大家都知道明成祖朱棣将明朝的都城从南京迁往北京，是具有中国历史重大意义的事件，其对中国政治、经济、文化造成的影响一直延续到现代。其实早在明朝立国之后，由于历代统一王朝的都城大多都在中原，明太祖朱元璋便打算择机将都城迁往北方，准备以汴梁为北京，以金陵为南京，效仿周唐的两京故事。后来由于汴梁久经战乱，破败不堪，就放弃了迁都的打算。明成祖朱棣时期，北京（当时称北平府）作为“龙兴之地”，为了控制全国的政局，抗击北方蒙古人的南侵，朱棣不顾一切将都城迁到了北京。没想到迁都之后不久，新建的皇宫就发生了一次大火灾，差点又还都于南京，这是为什么呢？

明永乐十八年（1420），明成祖朱棣正式迁都北京。可是谁曾想到短短一年之后，新建的北京奉天、华盖、谨身三大殿因雷击发生火灾。这场大火将投入使用不足一年的三大殿及其附属建筑化为一片焦土，更是导致朱棣之后的明仁宗、明宣宗、明英宗三朝帝王即位时都未能遵照礼制在殿内举行登基大典，直至二十年之后的明英宗正统六年（1441年），这三大殿才得以完成重建。 可以说，这次火灾是朱棣迁都北京以来遭遇的第一场大型宫廷火灾，也是明代前期影响最大的一场火灾，对朱棣的打击可想而知。当时的朱棣极为之震惊，紧急颁布了求言诏。在求言诏中，朱棣诚恳地提出了三个问题：三殿被焚这种天降奇祸，是否因为帝王在敬事神明方面有所失敬？是否在帝王德性方面存在失德现象？是否在政治决策方面劳民伤财，用人失当？同时，朱棣还说，臣子“受朕委任，休戚是同”，应指出皇帝的错误，双方共同尝试挽回天意。

其实朱棣本人深深相信宫廷火灾的灾异性，早在靖难成功后清算建文帝的“失德”行为时，朱棣就曾以南京内廷发生的一系列火灾为借口，称“上天怒其无道，灾于承天门，灾于乙字库，灾于锦衣卫”。而此时大火烧到自己头上，可见道德舆论压力有多大。朱棣的求言诏迅速引起了朝堂上的大讨论。这时候有一个大臣叫萧仪，他在上书中直接指责朱棣迁都北京是错误的，宫廷大火是对逆天迁都的警告，并认为“岂不以燕为金元故都，非中原之都乎？岂不以金祚仅百年，元祚不盈百年，非宜都”。此言一出立马赢得了大臣们的附和，纷纷认为不应该迁都北京，应该还都于南京。

可是雄才大略的朱棣大怒，说迁都之议是“吾与大臣密计数月而后行”，并非草率决定，还说北京作为都城的历史应从周代召公封国计算，不存在国祚不盈的问题；迁都北京可防备蒙古入侵等等，并将萧仪逮捕下狱处死，酿成了明初罕见的因言被杀事件。后世之人就此事感慨道：“明朝言事之臣，廷杖遣戍则有之，然未有论决者，有就以萧仪始。自永乐四年（1406）朱棣开始修建北京行宫开始，耗费十余年时间，竭力推动了明朝行政中心从南京向北京转移，但始终有一批官吏出于各种目的反对迁都，这次大火给予了这批官吏使用“灾异论”的说法攻击迁都的口实。明成祖朱棣则强力压制了“还都派”，自此整个永乐朝没有出现主张还都南京的声音。 明成祖死后，明仁宗即位。明仁宗长期作为太子在南京监国，即位后，面对被大火烧毁的北京皇宫，立刻有还都南京的打算，下令修葺南京宫殿。随即将北京六部原印信收回，新印信加印“行在”二字，等于废除了北京作为京师的地位。但明仁宗享国日短，即位未满一年就驾崩，而此时还都的实际行动尚未展开。后来继位的明宣宗暂缓了还都南京的计划。等到明宣宗的儿子明英宗继位后，正式确定北京为明朝京师，不再称行在，从此终明一代再未改变。 


                                        
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