人类首次与鲸鱼实现“沟通”,未来与外星生命交流或成可能,美国科学家通过水下扬声器与一只名为吐温的座头鲸进行了“对话”,并记录了其回应的“电话号码”。这一成果不仅为人类与鲸鱼的交流铺平了道路,也为未来与地外生命体的沟通提供了宝贵的经验。

(2022年6月22日,在美国马萨诸塞州普罗温斯敦附近的施特尔瓦根海岸国家海洋保护区拍摄的座头鲸,图/新华社)

这一实验的成功是否意味着人类真的能与鲸鱼进行深入的交流?研究结果显示,这种“对话”目前还处于初级阶段。这次研究是由搜索地外文明(SETI)研究所、加州大学戴维斯分校及阿拉斯加鲸鱼基金会的科学家们共同完成的。在实验过程中,科学家们通过船只播放所谓的“电话号码”,试图吸引鲸鱼的注意。这些“电话号码”类似于人类的问候语,播放的是鲸鱼用来呼唤同伴和传递位置信息的声音。

在听到这些声音后,吐温靠近了船只并围绕其游动。在20分钟内,科学家们发出了38次“电话号码”,吐温有36次做出了反应,反应时间与播放间隔高度一致。加州大学戴维斯分校兽医学院的布伦达·麦考文教授表示,如果科学家们在播放“电话号码”后等待10秒,吐温也会在10秒后做出回应,这表明它正在进行有意识的交流。研究团队认为,这种“交流”显示出了复杂的理解和互动能力,类似于人类的对话方式。

麦考文教授在声明中强调,这是人类首次使用座头鲸的“语言”与它们进行交流。实验结果表明,吐温将“电话号码”视为同伴的呼唤,因此做出了回应,但最终发现并非真正的同伴后,它停止了呼唤。值得注意的是,这些“电话号码”的声音是研究人员在实验前从一小群鲸鱼中录制的,包括吐温,因此吐温可能只是在回应自己的声音。

那么,这与外星人的交流有何关联呢?SETI研究所的首席研究员劳伦斯·道尔指出,吐温的回应行为可能与聪明的外星人寻找人类的方式相似。他在声明中提到:“寻找地外生命的一个重要假设是地外生命会对接触感兴趣,就像吐温一样,这样它们才能瞄准人类接收者。”目前,研究团队正在深入研究座头鲸的通信系统,以更好地理解如何检测和解释来自外太空的信号。这些发现还可能有助于开发滤波器,接收来自地球的地外信号,并寻找地外生命。

道尔还补充说,如果外星人想接触人类,向人类发出试图交流的信号,但人类不知道如何回应,那么可能就会错过与外星人的首次接触。通过滤波器,科学家可以识别来自太空的智能信号,尝试与外星种族进行首次接触。他还提到,这项研究还测试了外星智慧生命是否会来寻找人类,“鲸鱼研究表明,如果你很聪明,好奇心就会随之而来,你就会想要接触。”

作为海洋中最聪明的动物之一,鲸鱼能够与距离从一米到数百公里外的同类进行交流。2018年,法国一头名为“Wikie”的雌性虎鲸通过训练,能够通过喷气孔挤压空气来“说话”。它能够模仿训练员说出“hello”、“bye bye”和“Amy”等词语,并能够从1数到3。虽然Wikie的声音听起来有点像鹦鹉的叫声或尖锐的哨声,有时还像是咂舌的声音,但大部分时候都可以被人轻松理解。

此外,一些潜水者还能与鲸鱼进行“交谈”,人们称他们为“鲸语者”。如今,随着科技的不断进步,我们有理由期待未来能够利用计算机与鲸鱼进行交流。目前,一个名为“鲸类语言翻译计划”(Project CETI)的跨学科团队在加勒比海多米尼加海底安装了多个“监听站”,全年无休地录制鲸鱼发出的声音,并开始将人工智能技术应用于其中。他们计划使用自主无人机定位抹香鲸并在其身上安装监控设备,未来还将训练一个“鲸语聊天机器人”,并通过人工智能逐步解码鲸鱼的语言,最终实现人鲸交流。

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