日前XREAL发布了一款名为XREAL Bean Pro新品,从产品形态上来看,其与智能手机高度接近,同样拥有6.5英寸的屏幕,双USB Type-C接口、可在连接AR眼镜时实现边充边用,还搭载了能拍摄空间视频的双5000万像素的后摄模组,并提供串流工具,可与其他设备实现串流,避免出现内容传输延迟等问题。
对于这款产品,XREAL方面称推出的目的是为解决AR终端内容短缺的问题,并通过空间应用来撬动UGC(用户生成内容)的可能性。
回顾类似产品的发展历程不难发现,在面对产品亮相初期应用匮乏的困境时,采用移植的方式来解决并不新鲜,如今在xR领域同样也是如此。部分厂商在产品上市之初,会选择将现有的主流应用进行3D化和空间化,以满足用户对内容的需求,从而在一定程度上缓解应用匮乏的问题。
众所周知,此前导致xR设备使用体验有所欠缺的关键在于硬件部分,因此也使得各类应用在体验上未能达到预期。但随着硬件部分相关问题的逐步解决,特别是苹果Vision Pro用大幅“堆料”的方式展示了当前硬件性能的最高水准后,这一方面的局限性也有望进一步得到缓解。到了这一阶段,xR生态中内容的重要性便成为了关键。
应用移植策略固然能够在产品上市早期为厂商赢得宝贵的市场反馈时间,但这种方式的局限性就在于,很难对整个生态起到太多的积极推进作用。此外必须注意的是,由于移植应用本身并非是为xR设备“量身打造”,因此在功能、交互体验等方面往往会存在一定的欠缺。
其中以游戏为例,理想中的xR游戏是可以通过多视角自由切换、自由交互等方式,带来接近真实世界的体验。但如今出于成本、技术等方面的原因,大多数所谓的“xR游戏”往往仅仅是将原本的“平面”画面立体化,在视角、交互自动度上有所欠缺。
这其实就是由于xR应用与传统应用的差异所导,也很难通过简单的画面3D化、图标3D化来解决,还涉及到更深层次的交互逻辑改造。并且随着用户对于xR设备体验的需求不断提升,这种局限也逐步了限制这类设备产品快速发展的关键因素。
为了突破这些局限性,部分厂商不惜在应用开发上投入大量的资源,然而现实情况却往往与预期大相径庭,如今即便是Meta这样的巨头,在xR内容创新方面也没能取得突破性的进展。尽管Meta在VR领域拥有庞大的用户基数和技术积累,但至今在内容端仍缺少能够引领市场的杀手级应用。
目前苹果方面所面对的则另一种景象,仅从Vision Pro“堆料”所导致的售价大幅提升来看,就难让外界认为其是一款定位消费级市场的产品。而在发布后的一系列举措,也已经证明苹果方面或更加注重借助Vision Pro来构建成熟的xR生态,并率先满足B端用户的需求。
事实上,苹果的策略也收到了一定的效果,目前就已经有部分医疗机构已经将Vision Pro应用于手术、医学培训等场景,并给予了较高的评价。显然B端用户对生产力的刚需将促进苹果继续对这类产品的改进,与与之相对应的消费级市场,则对Vision Pro的争议一直不断。
与Meta、苹果这样的具备高度综合性的巨头相比,类似XREAL这样相对单纯的硬件厂商,则毫无疑问会面临着更加严峻的挑战。毕竟xR设备的核心竞争力不仅限于硬件部分,还需要借助内容才能快速打开市场。而对于硬件厂商来说,内容基因又恰好是先天弱势的部分。
面对这些挑战,XREAL方面试图借助XREAL Bean Pro来打破以往的局限,例如其开发了nebulaOS操作系统,通过全面兼容移动端的安卓应用来提供更丰富的内容选择,这也是其产品形态与智能手机极为相似的原因之一。而且XREAL也希望借此吸引更多开发者加入,并孵化出更多符合用户需求、具有创新性的AR应用。
但值得一提的是,这一策略其实也展示了XREAL方面的无奈。其一是再次表明硬件厂商几乎不具备建设内容生态的能力,因此也需要吸引开发者加入,其二则是无法确保开发者能够获得稳定、持续收入的无奈。虽然XREAL此举与苹果打造的App Store分成机制颇为相似,但关键问题是前者的体量与后者差距太大,甚至在产品端也没有表现出独一无二的吸引力,而这必然就会影响到开发者的信心。
XREAL Bean Pro的一大亮点,是试图通过加入空间视频拍摄能力来撬动UGC内容,但这至少在现阶段还有些过于理想化。毕竟有了这个功能并不代表用户就能借助其拍出好的内容,无论是影像模组的调教、还是算法方面的打磨,都需要投入大量的资源和时间。君不见即便是能够拍摄空间视频的iPhone系列机型,又借助这个功能吸引了多少消费者购买Vision Pro呢。
XREAL创始人兼CEO徐驰此前曾表示,苹果让用户看到了空间计算的未来,而XREAL则正在努力让用户看到空间计算的“现在”。这一愿景虽然美好,但也揭示了如何在技术、内容、商业模式等多个维度取得突破,并形成良性循环的机制,将会成为AR乃至整个xR行业所需面对的长期挑战。
在目前xR行业发展过程中,内容的匮乏已然成为了制约其快速前行的一大瓶颈,从此前简单移植现有应用到探索原生内容,每一步也都伴随着挑战与机遇。虽然Meta、苹果等巨头还在寻找内容端的“杀手锏”,XREAL等厂商也在努力构建自己的生态、试图打破这一困境,但就当前市场态势而言,稳定的开发者生态、用户的刚需如何满足,以及怎么促使UGC内容的繁荣,仍将是这个行业所有参与者都面对的问题。
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