的那个小镇。

老周和武装部的陈干事已经在小饭馆门口等着了。那饭馆很小，拢共就三四张桌子，墙壁被油烟熏得发黄。陈干事是个微胖的中年人，很热情，紧紧握着我的手，上下打量了我一番，说了几句“年轻有为”、“部队锻炼人”之类的客套话。

很快，主角到了。

乔慧被一个稍微年长些的女伴陪着，走进饭馆。她穿着一件蓝色的确良衬衫，梳着两条辫子，五官确实端正，皮肤也白净，比起我们这些在山里风吹日晒的军人，显得格外不同。只是她的表情有些淡，眼神与我短暂交汇后便很快移开，微微低着头，听着陈干事介绍我。

我有些紧张，按照老周事先教的，站起身，简单地自我介绍了几句，无非是姓名、部队职务以及一些基本情况。

整个见面过程，气氛多少有些尴尬。老周和陈干事努力地找着话题，从部队生活聊到地方建设，又问起供销社的经营状况。我努力想表现得健谈一些，但对着乔慧那略显疏离的表情，话到嘴边又咽了回去。

她很少主动开口，大部分时间是听着，偶尔被问到，也只是用“嗯”、“还好”之类的简单词语回应。她的目光似乎更愿意停留在饭馆窗外，或是她同伴的脸上。我能感觉到，她对这次见面并不热络，甚至可能有些不情愿。我心里像被什么东西堵住了，原先的一点兴奋和期待，慢慢冷却下来。

大约坐了半个多小时，她就和同伴起身告辞了，理由是供销社下午还要盘点。陈干事送她们出去，回来时脸上带着些歉意。老周拍了拍我的肩膀，没多说什么。

回去的路上，我蹬着自行车，心里空落落的。

九月的风已经带了凉意，吹在脸上，也吹进心里。提干的喜悦似乎被这次不成功的相亲冲淡了不少。我并不怨恨乔慧，这很正常，人各有志，她有权利选择自己满意的人。我只是有些失落，觉得自己在地方青年，尤其是有文化、有好工作的女青年面前，可能确实没什么吸引力。

土路颠簸，两旁的杨树叶子开始泛黄，偶尔有几片飘落下来，更添了几分萧索。

正当我低头用力蹬车，经过一个三岔路口，准备拐上回部队那条更偏僻的小路时，路边树荫下突然站出来一个人影，拦住了我的去路。我下意识地捏紧了刹车，抬头一看，愣住了。

是个姑娘，年纪比乔慧看上去小一些，大概十七八岁的样子。

她穿着一件红格子的上衣，头发剪得稍短，露出光洁的额头。她的眼睛很大，很亮，带着一种毫不掩饰的打量和好奇，直直地看着我。我认出她来了，刚才在饭馆里，她似乎坐在邻桌，和另一个年龄相仿的女伴在一起，偶尔朝我们这边瞟几眼，当时我并未在意。

“你是刚才跟俺姐相亲的那个解放军吧？

”她开口问道，声音清脆，带着当地口音，语气里没有丝毫忸怩。

我有些意外，点了点头：“是，你是……？”

“我是乔慧她妹妹，乔燕。”她报上名字，往前走了一步，离我更近了些。

“俺姐那人吧，有点儿那个……眼光高。”她撇了撇嘴，似乎对她姐姐的态度不以为然。“她看不上你，我早就料到了。”

我更惊讶了，不知道该如何接话。

一个陌生的小姑娘，还是相亲对象她妹妹，在半路上拦住我，还直接评论她姐姐的眼光，这在当时是相当出格的举动。

乔燕似乎并不在乎我的反应，她围着我的自行车转了半圈，目光大胆地在我身上扫过，从洗得干净但略显陈旧的干部服，到我因为常年训练而显得有些粗糙的手，最后又停留在我的脸上。

她的眼神明亮而直接，带着一种未经世故磨砺的坦率。

“其实……”她停下脚步，站在我面前，微微歪着头，阳光透过树叶的缝隙，在她脸上跳跃。“俺姐看不上你，那是她的事儿。”

然后，她看着我的眼睛，清晰地、一字一句地问道：“你看我咋样？

那一瞬间，我感觉自己像是被一道惊雷劈中了，大脑一片空白。周围的风声、远处隐约传来的拖拉机声，似乎都消失了。只有她那双明亮、带着挑战和期待的眼睛，牢牢地锁住了我。我从未遇到过这样的情况，一个姑娘，用如此直接的方式，把自己推到了我的面前。

这股冲击力，远比相亲失败的失落要强烈得多。

我张了张嘴，却一个字也说不出来。脸颊控制不住地发烫，心跳得厉害，仿佛要从嗓子眼里跳出来。我能感受到她的目光，带着一种评估，一种审视，但更多的是一种坦荡和勇气，一种近乎莽撞的真诚。

她见我半天没反应，脸颊也微微泛起红晕，但眼神依旧没有退缩，反而又追问了一句，语气里带上了一丝不易察觉的急切：“到底中不中啊？给个话呗。”

我看着她，看着她那双充满生命力的眼睛，看着她略显稚气却又异常坚定的脸庞，心里某个地方仿佛被猛地撞了一下。

乔慧那矜持而疏离的面容迅速模糊，取而代之的是眼前这张生动、鲜活的面孔。一种从未有过的，奇异而强烈的感受涌了上来。

我深吸了一口气，努力让自己的声音听起来平稳一些，尽管我知道它可能带着颤音：“……我，我需要想想。”

乔燕听到这个回答，似乎松了一口气，随即又露出一丝狡黠的笑容：“行，那你好好想想。

想好了，托武装部的陈干事捎个信儿给我就行。我就在公社中学念书。”

说完，她不再停留，转身轻快地跑开了，像只林间的小鹿，很快消失在路的拐角。

我站在原地，握着自行车的把手，很久都没有动。

阳光依旧斑驳，风依旧清凉，但我心里的景象，却已截然不同。回营区的路途，似乎不再那么漫长和乏味。自行车轮碾过土路的声音，好像也变得有节奏起来。

后来，我确实托陈干事捎了信。

再后来，乔燕成了我的妻子，跟着我随军，在不同的营区辗转。那些提干的喜悦，相亲的失落，最终都成了我们婚姻生活里，一段可以笑着说起的序曲。

有时候回味起来，还是会惊叹于乔燕当初那份石破天惊的勇气。在那个普遍含蓄的年代，她像一道毫无预兆的光，直直地照进了我按部就班的生活。

正是这份勇敢，截住了那个失落的午后，也截住了我后半生的幸福。人生际遇，往往就在某个意想不到的岔路口，悄然改变。