《三国演义》：须臾，曹军至。为首一将，乃是蔡阳，挺刀纵马大喝曰：“你杀吾外甥秦琪，却原来逃在此！吾奉丞相命，特来拿你！”关公更不打话，举刀便砍。张飞亲自擂鼓。只见一通鼓未尽，关公刀起处，蔡阳头已落地。

演义中，蔡阳千里追杀关羽，却被关羽一通鼓内反杀。早在关羽离开曹营时，蔡阳就不服不忿，主动向曹操请缨，想要带领3000骑兵追杀关羽。曹操赞叹道：“不忘故主，来去明白，真丈夫也。汝等皆当效之。”他将蔡阳训斥了一顿，并禁止包括蔡阳在内的所有人去追杀关羽。

关羽千里走单骑，斩杀蔡阳的外甥秦琪后，蔡阳实在是忍不住了。他假公济私，利用去汝南攻打刘辟的时机，改道去追杀关羽他在古城城外追上了关羽，大叫着让关羽受死，给他的外甥秦琪偿命。关羽当时被张飞误解，被认为已经叛变了，投降了曹操，现在是来赚取张飞的。因此，张飞不听关羽的解释，就连两位嫂嫂的话也不听，上来就是一矛。如果不是关羽手疾眼快，可能就被张飞杀了。

现在，蔡阳千里追杀关羽，正好送上门来了。关羽高兴还来不及呢，于是大显神威，前去大战蔡阳。张飞亲自敲鼓，如果关羽能在三通鼓内斩杀蔡阳，那就证明关羽没有投敌。关羽憋着一股劲，在一通鼓时间内，就将蔡阳斩于马下。张飞看到二哥关羽干净利落，斩杀了曹操大将蔡阳，这才知道自己误会了，于是向关羽赔礼道歉。

关羽擒获几个蔡阳的小兵，通过审问得知，原来蔡阳被曹操派往汝南，消灭刘辟的，他却私自改道，前来追杀自己。蔡阳之死，属于咎由自取，即使死了，也是白死，反而解开了张飞对关羽的误会，也算死得其所了。

而在正史上，蔡阳并不是死在关羽的手里，而是被刘备杀的。依据《三国志·先主传》记载，在官渡之战前夕，袁绍派遣刘备前去汝南，收降黄巾余党龚都及刘辟，作为偏师，骚扰曹操后方。曹操于是派大将蔡阳前去汝南，征讨刘备，扫除后顾之忧。记载如下：

绍遣先主将本兵复至汝南，与贼龚都等合，众数千人。曹公遣蔡阳击之，为先主所杀。

因此，在正史上，蔡阳并不是被关羽所杀的，而是死在刘备的手上。正史上并没有双方主将单挑的事情，而刘备也不会冒着生命危险，和蔡阳单挑，所以蔡阳是战败，被刘备的士兵所杀的。那么，明明刘备军队杀了蔡阳，罗贯中为何要安排关羽三通鼓杀蔡阳，而不是安排刘备杀蔡阳呢？有下面三个原因。

其一，关羽杀蔡阳，解开了张飞对关羽的误会。

关羽意外得知三弟张飞在古城落脚，欣喜若狂，准备前去投奔，却被张飞误解。当时关羽真的是跳进黄河也洗不清了，他又不能和张飞真刀真枪进行殊死搏斗。关羽解释道，如果自己是来捉拿张飞的，怎么不带领军队。这时，蔡阳千里追杀而来，又加深了张飞对关羽的误会。关羽心里反而高兴，他只需要前去斩杀蔡阳，就可以解释清楚误会了。这是剧情的需要，所以罗贯中把蔡阳的死，算在了关羽的身上。

其二，关羽杀蔡阳，凸显关羽的武功高强。

关羽在演义中，是一个武功高强的大将，在得到赤兔马后，先后秒杀了颜良和文丑。他是后世的“武圣”，杀个蔡阳，自然是手到擒来。而刘备是仁德之君，是一军主帅，不是冲锋陷阵的大将。他的武功主要是用来防身和锻炼身体的，在演义中不适合杀敌将。因此，罗贯中把蔡阳的死，算在了关羽的头上。

其三，刘备武功不一定比蔡阳高。

演义中的蔡阳能够说出对关羽不服不忿的话，在曹操面前立下军令状，追杀不辞而别的关羽，可知他的武功不一般。因此，刘备不一定能够杀得了蔡阳。想要斩杀蔡阳，巅峰时期的关羽才能够办得到。

​结语

演义中的蔡阳，太过于耀武扬威，不知道收敛自我，被杀是很正常的。他即使不被关羽所杀，也会被其他人杀的。蔡阳千里追杀关羽，却被关羽反杀，闹出了天大的笑话。而正史上的蔡阳，被曹操派往征讨刘备，战败被杀，这是军人的归宿，马革裹尸而已。我们应该致敬正史中的蔡阳，藐视演义中的蔡阳。


                                        
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