作者丨潘磊

编辑丨海腰

图源丨Midjourney

“Recogni重新定义数据中心和企业,将彻底改变汽车和航空航天等行业”。

在2月底的C轮融资中,总部位于加州圣何塞、为生成式AI提供技术方案的Recogni,从投资者处筹集到了1.02亿美元资金。

具体到自动驾驶汽车,Recogni的价值在于其能提供高性能、低功耗的AI处理解决方案。

这让其吸引了正在寻求智能化转型的传统汽车产业链巨头的关注。

睿兽分析提供的信息显示,Recogni的投资者中包括“BMW i Ventures”,“Toyota Ventures”,以及“Fluxunit - Osram Ventures”(欧司朗,汽车照明技术公司),Faurecia(佛吉亚,汽车技术公司),等等。

但最为激进的要数BMW i Ventures。

作为宝马的风险投资公司,BMW i Ventures在2019年A轮融资时就投了Recogni,在后者迄今为止的4轮融资中,一共投了3轮。

重仓押注Recogni还只是BMW i Ventures在美国庞大投资版图的冰山一角。

根据睿兽分析的数据,自从2011年成立以来,BMW i Ventures投资的超过40家公司中,美国公司占到了73.2%。

在宝马的老家德国,BMW i Ventures只投了一个公司。

而在宝马的全球最大单一市场中国(2023年在华销量82.5万台,全球销量占比32.3%),BMW i Ventures也只投了3个项目。

一、起大早赶晚集

BMW i Ventures最早成立于2011年。

从该机构名字中带有一个“i”表明,宝马很早就意识到了自己在智能化方面的短板,在推出纯电品牌“i”的同时,也开始着手“以投代研”,所以风险投资部门BMW i Ventures就出现了。

图源:Midjourney

这其实跟蔚来汽车的“蔚来资本”,小鹏的“星航资本”,以及上汽的“尚颀资本”等类似。

通过这些投资主体,这些车企投资布局了大量产业链企业。

有资料显示,BMW i Ventures运营着两只基金,总规模接近9亿美元。

BMW i Ventures由此成为汽车行业规模最大的风投机构之一。

该基金的总部位于加州山景城,也因此投了不少位于硅谷的初创公司。

BMW i Ventures投资的公司堪称五花八门,但基本上都跟汽车产业链有关。

比如投了一家名为“Boston Metal”的公司,该公司主要做金属技术解决方案,具有生产脱碳钢的相关技术。

宝马还投了特拉华州的固态电池公司Solid Power,该公司已经在纳斯达克上市。

图源:Solid Power

不过现在这家公司在2022年生产固态电池的计划失败了。

目前Solid Power的股票每股才1美元多,市值仅为2.5亿美元。

另外,BMW i Ventures还投了充电网络,以及汽车软件等领域的公司。

睿兽分析的数据显示,BMW i Ventures成立以来一共发生了56起投资事件,其中“独角兽”战绩为12个,另有21家公司进入下一轮。在BMW i Ventures官网列出的投资组合中,有8个公司实现了IPO,13家公司被并购。

另有资料显示,在成立之初,BMW i Ventures的机制不算灵活,所有交易必须报请宝马位于德国的总部批准后才能放行。

这也能够从BMW i Ventures运行初期的投资节奏方面获得佐证。

根据睿兽分析,BMW i Ventures成立于2011年,初期资金仅有1亿欧元,而且在随后长达数年时间中,几乎没有任何投资事件。

2016年,BMW i Ventures把总部从纽约搬到了硅谷,变成了一家独立投资公司,可以自主决策,据称最快能够在十天内完成交易。

另外,宝马也把资金增加到5亿欧元。

有了钱和权之后,BMW i Ventures迅速开始花钱。

仅在2016年,BMW i Ventures就花出去了好几笔钱,投了包括3D打印技术研发商“Carbon”在内的几家公司。

但到目前为止,BMW i Ventures并未投出回报巨大的超级项目。

因为超级项目更多出现在中国。

二、遗憾未能入股宁德时代

仅从投资事件的数量来看,BMW i Ventures对中国的投资堪称乏善可陈。

迄今为止,该机构只投了3家中国公司——先锋租赁、华晨宝马和Sencity。

先锋租赁是一家汽车融资租赁公司,Sencity的名称指向“北京泛谷创意科技有限公司”——该公司没有中文官网,其业务是“全渠道公共空间智能交互式内容设计、下一代感知科技媒介平台和实施方案提供商”。

只有华晨宝马,可能才是BMW i Ventures的最大项目。

但这是一起股份“收购”,不是严格意义上的风险投资事件。

对于宝马来说,其在投资方面措失宁德时代,可能是其投资部门最为重大的遗憾之一。

因为宁德时代的第一个客户,正是宝马。

图源:Midjourney

某种程度上,正是宝马为宁德时代提供了服务全球车企的经验。

所以宝马也对宁德时代的技术、产品、战略等了如指掌。

在这种情况下,宝马入股宁德时代属于顺水推舟。

但事情并没有发生。

宁德时代仅仅是在2016年就完成了3轮融资,云锋基金、君联资本、深创投、博裕资本等都成为了宁德时代的新股东。

宝马处于一个有利位置,但BMW i Ventures却没有赶上宁德时代这列快车。

事实上,BMW i Ventures在中国布局挺早,2015年就投了先锋租赁。

这家公司的主要业务是提供宝马汽车、摩托车等的租赁服务。

目前,先锋租赁同样查不到官网,是否还在运行不得而知,但能够在宝马中国的官网上查到该公司的名字和业务介绍。

这大概跟BMW i Ventures当时的资金规模有关——一共才1亿欧元。

要知道在2016年9月、10月,宁德时代的估值已经达到了115亿美元(约800亿元人民币)。

这就不是想投不想投的问题了,而是能不能投进去。

三、押注美国未达预期

BMW i Ventures成立的初衷,就是让宝马获得尽可能多的关键技术。

但迄今为止,其投资的这些公司,好像没有提供太多所谓的“关键技术”。

比如BMW i Ventures和Toyota Ventures(丰田风险投资)联合投资的“May Mobility”,这家公司位于美国密歇根,专门研发“自动驾驶接驳车”,也就是在大学校园或者商业区提供低速自动驾驶接驳服务。

这家公司目前依然在运营,去年底在亚利桑那州太阳城(Sun City)的一个退休社区,开始用自动驾驶改装车,为部分居民提供公共道路摆渡服务。

图源:Velodyne Lidar

但其在产业链层面为宝马提供了多少“关键技术”,不得而知。

前文提到的那家固态电池公司Solid Power,其技术预计到2025年才能有所端倪。

这跟中国车企的投资效果差别较大。

比如蔚来汽车通过蔚来资本投资的“ClearMotion”,后者提供的自适应悬架,将会应用在ET9车型上。

另外,即将正式发布的小米汽车,也通过产业链投资布局了车载芯片、激光雷达、智能座舱、智能驾驶、动力电池等几乎所有核心智能汽车技术。

换句话说,这些投资都为小米或者蔚来带来了可落地的技术。

与之相对应的是,BMW i Ventures的投资还没有完全展现这一点。

对于一个成立十多年的CVC来说,这个成绩单很难说符合期待。

但这也跟客观条件有关。

BMW i Ventures的投资基本上都在美国,而过去十年汽车产业链实现超额回报的项目,大多数都在中国。

即便是Recogni这种宣称要彻底改变汽车的初创公司,目前也未表现出当初宁德时代那样能为投资者带来迅速回报的潜质。

在官网上,BMW i Ventures说自己的投资风格是“敏捷精准”,但从投资结果来看,目前并未实现这一点。

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