庞士-布鲁克斯彗星（12P / Pons–Brooks）是一颗轨道周期为71年的彗星，它的尺寸比较大，直径大约有10.5 英里（接近17公里），是一颗巨大的彗星，几乎相当于两座珠穆朗玛峰堆叠在一起那么大。
在1812年7月12日，这一颗彗星被人类发现，由于它上面有两个由冰和气体所构成的角状结构，所以又被称为“恶魔彗星”（devil comet）。
时隔71年，它即将再次飞临地球附近，它当前正在以极快的速度朝着太阳系内呼啸而来。NASA确认，庞士-布鲁克斯彗星（12P / Pons–Brooks）预计在2024年4月21日来到近地点，在明年4月份，我们将会肉眼可见这一颗彗星。
虽然它正在飞向地球，但是不会与地球发生碰撞，大家不需要担心。因为它与我们地球的最近距离其实也是比较远的，大约相当于1.5个天文单位，也就是大约相当于地球与太阳平均距离的1.5倍，所以对我们地球、对我们人类是没有任何威胁的。如果对彗星感兴趣，大家可以关注一下它的飞行情况，在明年4月份天气晴朗的情况下，我们可能就会肉眼看得到它。
其实，彗星呼啸而来的情况并不罕见，在去年3月份，科学家利用美国加州帕洛玛天文台的 Zwicky Transient Facility设备发现了一颗彗星，将其编号为C / 2022 E3（ZTF）。
在对这一颗彗星进行观测分析后，科学家认为它是一颗公转周期为5万年的彗星，每隔5万年就会环绕太阳一次，来自太阳系边缘的奥尔特云。上一次飞临地球已经是在旧石器时代了，时隔5万年之后，这一颗彗星在今年1月份来到了近地点，当时与地球的最近距离2700万英里（大约为4300万公里）。
这些彗星的尺寸大小不一，迄今为止人类发现的最大的彗星是C/2014 UN271，这一颗彗星也正朝着太阳系的内部高速奔袭而来。
科学家在使用哈勃望远镜对其进行观测时，确认这一颗已知的最大的彗星直径约为80英里（约128.7公里），它的尺寸是大多数已知彗星的50倍，而它的质量接近500万亿吨，是一般彗星质量的10万倍。这些数值说明了这一颗彗星之大，超乎想象，简直就是“巨无霸”。
根据科学家掌握的数据，这一颗彗星正以每小时22000英里（约35405.6公里/小时）的速度在太阳系内飞行，科学家预测，预计在2031年达到近日点。当时网络上有一些网友担心，这么大的彗星呼啸而来，会不会碰撞地球？如果碰撞地球，人类可能不复存在。要知道，这是直径超过100公里的巨型彗星，在大约6500万年前，碰撞地球导致恐龙灭绝的那一颗小行星的直径也只有10公里左右而已。
虽然它正高速飞来，但是它不会碰撞地球，大家不需要担心。当时科学家在使用哈勃望远镜对其进行观测时，它与太阳的距离已经不到20亿英里（约32亿公里）了，随着它不断朝着太阳方向飞去，与太阳、与地球的距离会越来越近，不过与我们地球的最近距离还是比较远。
科学家认为，预计在2031年，这一颗彗星会达到近日点，与太阳的最近距离将会达到10亿英里（约16亿公里），也就是大约接近土星轨道的位置。可以说，它与太阳、地球的最近距离其实都很遥远，根本不会碰撞地球。
木星挡下致命打击？
可以看得出，最近这些年，我们看到很多彗星、小行星在太阳系内高速飞行，虽然这些小行星、彗星可能会靠近地球，但是一般不会碰撞地球。
即使如此，我们还是需要关注这些小天体的威胁，因为碰撞地球、碰撞木星、碰撞火星的情况是真实存在的，在地球历史上就出现过很多次小行星、彗星碰撞地球的情况。在1994年，人类曾经首次目睹了发生在太阳系内的天体碰撞事件，有很多网友认为，如果当时不是木星挡下了那一次致命打击，人类文明可能不复存在了。这是怎么回事？
事情是这样的，在1993年3月24日，科学家发现了一颗彗星，并将其命名为苏梅克-列维九号彗星。说起这一颗彗星，相信很多网友可能都还记忆犹新。
科学家在对其进行观测时，发现它早在1992年7月8日就已经被木星强大的潮汐力撕碎”成了21块碎片。
这一颗彗星被撕碎成21块碎片以后，它仍继续环绕木星运行了很长时间，直到1994年7月16日晚上，这21块碎片开始以高达21万公里每小时的速度撞向木星。
由于彗星碎片尺寸比较大，再加上它的速度很快，木星强大的引力还给它们一个加速度，这导致它们在碰撞木星时的动能相当大，在木星表面留下了巨大的疤痕。而这一幕，刚刚好被科学家观测到，这一个罕见的景象，让人感到震惊不已。
最大的那块彗星碎片在碰撞木星时，释放的能量与6万亿吨TNT炸药的威力相当，这相当于当前全世界核武器储备总和的750倍，在木星表面留下的疤痕比地球还要大很多。
这一块碎片的威力就足以摧毁我们人类很多次了，如果是整一颗彗星碰撞地球，那人类文明将会不复存在。
不过大家不需要担心，因为这一颗彗星早就已经被木星“消灭”了，而当这一颗彗星的碎片撞击木星时，虽然释放出巨大的能量，但是由于木星与地球的距离很遥远，所以地球没有受到任何影响。
鉴于这一个情况，很多网友更加坚信，木星、土星这些巨大的气态行星，可能就是我们地球的保护神，是它们在默默地保护着我们。
从历史的角度来看，这一个说法也是有一定的科学研究的。在太阳系诞生之初，宇宙空间存在无数小天体，包括小行星、彗星等，这些小天体到处飘荡，经常会碰撞地球或者其他天体。这对于地球来说，其实不利于生命起源，因为这些碰撞都是毁灭性的，如果经常遭到这些小天体的撞击，地球艰难发展起来的生命起源，可能在一瞬间就被消灭。
而木星、土星、太阳等大型天体的质量非常大，强大的引力可以把大量小天体吸引过去，让它们坠落到木星、土星那里。除此之外，强大的引力还会把大量小天体甩到外太阳系。这样一来，太阳系的宇宙空间就慢慢被净化了，小天体碰撞地球的概率越来越低，这才有利于地球发展生命起源、人类文明。
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