2001年夏天，宁乡县的空气如同蒸腾的热浪。14岁的苏学明，一个初二学生，因为初三学生的中考而获得了短暂的假期。
在宁乡，每当夏天来临，沩江便成了孩子们避暑的乐园。清澈的江水和凉爽的微风吸引着他们。苏学明和好友曾家期、沈雷、姜寄一同在沩江边的划船塘河段玩耍。
那是一个阳光明媚的午后，四人脱下衣物，跃入清澈的江水中，尽情嬉戏。欢声笑语回荡在江畔，他们尽情享受着夏日的清凉。放鸭人被他们惊扰，鸭子纷纷逃离，虽然放鸭人抱怨，但眼中却透露出对孩子们的喜爱。
就在这欢乐的时光里，苏学明意外地发现了一个奇特的物体。他潜入水中，用手摸索着这个物体，发现它并非普通石头，而是一个巨大的、泛着绿光的铜制容器。这个容器造型古朴，口径宽大，下半部分深埋于河床之中。苏学明兴奋不已，立刻召集小伙伴们一同前来挖掘。
经过一番努力，他们终于将这个神秘的铜制容器从河床中挖出。面对这个未知的物件，孩子们充满了好奇与猜测。有人猜测这是国宝级文物，有人则觉得这只是一个普通的铜器。然而，无论是什么，他们都深知这个发现的重要性。
由于无法搬动这个沉重的铜器，苏学明决定寻求大人的帮助。他迅速跑回家中，向父亲描述了自己的发现。虽然父亲初时有些怀疑，但在苏学明的坚持下，最终还是与曾家期的外公姜金保等几位大人一同前往河边。
在河边，大人们费尽九牛二虎之力才将这个铜器从河床中打捞出来。然而，当铜器被放置在岸上时，却引起了一阵哄笑。许多人认为这只是一个破旧的铁缸，毫无价值。然而，苏学明却坚信这个铜器非同一般。
就在这时，一个识货的人出现了。他看到这个铜器后惊叹不已，认为这是一件珍贵的文物。他仔细观察了铜器的细节，发现它全身长满了粗糙的铜锈，并刻有古朴的纹饰。这些纹饰虽然历经岁月洗礼，但依旧清晰可见，透露出一种古朴而神秘的气息。
更令人惊奇的是，这位识货的人还发现了一个不为人知的秘密：在铜器的下半部分高圈足上，有几个十字镂空的方形洞。这些方形洞排列整齐，大小一致，看起来像是某种符号或标记。他猜测这些方形洞可能是古代族群的族徽或铸造时的支点位置。
在仔细查看后，这位识货的人决定购买这个铜器。经过一番讨价还价，最终以40万元的价格成交。大家不知道的是这个看似普通的铜器，竟然是一件珍贵的文物——“瓿中之王”。
40万！竟然值40万！苏学明的父亲，被那诱人的价格所吸引，即便儿子千般劝阻，他仍旧决定要将那口“缸”出售。
宝贝值40万的消息立即在村子里传开。其中，一位经常在沩水河放鸭子的中年人，他的脸上写满了懊悔。他坦言，自己每日都在那“缸”上放鸭，看着那“缸”在水中沉浮，却从未意识到它的非凡之处，更未曾想过要将其捞起。
文物贩子愿以天价购买此物！村支书沈国民听闻后，心中一惊，深知此事非同小可。他立即决定，要将此事上报给政府部门。
宁乡文物部门得知此事后，时任文物管理所所长的王自明，迅速组织了一支队伍，奔赴黄材村。当他们抵达苏学明家时，已是黄昏时分。他们仔细检查了那口“出水”的器物，确认它是一件珍贵的文物。
王自明所长立即与黄材镇的文化站长、派出所所长以及村支书会合，共同商讨如何保护这件文物。村支书急匆匆地赶到苏学明家，直接告诉苏父：“这缸，你不能卖！”话音未落，黄材村便响起了警笛声，三辆警车如同利剑般，准时停在了苏家门前。
原来，村支书早先听闻苏学明在河中捞起一口“缸”的传闻，原以为是村民间的笑谈，没想到竟有人愿出如此高价购买。他深知，若是真有文物在黄材村被售出，自己将难辞其咎。于是，他迅速通知了派出所。
当地政府接报后，迅速派人到现场查看，并安排人员保护文物。同时，他们向四位小朋友的家长普及了文物政策，鼓励他们将文物上交国家，以保护祖先留下的宝贵遗产。
文物政策和政府的建议，如同春风化雨，滋润了家长们的心田。他们一致同意，将文物无偿捐献给国家。在准备将文物运回县文物管理所的深夜，王自明所长发现围观群众依然众多。为了保障文物运输的安全并避免出现意外，他决定亲自马上将文物移至派出所。
当时的派出所条件简陋，但禁闭室却相对安全，设有防盗门和监控设备。派出所所长果断将文物放入禁闭室，并安排两名干警值守。这在宁乡的历史上可谓是前所未有之事，即便在全球范围内也属罕见。直至次日，这件青铜器在干警的护送下，安全抵达了县文物管理所。
随后，省文物局派出了由高至喜先生、熊传薪先生和炭河里遗址考古队队长向桃初教授组成的专家团队进行调查。经过初步鉴定，这件巨型铜瓿属于商代时期，距今已有3000多年历史。其体积之庞大、精美之程度，均属国内罕见。这铜瓿高62.5厘米，口径58厘米，肩径89厘米，重达61.9公斤。其器型为敛口折沿、收腹圆底、高圈足，并饰有精美的双身龙纹和连体兽面纹。向桃初教授将其命名为“商代兽面纹巨型瓿”，并认为它是一件国宝级的珍贵文物。
当桃源县出土的皿方罍以惊人的价格在美国纽约佳士得拍卖会上成交（924.6万美元），并创下中国青铜器拍卖的新高时，这一新闻无疑引起了全球范围内的广泛关注。这种级别的文物不仅代表了中国古代文明的辉煌成就，也体现了其无可估量的历史、文化和科学价值。
而眼前这件商代兽面纹巨型瓿，其价值和重要性同样不容小觑。从器物的描述来看，它体积庞大、工艺精美，且年代久远，达到了商代青铜器的巅峰水平。其肩部饰有双身龙纹，腹部与圈足处皆饰有连体兽面纹，这些复杂的纹饰不仅展示了古人高超的铸造技术，也体现了商代文化的独特魅力。
更重要的是，这件商代兽面纹巨型瓿作为一件国宝级的珍贵文物，其历史价值和文化内涵无法用金钱来衡量。
瓿（也作“甂”）是中国古代的一种容酒器，尤其在商代早期至晚期前段
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