木星是太阳系最大的行星，它的质量是太阳系其它7大行星总质量的2.5倍，由于木星的质量非常大，强大的引力让太阳系的质心落在太阳表面之外。虽然人类探索火星等天体时，失败率比较高，但是在探索木星时，成功率却相当高。

第一个飞越木星的探测器是1972年3月2日发射升空的先驱者10号探测器，在1973年12月4日成功从7亿公里外的木星附近飞过，传回了大量木星照片。

先驱者11号探测器在1973年4月6日成功发射升空，并于1974年12月4日成功飞越了木星。

有了这两个“先驱者”的探路，后续NASA又在1977年先后发射了旅行者2号探测器和旅行者1号探测器，这些探测器也成功飞越了木星，并传回大量木星的数据、照片。和前文的先驱者10号、11号探测器一样，旅行者1号、2号探测器都没有进入环绕木星的的轨道，只是飞越木星就扬长而去了，所以没有对木星进行全方位的探索。

在1989年8月18日，伽利略号木星探测器，这是NASA第一个专门用于探测木星的无人飞船，在1995年12月7日成功进入环木星轨道。

朱诺号探测器

在2011年8月5日NASA发射了朱诺号探测器，这一艘无人飞船经过近5年的飞行，在2016年7月5日成功进入环绕木星轨道，这是继伽利略号探测器后又一个环绕木星飞行的无人飞船。按照最初的计划，朱诺号探测器将于2021年7月脱轨进入木星，但是后来NASA延迟了朱诺号探测器的任务时间，朱诺号探测器或将会运行到2025年9月。

科学家在使用朱诺号探测器对木星进行观测时，发现了一些碎片撞击木星的事件。据2021年2月24日的报道，在2020年的春天有一颗流星体撞击到木星，并被朱诺号拍摄到了画面。当时流星体在碰撞木星之时，在木星的云层上方发出了明亮的闪光。通过观测到的亮度及其他的数据，科学家估算出这一颗太空岩石碎片的质量大约在249至1497千克之间，也就是达到1吨左右，在距离木星云层225公里的高空中发生爆炸。

对于木星来说，被小碎片、小行星碰撞的情况可能很常见，毕竟它的引力非常大，经常会吸引这些碎片到木星，但对于我们人类来说，看到木星被碰撞的情况还是比较罕见的。西南研究所的Rohini Giles表示，这些现象很短暂，观测设备必须在正确的时间对准木星才可能会看到这些情况，所以看起来这些现象有点不寻常。在过去10年，天文学家一共才发现了6次木星碰撞事件，其中一次是发生在2019年。而在1994年，有一颗很大的彗星与木星发生了大碰撞，那是人类第一次看到太阳系内与行星有关的天体相撞事件。

在1994年7月17日至1994年7月22日的5天多时间内，“苏梅克—列维9号”彗星的20多颗碎片先后撞向木星，释放出约40万亿吨“TNT”烈性炸药爆炸时的能量。也有一些观点认为，如果“苏梅克—列维9号”彗星撞击到地球，地球的生命将会被摧毁。幸运的是，这一颗彗星已经被木星强大的潮汐力撕碎，最后撞到了木星。


                                        
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