海洋中每年产生的塑料垃圾数量惊人,达到百万吨之巨。一个名为"第八大陆"的庞大塑料垃圾场,位于太平洋之中,介于夏威夷与加利福尼亚之间,这里的塑料垃圾量虽然庞大,但仅占全球海洋塑料垃圾的一小部分。科学家们估计,全球海洋中的塑料垃圾总量超过24万吨,而每年新增的塑料垃圾量高达800万吨。那么,这些塑料垃圾的其余部分究竟去了哪里呢?

科学家们经过研究,提出了一种可能性:部分塑料垃圾可能已经沉入海底。通过对加州沿岸的圣巴巴拉海盆底部沉积层的取样分析,研究人员发现了塑料微粒的存在。这些微塑料颗粒,直径通常小于5毫米,它们可能是由较大的塑料分解而来,或是来自衣物的微纤维、化妆品中的微珠以及塑料颗粒。

由于微塑料的体积与海洋中的沉积物和浮游生物相似,它们很容易被海洋生物误食。我们经常看到一些照片,描绘了海鸟和海洋动物因吞食塑料垃圾而死亡的悲惨场景。此外,一些海洋鱼类在吞食了微塑料后,最终可能成为人类的食物。

曼彻斯特大学的伊恩·凯恩博士的研究表明,微塑料在海洋中的分布并不均匀,而是受到海底洋流的影响。这些洋流可以携带微塑料,将它们输送到海底峡谷,随后沉积下来,形成大量的沉积物。因此,可以得出结论,海底可能存在由微塑料堆积而成的深海垃圾带。

面对这种情况,清理海洋中的塑料垃圾变得非常困难,因为微塑料颗粒过小,难以收集。因此,最有效的解决办法是从根本上防止塑料垃圾进入海洋,或者从源头上减少塑料的生产和使用。


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