《三国演义》中,出现过很多名传千古的英雄豪杰,智计过人的诸葛亮,骁勇无敌的关羽,一代枭雄曹操,以一敌万的赵云等等,时隔千年仍然鲜活地活在人们记忆中。仿佛是为了衬托这些英雄人物,三国也出现过很多窝窝囊囊的庸碌之辈,如稀里糊涂的刘璋,懦弱无能的刘禅,还有平庸胆怯的荆州刘表等。而真实历史中,却与《三国演义》有着不小的差距。

刘表,字景升,山东山阳郡人,生于142年,卒于208年。在《三国演义》中,刘表出场时,已经是个年迈昏庸的老朽之辈,贤愚莫辨,是非不分,完全受制于后妻蔡氏,最终导致荆州沦落于曹操之手。

实际上,刘表并非罗贯中所说的那么窝窝囊囊。历代史学家对刘表的评价和定位并不低,他是东汉末年著名的学者、儒学宗师,名列东汉学术界“八俊”之一。汉末乱世中,刘表并未像其他只会死读书的腐儒一样,消极避世高卧隐居,而是积极投身世务,并干出了一番轰轰烈烈的事业。

公元190年,江东军阀孙坚与荆州刺史王睿火拼,王睿被刺杀。朝廷计划选派一位新任荆州刺史,但当时荆州外有强敌孙坚虎视眈眈,内有地方豪强拥兵自重,局面混乱危机四伏,没有人敢去接这个烫手山芋。刘表却受任于危难之际,慨然应命,孤身一人前往荆州上任。他的亲朋好友都为他万分担忧。 但刘表却胸有成竹。他抵达荆州之后,不露声色,先秘密召见荆州名士蒯越、实力派蔡瑁等人,把他们争取过来成为自己的后盾。然后他以举办酒宴为名,邀请荆州当地的地方豪强头目50余人赴宴。在席间,刘表历数他们横行乡里、欺压百姓、对抗朝廷的罪过,并当场下令把他们全部斩杀,把这些地头蛇一窝端掉。刘表的强硬狠辣之名,一下子扬威荆州,打开了局面。

刘表在治理荆州期间,善待关爱农民,招抚流亡,“数州之人,有乐存之心,闻君盛德,襁负而至”,荆州地域内人烟稠密,农耕兴盛,经济繁荣,成为三国乱世中罕见的一方桃源之地。各地才俊之士仰慕刘表的大名,纷纷前来归附,刘表手下一时贤才云集,实力迅速崛起,成为足以和刘表、袁绍等人相抗衡的实力派。 建安六年,在军阀混战中连遭败绩的刘备,在北方无处立足,于是狼狈不堪地前来投奔刘表。刘表并未看不起这个落魄的小老弟,而是一如既往宽宏大量接纳了他,并待如上宾。刘表还专门把新野县送给刘备,让他作为屯兵之地,让刘备在这里驻扎六年,平安度过人生中的低谷期。

公元208年,年老体弱的刘表来到了人生的尽头。他在弥留之际,对守候在病床前的刘备说了一番感人肺腑的话:“我儿不才,而诸将并零落,我死之后,卿便摄荆州”,要把荆州送给刘备。要知道,刘表自己有儿子刘琦和刘琮。他一生费尽心血经营的荆州,因为地处南北要冲,且农业经济繁盛,是当时各路诸侯梦寐以求想得到的地盘。

为了荆州百姓能有一个安定的未来,刘表毅然舍弃自己的家族利益,也要把荆州交到非亲非故的外人手里,只因为他认为刘备是当世之雄,能够善待百姓,保一方平安。刘表这种舍小我顾百姓的胸襟和气魄,确实远远超越了当时的各路军阀,显示了他大公无私的高尚品行,彻底改变了人们对他的印象。 参考资料:《三国志》

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