皇帝死在太上皇前面，这种情况历史上还真发生过，不过二者都不是父子关系，所以没发生“太子年幼，究竟由太上皇复位，还是由太上皇另外指定其他儿子做接班人”的难题。
讨论这个问题我们首先要搬出继承法，它是解决问题的基本依据，虽然它不能涵盖所有的特殊情况，也不能阻止某些人的违规操作。
按照法统，皇位继承的最重要原则就是“嫡长子继承制”，它包含三层含义，一是“父子相传”，二是“嫡系继承”，三是“序齿排位”。
以上三条规定都围绕一个核心，即“皇帝”。也就是说，所有的问题都围绕皇帝讨论，而不是太上皇。太上皇是皇帝的父亲，或者已经退位的皇帝，在皇位继承法中，太上皇是没资格角逐皇位的。
假如皇帝早逝，按照“父子相传”的原则，只要皇帝有儿子，儿子们就是他的合法继承人，遴选法则按照第二条和第三条排序。
假如皇帝没儿子，可以从侄子辈过继，再以嫡子身份继位。如果侄子辈、堂侄子辈都没有，那就只能嫡系转移，按照“兄终弟及”的法则选择新皇帝。
所以，题干所说的“从太上皇其他儿子中选一个”，就是指“兄终弟及”，而“太上皇复位”在什么情况下都是违法的，除非皇家死绝了，就剩下他一个人。
不过，法律归法律，实际情况变化多端，历史上有两例皇帝死在太上皇之前的案例，还有一例差一点就发生。
第一例：司马伦被杀，晋惠帝复位。
“八王之乱”爆发后，赵王司马伦杀贾南风，并于永宁元年（301年）自立为帝，尊晋惠帝司马衷为太上皇。
论辈分，司马伦是司马衷的叔爷爷，此刻侄孙成了叔爷爷的太上皇，你让周公打破脑袋，他也想不到皇位继承制会有这么复杂的情况发生。
其实周公也没必要考虑这么多，一句话就可以概括：继承法只规定合法程序，司马伦的行为属于非法，不应该被承认。
所以，三个月后，当司马伦被司马囧杀掉后，晋惠帝司马衷又复位了。理由很简单，司马伦篡位，他的皇位根本不被承认，这段三个月的历史可以抹掉。
第二例：明代宗驾崩，明英宗复位。
司马伦“皇位三月游”是意外事件，不能承认，但明代宗朱祁钰的皇位是合法得来的，并且他还拯救了大明帝国的危难，那么，他死后皇位怎能传给儿子呢？
当初明英宗在王振的蛊惑下非要御驾亲征，结果做了瓦剌人的俘虏，并被逼着当带路党，成为瓦剌人寇关掠地的工具。
为了避免灾难性的结果，于谦等人拥立英宗的弟弟郕王朱祁钰为帝，遥尊明英宗朱祁镇为太上皇。
你可能会说，明英宗有儿子，按继承法规定，他的儿子朱见深应该继位，而不是弟弟朱祁钰。确实如此，这个方案不是没考虑过，但那时候朱见深才5岁。
天下承平之际当然无所谓，当初明英宗即位时才9岁，有辅政大臣在背后支撑，皇帝年幼不是问题。可是国家面临生死存亡的时刻，正需要皇帝的领袖作用，一个5岁的娃娃显然不合适，于是迫不得已违规选择了朱祁钰。
景泰八年，代宗朱祁钰驾崩，继位的竟然是太上皇朱祁镇，而不是朱祁钰的儿子。
原来，朱祁钰唯一的儿子早在四年前就夭折了，膝下无子。问题又来了，继承法不是说这种情形下要过继侄子、堂侄子，并以嫡子身份继位吗？皇位怎么又回到了太上皇的手中？
首先，明英宗复位也是非法行为，他通过“夺门之变”窃取了皇位，是对继承法的践踏，本质上跟司马伦一样，虽然他是前皇帝。
其次，明英宗复位的时候，明代宗朱祁钰还活着，并没有驾崩，根本不需要“传位”。朱祁镇窃取皇位后杀害了朱祁钰，不是朱祁钰“传位”给朱祁镇。
朱祁钰不光在这场斗争中丢了性命，他甚至还被朱祁镇剥夺了皇位称号，死后不得归葬皇陵。你说这还有天理不？非法者竟然剥夺了合法者的身份。
这个案例告诉我们，不管继承法有多完美，它都经不住权力的冲击，谁当皇帝最终离不开实力的比拼。
第三例：唐玄宗多撑十四天，大唐皇位将面临棘手问题。
自古太上皇就不单纯是一个称谓，他也是政治势力的一极，真正“让贤”的太上皇少之又少，大多数属于被逼禅位，因此皇帝们要“防火防盗防太上皇”，比如唐玄宗与唐肃宗这对父子。
“安史之乱”爆发后，唐玄宗逃亡蜀地，结果被儿子李亨在马嵬驿黑了一把。父子俩分道扬镳后，李亨在灵武擅自登基称帝，强迫老爸升级为太上皇。
当然，我这么说并不是鞭挞唐肃宗李亨，从个人情感来说，我必须为他的行为鼓掌。
收复两京后，唐肃宗将唐玄宗接回长安，名义上是奉养，其实也暗含监视居住的意味。没办法，老爸当了四十多年的皇帝，势力太大，拥趸太多，偶尔还暴露一点小野心，不得不防啊。
客观讲，唐肃宗的“正当防卫”有点过头，唐玄宗的晚年过得比较凄凉，他甚至纵容宦官李辅国公然欺负老爸，还将老爸身边的亲人全都赶走。
唐肃宗为何这么敏感呢？如果你对比一下这父子俩的健康状况大概就明白了。
唐玄宗27岁即位，当了44年的皇帝，又当了6年的太上皇，尽管晚年凄凉，但依然有77岁高龄的寿数。而唐肃宗呢？三十多岁就满头白发，在位6年就驾崩，最后大半年病得连朝政也没法处理。
所以，唐肃宗有理由担心：俺会不会走到老爸前面呀？
这可是个危险的信号，事实上，唐玄宗去世后才十三天，唐肃宗也追随老爸去了，忙得那段时间礼部的官员们脚打后脑勺。
为题来了，假如唐玄宗多支撑半个月，唐肃宗先走了，大唐的皇位该有谁来继承呢？唐玄宗复位？还是由唐玄宗制定自己其他的儿子继位？还是由唐肃宗的儿子继位？
首先，按照法统，合法继位的一定是唐肃宗的儿子，即太子李豫，唐玄宗是没资格复位的，更没权力指定别的接班人。
其次，我们就要回到前面的两个案例，对比双方的实力，谁拳头硬谁说了算。那么，谁的拳头硬呢？
唐玄宗虽然当了四十四年的皇帝，在位期间把一众大臣玩得死去活来，权把子握得死死的。但随着安史之乱的爆发，他一下子跌落神坛，虎落平阳，以至于马嵬驿之变前连老农民都敢当着他的面批评他，马嵬驿之变中，他又不得不低头，赐死了心爱的杨贵妃。
唐肃宗为何敢擅自登基称帝？说白了，包括各大势力，甚至老百姓都对唐玄宗失去了信心，都主动将自己的未来与唐肃宗绑定在了一起。
此后，唐肃宗收复两京，一举奠定了“中兴之主”的地位，也坐稳了皇位。
与此同时，唐玄宗已经成了孤家寡人，连最亲信的陈玄礼、高力士都被迫离开了他，他所能拥有的，无非是中国人传统的忠孝之道给予他的同情而已。
太子李豫为平叛的天下兵马大元帅，并亲自参与了收复两京的战事，同时形成了自己的政治势力。虽然他不是嫡子，但现实环境决定了他必然是帝国的接班人。
所以，论实力，唐玄宗根本就没法与唐肃宗、唐代宗（李豫）父子俩相比。
这就是中华文化的博大精深之处，我们有法律，但却又不拘泥于法律，总能根据现实条件找到弥补法律不能覆盖的短板。
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