19世纪末20世纪初,在第二次工业革命的推动下,主要资本主义国家相继进入垄断资本主义阶段,即帝国主义阶段。由于政治、经济发展不平衡,后起的帝国主义国家要求重新分割世界。在这种背景下,第一次帝国主义战争爆发了。美国通过这场战争,彰显了世界大国的实力,并走向了全球扩张之战。那么,这到底是怎么回事呢?

一、美国崛起

美国在进入帝国主义阶段后,经济实力迅速膨胀,不断地向周边国家进行商品和资本输出。但是周边国家的市场毕竟有限,美国已经不满足于主宰美洲,它还想向远东等地区扩张势力。此时,美国又出现了一位军事理论家,此人名叫马汉,他提出了著名的“海权论”。马汉反复强调“海权”和“海上商业”对于国家的深远影响。

他认为 “海权”包含海军、商船队、殖民地三大必备要素。在马汉的影响下,美国的海军力量得到了迅速发展。1886年至1893年间,美国的军费由1700万美元增至3000万美元,军舰由3艘增到12艘,海军实力由世界第12位跃居第5位。然而,整个世界已为老牌殖民大国瓜分完毕,美国又不是英法的对手,于是它将目标对准了一个衰弱的老牌帝国。

二、挑起战争

美国人的目标是西班牙!在大航海时期,西班牙显赫一时,几乎在世界各地都拥有殖民地,特别是美洲地区。然而在拉丁美洲独立战争之后,西班牙丧失了大片殖民地,只剩下美洲的古巴、波多黎各、亚洲的菲律宾等少数地区。可是,西班牙连这些殖民地都无法有效控制,比如古巴在1895年爆发大规模起义。

西班牙当局镇压古巴起义,给了美国人借口。美1896年4月,美国照会西班牙驻美公使,要求西班牙殖民当局实行所谓的“改革”。在遭到西班牙的拒绝后,美国开始积极备战。1898年1月,美国的“缅因号”军舰前往哈瓦那进行“友好访问”。可是在2月15日,这艘军舰爆炸沉没。美国以此为借口,向西班牙发出最后通牒,挑起了这场“美西战争”。

三、美西战争

这场战争有两个战场,一个是亚洲的菲律宾战场,另一个是美洲的古巴战场。美国海军的杜威舰队首先在马尼拉湾,轻而易举地击败了西班牙舰队,接着占领了马尼拉。在这场战斗中,美国仅伤亡119人,却俘虏了1.3万西班牙军队。在古巴的战斗中,美军虽然有一些损失,但相对而言也是比较顺利的,迅速占领了圣地亚哥。

特别是在海战中,美国以1死1伤的损失,摧毁了西班牙人的舰队,造成了西班牙军队死伤474人,被俘1750人。西班牙全面落败,被迫与美国议和。1898年10月12日,双方达成《巴黎和约》,西班牙将古巴、菲律宾群岛、波多黎各、关岛交给美国,美国付给西班牙2000万美元。通过这场战争,美国开始作为帝国主义大国登上争霸世界的舞台。

参考资料:1.《美国史》;2. 《美国通史第4卷:崛起扩张的年代(1898-1929)》    

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